Pembeli Chelsea FC Dedahkan Pengambilalihan Amerika 'The English Game'

Memandangkan Chelsea FC kelihatan bersedia untuk menjadi kelab bola sepak Inggeris terkini yang dimiliki oleh rakyat Amerika, fikirkan salah satu daripada yang pertama; Terry Smith.

Pemain North Carolinian itu tiba di Chester City pada tahun 1999, era di mana pengurus asing itu merupakan konsep baru kepada 'permainan Inggeris,' apatah lagi idea kelab boleh dimiliki oleh seseorang dari luar negara.

Ia bermula dengan cukup baik, peminat perjuangan abadi North West England menyambut Smith, bekas pemain Bola Sepak Amerika, dengan penuh semangat apabila pengambilalihannya menyelamatkan kelab itu daripada kepupusan.

Sebelum dia tiba, terdapat ancaman sebenar kelab tidak akan menyertai liga musim itu, ia memerlukan jaminan daripada Smith dan rakan pelabur Amerikanya kepada Liga Bola Sepak untuk Chester bersaing

Apabila ditanya mengapa dia membeli kelab di peringkat keempat bola sepak Inggeris, bekas pemain senarai simpanan New England Patriot memberitahu akhbar tempatan: “Bersama-sama rakan pelabur saya, saya telah mencari untuk menceburi pelbagai sukan dan, kerana kami sedang bertapak di England, kami memutuskan ia mestilah bola sepak.

“Kami telah melihat beberapa kelab, walaupun kami telah memerhatikan situasi di Chester dengan teliti sejak bulan lalu dan kami sangat menyukai bandar itu.”

Malangnya, bulan madu itu tidak bertahan lama.

Walaupun pengalaman kejurulatihannya datang sepenuhnya dalam jenama bola sepak Amerika, sebagai pengurus Manchester Spartans dan kemudian pasukan Great Britain, ia tidak mengambil masa lama untuk Smith memutuskan bahawa dia adalah orang yang menguruskan kelab itu dan mengetuai Chester City dari kelab itu. kedudukan di bahagian bawah bahagian profesional terendah England.

"Semua kejurulatihan adalah 90 peratus sama, tidak kira sukan itu," itu penjelasannya kepada pemberita ketika itu.

Sering dilihat memakai topi besbol dan bersenjatakan papan keratan, gaya jurulatih NFL, Smith menggunakan istilah Bola Sepak Amerika dan, dengan pasukan itu bergelut di bawah kepimpinannya, tidak lama kemudian berhadapan dengan kumpulan peminat yang memberontak.

Musim yang huru-hara berakhir dengan pasukan yang diturunkan dari Liga Bola Sepak semuanya ditangkap dalam dokumentari yang dipanggil 'Chester City: An American Dream.'

Program ini membawa masa Smith di kelab itu kepada khalayak yang lebih luas dan telah memastikan bahawa lagenda episod pelik itu kekal sehingga hari ini

Bertahun-tahun selepas dia pergi, bola sepak Inggeris melihat Smith sebagai contoh bagaimana mereka yang berada di seberang Atlantik tidak memahami 'permainan Inggeris'.

Ia adalah tanggapan yang telah dipegang teguh selama ini.

Walaupun secara meteorologi lebih layak untuk menjadi pengurus Swansea City berbanding Smith dari Chester, Bob Bradley menghadapi tahap cemuhan dan kritikan yang sukar untuk membayangkan seorang jurulatih dari 'negara bola sepak' bertemu apabila dia dilantik.

Malah pada hari ini, kiasan orang Amerika yang salah faham bola sepak kekal begitu kuat Apple membina rancangan TV popular, Ted Lasso, di premis itu.

Leeds United mungkin mempunyai jurulatih Amerika dalam bentuk Jesse Marsch, tetapi dia sentiasa dipaksa untuk menangani "stigma" jurulatih dari AS dan berurusan dengan perbandingan berulang Ted Lasso.

Tetapi, sementara pemerintahan Smith di ruang istirahat gagal menjadi pelopor kepada lebih ramai rakan senegaranya yang mendapat pekerjaan dalam bola sepak Inggeris, sebaliknya berlaku di bilik lembaga pengarah.

Apabila ia datang kepada pemilikan kelab Inggeris mempunyai orang Amerika yang bertanggungjawab sering dilihat sebagai wajar.

Liverpool, Manchester United dan Arsenal sudah menjadi milik orang dari seberang Atlantik.

