Chicago Cubs Mengambil Risiko Besar Mencuba Memenuhi Keperluan Pitching Jangka Panjang

Tiada apa-apa yang menyumbang lebih kepada sifat jangka pendek pasukan kejuaraan Cubs daripada ketidakupayaan untuk merangka dan membangunkan pitching. Kegagalan yang membingungkan Theo Epstein dan terus menghantui penggantinya, Jed Hoyer, yang pasukannya mencatatkan keputusan 55-93 sejak menukar Anthony Rizzo, Kris Bryant dan Javier Baez, tanpa rasa lega.

Pengurus tahun ketiga, David Ross menerima pelanjutan kontrak sehingga 2024 sebagai penghargaan atas cara dia mengharungi kerja-kerja menambal kerja berbanding perkara lain yang dia lakukan sejak mengambil tugas sukar menggantikan Joe Maddon.

Kyle Hendricks kekal sebagai pengingat masa lalu yang indah tetapi mempunyai 4.78 ERA dalam dua musim terakhir, dengan satu tahun lagi terjamin berbaki dalam kontraknya. Veteran Marcus Stroman, Wade Miley dan Drew Smyly telah ditambah untuk musim ini tetapi setakat ini hanya melontarkan gabungan 123 2/3 inning, dengan keputusan bercampur-campur.

Tanggungan untuk masa depan adalah untuk mengembangkan senjata untuk bertanding bersama Justin Steele yang berusia 26 tahun dan pemain tangan kanan berusia 27 tahun Keegan Thompson, yang separuh masa pertamanya yang mantap mewakili beberapa kerja terbaik oleh pengakap Cubs dan pembangunan pemain kakitangan. The Cubs mengakui keperluan mereka untuk pitching dengan mengabaikan keselamatan pemukul kolej untuk memilih pitcher berisiko tinggi, ganjaran tinggi dengan dua pilihan pertama mereka dalam draf tahun ini.

Dalam pilihan pusingan pertama Cade Horton mereka menambah seorang pemain kanan yang menyerlah untuk Universiti Oklahoma dalam Siri Dunia Kolej bulan lepas. Pilihan pusingan kedua Jackson Ferris adalah anak kidal sekolah tinggi yang menurut ramai pengakap mempunyai siling yang lebih tinggi daripada Horton, dan yang berkemungkinan tergelincir daripada pusingan pertama kerana soalan tentang tanda harganya untuk ditandatangani.

Pada tahun-tahun awal pembinaan semula Epstein, beliau memberi tumpuan kepada prospek yang dilihat sebagai kuantiti yang diketahui, mengambil Kris Bryant, Kyle Schwarber dan Ian Happ dalam tahun-tahun berturut-turut. Ketiga-tiganya dipilih dengan pilihan 10 teratas.

Oleh kerana pasukan Epstein menang, draf 2022 menandakan kali pertama sejak '15 berbanding Cubs mempunyai pilihan lebih tinggi daripada 16. Hoyer dan pengarah pengakapnya, Dan Kantrovitz, memintas sekumpulan pemukul kolej yang dihormati — antara yang tersedia ialah Cal Poly hentian pendek Brooks Lee, pemain Georgia Tech Kevin Parada, pemain Texas Tech Jace Jung dan pemain luar Tennessee Drew Gilbert — untuk memilih Horton dengan pilihan ketujuh.

Horton bernada ringan di Oklahoma, terlepas musim 2021 semasa pulih daripada pembedahan Tommy John. Dia sangat tidak konsisten untuk kebanyakan musim ini, mengambil ERA 7.94 ke dalam playoff NCAA. Tetapi segala-galanya bersatu untuknya dalam lima permulaan terakhirnya, apabila dia menggabungkan bola cepat 90-an dengan penggelongsor wipeout untuk membuat 49 dalam 31 babak.

Itu adalah contoh kecil kejayaan untuk pengakap meletakkan cap mereka tetapi ia mencadangkan Cubs percaya Horton boleh menjadi pemula yang mendominasi yang mereka kekurangan sejak Jake Arrieta berlepas. Jika Horton tidak membayar, draf itu boleh diselamatkan oleh Ferris.

Pemain kiri 6-4 itu kelihatan sebahagian daripada pitcher hadapan-putaran masa depan tetapi menghadapi pembangunan bertahun-tahun sebelum dianggap bersedia untuk menghadapi pemukul paling maju. Dia sudah mempunyai dua padang menengah yang kukuh untuk digunakan dengan fastball pertengahan 90-an tetapi anda perlu bertanya mengapa 29 pasukan lain meninggalkan produk Akademi IMG di papan sehingga pilihan ke-47, apabila Cubs menyambarnya.

Ferris komited untuk bertanding untuk Ole Miss, yang menewaskan Oklahoma di peringkat akhir Siri Dunia Kolej, dan boleh menjadi cabaran untuk menandatangani. Tempat di mana dia dipilih hanya membawa nilai slot $1,660,400, berbanding $5,708,000 di mana Horton dipilih.

The Cubs jelas percaya bahawa mereka boleh mengimbangi bonus tandatangan Horton dan Ferris, menambah kedua-dua mereka untuk mengetuai kelas draf yang akan memberikan peningkatan besar kepada kedalaman pitching mereka. Keperluan itu jelas, walaupun mereka mungkin menyesal kerana tidak mengikuti kecenderungan Epstein terhadap keselamatan pemukul kolej.

The Cubs mengambil risiko besar dengan kedua-duanya