Chicago Cubs Memerlukan Kyle Hendricks yang bangkit semula Pada 2022

Tidak dinafikan bahawa Kyle Hendricks mengalami musim paling teruk dalam kerjayanya pada tahun 2021. Lihat ke bawah lajur baris statistiknya dan hampir setiap metrik, dia jauh daripada kebiasaannya musim lalu.

Apa yang lebih sukar untuk dikenal pasti ialah mengapa ini berlaku. Hendricks tidak mengalami sebarang masalah kecederaan yang ketara pada tahun 2021, dan penjelasan yang paling dekat dengan kami adalah daripada jurulatih pitching Cubs, Tommy Hottovy pada bulan September.

Pada masa itu, Hottovy berkata perjuangan Hendricks berkemungkinan disebabkan oleh dua perkara: Musim pertamanya bertanding untuk pasukan yang tidak berdaya saing dan perpindahan umum daripada apa yang menjadikan dia secara konsisten bagus pada masa lalu.

“Setiap tahun dia berada di sini, tolak penghujung 2014, kami telah berunding untuk sesuatu pada lewat musim ini, sama ada selepas musim, sebelum dia menandatangani kontraknya,'' kata Hottovy pada September. ''Ia banyak membuktikan bahawa dia boleh melakukan ini pada tahap ini untuk masa yang lama, jadi saya fikir ia hanya motivasi yang berbeza sekarang.''

Sangat mudah untuk memahami mengapa, dalam musim yang menaikkan teras Cubs yang paling berjaya dalam sejarah francais, seseorang seperti Hendricks mungkin mengalami kesukaran secara mental untuk memberi tumpuan dan melakukan cara yang sama seperti yang dia lakukan pada tahun-tahun lalu.

Walau apa pun keadaannya, bagaimanapun, Cubs mungkin hampir menjadi pesaing sah sekali lagi pada tahun 2022, bergantung pada cara agensi percuma yang lain bermain sebaik sahaja sekatan berakhir.

Jika mereka akan kembali ke bahagian atas divisyen mereka, Cubs tidak boleh melakukannya tanpa Hendricks bermain lebih seperti dirinya yang lama. Dan penjelasan untuk perjuangan tahun lepas akan menunjukkan bahawa kedua-dua perkara bergantung antara satu sama lain pada tahap tertentu. The Cubs memerlukan Hendricks untuk menjadi baik, dan Hendricks memerlukan Cubs untuk menjadi pemenang untuk membantunya melakukannya dengan baik di atas bukit.

Walaupun kelihatannya bulat, ia mungkin menjadi kunci kepada Hendricks mendapatkan kembali prestasinya pada tahun 2022.

Banyak daripada itu akan bergantung kepada jika Hendricks boleh mendapatkan kombo fourseam/changeupnya kembali ke landasan. Tahun lepas, dia mengalami pergelutan luar biasa dengan kedua-dua padang. Pemukul lawan meledak .266 terhadap perubahannya tahun lalu. Sebelum musim 2021, mereka telah berjaya di bawah .200 sepanjang kerjaya Hendricks. Begitu juga dengan bola pantas empat jahitannya. Dalam kariernya, pemukul lawan hanya melakukan pukulan .240 terhadap pemain empat Hendricks, tetapi pada 2021 mereka menyentuhnya sehingga .300.

Tidak ada sebab yang jelas mengapa pemukul beraksi jauh lebih baik menentang padang tersebut pada tahun 2021. Hendricks tidak pernah melakukan balingan keras tetapi sentiasa berada dengan baik, dan dia telah menguasai seni hantaran yang konsisten, supaya bola cepat dan perubahannya kelihatan sama keluar daripadanya tangan.

Itu mungkin masalahnya, walaupun. Perbezaan yang ketara dalam pandangan mental Hendricks pada musim yang tidak berdaya saing mungkin sudah cukup untuk menyebabkan dia tersasar daripada penyampaian konsistennya. Terdapat juga khabar angin yang agak berterusan bahawa dia memberi tip pada awal musim ini. Pada bulan April, Hendricks bercakap tentang perasaan seperti beberapa nadanya keluar sedikit rata.

Hendricks mempunyai dua musim lagi dalam perjanjian empat tahunnya, $55.5 juta (dengan pilihan letak hak $16 juta untuk 2024), dan ini bermakna Cubs mempunyai masa yang terhad untuk jendela kompetitif yang termasuk Hendricks. Dan berdasarkan prestasinya pada tahun 2021, dia adalah pemain pitcher yang lebih baik apabila pasukannya berdaya saing.

Jika itu yang berlaku, maka pasukan Cubs yang menang mungkin semua yang Hendricks perlukan untuk membetulkan kapal. Walaupun melalui beberapa bulan pertama musim 2021, ketika Anthony Rizzo, Kris Bryant dan Javier Baez masih berada dalam pasukan, awan ketidakpastian masih menyelubungi Chicago. Bersiap sedia untuk kelab 2022 yang menuju ke arah yang lebih baik mungkin sudah cukup untuk membuat Hendricks betul. Sekurang-kurangnya, Cubs lebih baik berharap begitu.