Status Elit Chelsea Dan Liverpool Di Tebing

Tepat dua puluh musim lalu Chelsea berdepan Liverpool dalam perlawanan Liga Perdana yang mencapai status legenda.

Perlawanan akhir musim 2003/04 adalah pertembungan pemenang yang menentukan siapa yang layak ke Liga Juara-Juara pada tahun berikutnya.

Walaupun kemenangan 2-1 yang mengagumkan oleh West Londoners akan diingati oleh mereka yang dipujuk Chelsea, perkara yang berlaku seterusnya yang memberikan peristiwa itu lebih penting.

Kami tidak mengetahuinya pada masa itu, tetapi The Blues sedang tenggelam dalam lautan hutang kerana hidup di luar kemampuan mereka dan sangat memerlukan bantuan.

Nasib baik, seorang jutawan Rusia bernama Roman Abramovich telah mempertimbangkan untuk membeli pasukan bola sepak Liga Perdana yang baru-baru ini menetap di UK.

Abramovich bukan sahaja mahukan pasukan bola sepak sebagai aset trofi, dia merancang untuk menjadikan sesiapa sahaja yang dibelinya sebagai kuasa global.

Chelsea, dia memutuskan, adalah pasukan untuknya.

Sebaik sahaja perjanjiannya untuk membeli kelab itu selesai, dia mula merealisasikan impiannya.

Berjuta-juta pound telah dibelanjakan untuk pemain baru dan diteruskan apabila trofi mula bergulir ke dalam kabinet trofi Stamford Bridge.

Tetapi legenda mengatakannya, jika bukan kerana kemenangan Jesper Gronkjaer vs Liverpool pada Mei 2003, kemenangan Chelsea ke beberapa pemenang Liga Juara-Juara tidak akan pernah berlaku.

Malah ada juga yang menyatakan bahawa Liverpool akan menjadi milik Rusia sekiranya keputusannya sebaliknya.

Dua dekad di pihak bertemu dalam keadaan yang jauh lebih baik.

Keputusan seri 0-0 yang teruk pada hari Sabtu, 22 Januari tidak banyak membantu kedua-dua pasukan yang kini berada di tangga ke-8 dan ke-10 dalam jadual.

Apabila musim ini melepasi separuh masanya, Liverpool dan Chelsea mendapati diri mereka 10 mata dari tempat Liga Juara-Juara, bukan jumlah yang tidak dapat diatasi, tetapi jauh lebih jauh daripada yang pernah terjadi dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Jika ia hanya mata yang perlu kelab-kelab untuk membuat satu perkara, masalahnya ialah prestasi kedua-dua pasukan telah bertompok-tompok pada musim ini.

“Kami tidak boleh layak ke Liga Juara-Juara jika anda bermain tidak konsisten seperti yang kami lakukan pada masa ini.,” kata Klopp pada bulan Oktober, “kami perlu memperbaikinya dan kemudian kami akan melihat di mana kami akan berakhir. Kami tahu segala-galanya mungkin, atau banyak perkara yang mungkin. Tetapi untuk itu, kami perlu memenangi perlawanan bola sepak dan kami belum cukup kerap melakukannya.”

Tetapi penambahbaikan tidak berlaku, The Reds telah bergelut untuk merangkai keputusan bersama-sama dan pasukan yang lebih lemah daripada Chelsea terus dapat mengatasi mereka.

Di bawah di Stamford Bridge, keadaan lebih teruk, Graham Potter telah berkhidmat beberapa bulan, tetapi sudah ada cakap-cakap mengenai kedudukannya dalam bahaya.

"Selalu ada soalan jika anda tidak mendapat keputusan," kata Potter bulan ini. “Saya berada di bawah tekanan selepas dua kekalahan sebelum rehat [Piala Dunia], itu daripada media. Dari segi lembaga, saya mendapat sokongan penuh. Mereka telah sangat meyakinkan. Tetapi saya tidak naif dan jika sesiapa yang bekerja dengan saya menganggap masalah itu terletak pada saya, mereka mempunyai hak untuk berkata: 'Terima kasih banyak tetapi ia tidak berkesan' dan saya menerimanya."

Dalam bilik lembaga kedua-dua kelab, akan ada kegelisahan. Bukan sahaja disebabkan perjuangan pasukan mereka sendiri tetapi kerana kedua-dua pasukan baharu yang menggantikan mereka dalam kelompok empat teratas kelihatan seperti mereka berada di sana untuk jangka masa panjang.

Arsenal dan Newcastle United

Adalah luar biasa untuk berfikir hanya beberapa bulan yang lalu pengulas masih melihat keputusan Arsenal melalui prisma sama ada ia juga akan memberi manfaat untuk kelayakan Liga Juara-Juara mereka.

Memandangkan musim memasuki fasa kedua, analisis adalah sama ada The Gunners boleh mengekalkan prestasi yang diperlukan untuk memberikan mahkota Liga Perdana pertama dalam tempoh lebih sedekad.

Kemerosotan yang akan menjadikan kelebihan besar yang disia-siakan pada Mei lalu ke atas Tottenham Hotspur kelihatan seperti sedikit gangguan akan diperlukan untuk Arsenal entah bagaimana terlepas kelayakan sekarang.

18 mata Liverpool dan Chelsea perlu bangkit untuk mengejar Gunners adalah tugas yang hampir tidak dapat diatasi.

Memandang lebih jauh ke hadapan, walaupun Arsenal gagal memenangi Liga Perdana musim ini, sukar untuk membayangkan ia mempunyai eksodus bakat yang tiba-tiba akan menjadikan pasukan itu lebih lemah musim depan atau tiba-tiba menyerah.

Memandangkan profil umur skuad Arsenal, seluruh Liga Perdana sepatutnya menjangkakan ia akan menjadi pesaing untuk Liga Juara-Juara untuk masa hadapan.

Tetapi masalah yang lebih besar untuk jangka panjang Chelsea dan Liverpool ialah Newcastle United.

Apabila Dana Pelaburan Awam Arab Saudi mengambil alih Magpies pada Oktober 2021 ramai yang meramalkan kelab itu akan mula mencabar di bahagian atas meja.

Bagaimanapun, dengan kelab itu merosot di tempat penyingkiran, perasaannya ia akan mengambil banyak jendela perpindahan dan beberapa musim sebelum ia mencabar untuk empat teratas.

Musim ini kelab telah mengejutkan semua orang dengan mengubah dirinya daripada bergelut kepada pesaing tulen.

Ketakutan terhadap kelab saingan datang dari pengetahuan bahawa dengan sokongan kewangan kelab yang kini mempunyai Newcastle akan menjadi pencabar mulai sekarang.

“Saya rasa ia sukar setiap tahun, sejujurnya,” kata Jurgen Klopp mengenai kelayakan Liga Juara-Juara.

“Kita semua tahu bahawa Newcastle akan menjadi pencabar besar mulai sekarang dan ia jelas dengan Man United, Arsenal bermain musim yang luar biasa [dan] City [menjadi] City, tiba-tiba anda mempunyai empat pasukan yang menduduki [Liga Juara], Tottenham berjuang keras, Chelsea masih ada.

“Kami kembali ke enam teratas atau tujuh teratas jika anda suka, dan hanya empat boleh berjaya. Kami tahu itu, kami tahu itu sepenuhnya.”

Bahaya untuk kedua-dua Liverpool dan Chelsea adalah mereka mendapati diri mereka berada di bawah enam atau tujuh pasukan itu.