Chicago Cubs Ditetapkan Untuk Luar Musim Berani Jika Ricketts Sedia Berbelanja Lagi

Terperangkap dalam keadaan biasa-biasa saja, Texas Rangers memasuki musim 2021 dengan gaji $94.7 juta. Mereka diletakkan untuk menambah gaji dan mereka melakukannya selepas musim '21, meningkatkan senarai gaji dengan tanda lebih 50 peratus, sehingga $142.2.

Mereka tidak menandatangani keseluruhan rumah kelab yang penuh dengan pendatang baru tetapi dua yang mereka tandatangani mendapat banyak perhatian. Shortstop Corey Seager dan Marcus Semien, kedua-duanya pelanggan Scott Boras, menandatangani perjanjian bernilai gabungan $500 juta sepanjang 17 musim, membayar mereka $58 juta gaji musim ini. Tidak hairanlah Semien baik-baik saja berpindah dari pangkalan pendek ke pangkalan kedua.

Perlu dipertimbangkan percubaan ultra-agresif ini untuk memendekkan kitaran pembinaan semula apabila mempertimbangkan pilihan yang dijangka tersedia untuk Chicago Cubs dan pemiliknya, Tom Ricketts, pada musim sejuk ini.

Terdapat laluan untuk Cubs untuk mencontohi Rangers, walaupun rekod Texas 63-84 sepatutnya memberi sesiapa jeda tentang sama ada itu cara untuk pergi.

Ricketts, yang hampir sepenuhnya mengelak media selepas menukar Anthony Rizzo, Kris Bryant dan Javier Baez setahun lalu, penuh dengan khabar gembira apabila dia bertemu media baru-baru ini. Dia berkata dia menganggap musim ini berjaya walaupun pasukannya kurang daya saing, sambil menambah bahawa dia yakin pejabat hadapannya boleh membina pemenang kerana beberapa ahli bekerja di bawah Theo Epstein ketika pasukan itu memenangi Siri Dunia 2016.

The Cubs membayar banyak untuk membina dan mengekalkan pasukan itu, sudah tentu, dengan gaji cukai baki kompetitif sebanyak $237.2 juta (kedua terbesar dalam besbol) baru-baru ini pada 2019. Mereka membuka 2022 dengan gaji $174.8 juta tetapi hanya mempunyai kira-kira $90 juta yang dijamin pada buku-buku untuk musim depan, termasuk $22 juta kepada Jason Heyward, yang dikatakan pasukan itu akan dikeluarkan.

Nampaknya presiden operasi besbol pasukan itu, Jed Hoyer, akan mempunyai banyak wang untuk menghabiskan di luar musim ini. Tetapi selepas Ricketts membenarkan penyahbinaan pasukan yang telah bermain besbol .569 selama enam setengah musim, tidak jelas sejauh mana komitmen pemilikan untuk membiayai pasukannya.

Tetapi bagaimana jika Cubs suka Texas musim sejuk lalu, menandatangani dua ejen percuma teratas di pasaran?

Ini bermakna mereka membuka 2023 dengan Trea Turner di hentian singkat dan Xander Bogaerts di pangkalan kedua. Mungkin Turner di short dan Carlos Correa di base kedua, atau Correa di short dan Bogaerts di second.

Semua senario ini layak sebagai tidak masuk akal tetapi, sekali lagi, siapa sangka Rangers akan menandatangani Seager dan Semien?

Satu perbezaan besar ialah Texas tidak mempunyai pemain infielder tempatan sehebat Nico Hoerner. Bekas pilihan pusingan pertama dari Stanford itu menamatkan tahun penembusan pada musimnya yang berusia 25 tahun, mencapai .291 dengan OPS .759 sambil menyampaikan +11 Larian Bertahan Disimpan pada hentian singkat, jumlah keempat terbaik di kedudukan itu. 4.1 fWAR beliau musim ini pada asasnya sepadan dengan markah Correa.

Turner dan Correa mungkin terkeluar dari gambar jika Hoyer kekal komited kepada Hoerner sebagai persinggahan singkatnya. Tetapi mungkin bukan Bogaerts, yang metrik pertahanannya telah menunjukkan dia sebagai liabiliti sepanjang kerjayanya (walaupun dia adalah +2 DRS terbaik kerjaya tahun ini).

Ricketts dan Hoyer boleh menggunakan sebahagian daripada modal mereka untuk mengekalkan penangkap Willson Contreras, yang secara mengejutkan mereka pegang pada tarikh akhir perdagangan. Tetapi jangkaan mereka akan memberikannya tawaran yang layak dan kehilangannya kepada agensi bebas untuk hanya draf pampasan pilihan.

Brandon Nimmo, pemadang tengah Mets, mungkin paling sesuai untuk Cubs dalam kelas ejen percuma yang akan datang. Mereka telah mencari pemadang tengah sejak Albert Almora gagal mengisi lubang yang ditinggalkan oleh Dexter Fowler, dan Nimmo akan menjadi pilihan plug-and-play untuk tahun-tahun akan datang. Dia kini mendapat asas 36 peratus daripada masa sebagai pemain pendahulu sambil bermain pertahanan yang mencukupi (0 DRS sepanjang dua musim lepas).

Hoyer hampir pasti akan cuba menambah pitching walaupun harapan pasukan ialah Kyle Hendricks akan pulih daripada masalah bahu untuk menyertai Marcus Stroman, Justin Steele dan Keegan Thompson dalam penggiliran.

Puluhan bakal ejen bebas masuk akal sebagai sasaran untuk Cubs. Tetapi ia masih harus dilihat jika pemilikan komited untuk membetulkan kekacauan yang dibuatnya sendiri.