Dan kini senarai pendek calon pemilik Chelsea terdiri daripada; sebahagian pemilik LA Dodgers Todd Boehly, sebuah konsortium yang disokong oleh Josh Harris dan David Blitzer dari Philadelphia 76ers, pemilik Chicago Cubs Keluarga Ricketts dan pemilik bersama Boston Celtics Stephen Pagliuca.

Ironinya, sama seperti Smith, kelayakan semua bakal pembeli ini terletak pada pengalaman sukan Amerika mereka.

Tetapi bagaimana ia sampai ke tahap di mana majoriti kelab paling berkuasa di England dimiliki oleh orang Amerika?

Bagaimana Amerika menang

Jika Terry Smith adalah perintis malang pengambilalihan Amerika dalam bola sepak Inggeris, keluarga Glazer adalah penjajah.

Sambutan yang diterima oleh pemilik Tampa Bay Buccaneers apabila mereka tampil di Old Trafford kerana bakal pemilik Manchester United pastinya berbeza daripada sambutan positif yang diterima Smith di Chester, tetapi ia bertahan lebih lama.

Hampir 17 tahun lalu Joel, Avi dan Bryan Glazer meninggalkan permainan pertama mereka dalam van polis apabila 300 peminat yang marah menghalang pintu keluar sambil melaungkan "mati, Glazer mati."

Segelintir yang berpendapat bahawa, dalam hampir dua dekad yang telah berlalu, Amerika telah melakukannya memenangi pusingan pangkalan peminat, tetapi apa yang telah ditunjukkan oleh mereka secara tidak dapat dinafikan ialah potensi komersial bola sepak Inggeris kepada pelabur sukan AS.

Kekurangan peraturan di England berbanding sekatan berat dalam sukan AS telah diterima oleh Glazers dan ia membantu mereka menjadikan Manchester United sebagai raksasa korporat.

Begitu berjayanya keluarga mencipta mesin yang menjana pendapatan, sehinggakan perjuangan di atas padang pasukan semasa separuh kedua tempoh perkhidmatan mereka gagal menghentikan pertumbuhan eksponen ini.

Kejayaan ini membuka jalan kepada Fenway Sports Group untuk mengambil alih Liverpool FC dan pemilik LA Rams Stan Kroenke menjadi pemegang saham utama di Arsenal

Bukannya minda mengutamakan perniagaan, yang dikenali oleh pemilik ini, diterima oleh semua orang.

Kroenke dan Glazers menghadapi kritikan yang hampir berterusan oleh pangkalan peminat masing-masing kerana tidak mempunyai cita-cita dan mengutamakan keuntungan.

Tetapi, secara lebih umum, pemilik Amerika telah menjadi lebih sesuai untuk bola sepak Inggeris di mata wartawan, pemilik kelab lain dan badan induk.

Ini kerana, dalam sukan di mana perbelanjaan tidak mampan mengancam masa depan banyak kelab dan pemilik yang mempunyai hubungan dengan rejim yang mempunyai rekod hak asasi manusia yang dipersoalkan dituduh menggunakan bola sepak untuk mencemarkan reputasi mereka, mempunyai seseorang yang mengutamakan keuntungan adalah lebih selamat dan lebih mudah dikendalikan. .

Akhirnya, sebab terdapat begitu ramai pemilik Amerika dalam bola sepak Inggeris adalah kerana komuniti yang diwakili oleh pasukan ini tidak lagi mempunyai hak untuk menentukan siapa yang mengendalikan kelab.

Apabila Terry Smith tiba di Chester, dia tahu dia perlu memenangi penduduk tempatan, bahawa ia adalah penting untuk berjaya.

Pembeli Chelsea tidak perlu memikirkannya lagi.

The Chelsea Supporters Trust mungkin telah mengeluarkan kenyataan menyatakan kebimbangan terhadap keluarga Ricketts mengambil alih kelab itu, tetapi hakikatnya mereka tidak akan berdaya untuk menghalang mereka daripada berbuat demikian.

Kebangkitan kembali kepada kuasa aksi peminat berlaku apabila protes mempercepatkan kehancuran Liga Super Eropah. Tetapi ia memberitahu bahawa bantahan di Arsenal dan Manchester United berhubung pemilikan mereka gagal memberi kesan yang hampir sama.

Pelan itu, untuk menghapuskan unsur risiko daripada persaingan Eropah, mungkin gagal, tetapi ia bukan penamat kepada pertempuran itu.

Dengan lebih ramai pemilik Amerika yang bertapak di seluruh benua, dan juga di England, kemungkinan besar mereka akan berusaha lebih keras untuk mengubah bola sepak Eropah menjadi sesuatu yang menyerupai NFL atau NBA.

Jadi mungkin Terry Smith yang ketawa terakhir.