Chicago White Sox Menghadapi Pelbagai Isu Selepas Mencecah Jalan Mati yang Mahal

Chicago White Sox terpincang-pincang ke garisan penamat dengan mencatat tujuh kekalahan berturut-turut selepas musim yang mengecewakan hampir dari awal. Fangraphs memberi mereka peluang 72% untuk membuat playoff pada hari pembukaan, tetapi Sox memerlukan pusingan cepat untuk mengelakkan musim kalah, dan jelas pengerusi Jerry Reinsdorf perlu membuat beberapa keputusan sukar apabila musim berakhir.

Reinsdorf melabur rekod francais $193.4 juta dalam senarai gaji untuk musim 2022, peningkatan 50 peratus berbanding rekod yang ditetapkan setahun sebelumnya, dan ia boleh menelan belanja lebih daripada $210 juta untuk mengekalkan pasukan bersama.

Tiga daripada lima pemain memperoleh paling rWAR musim ini — Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) dan Elvis Andrus (2.5, termasuk 1.2 dengan Oakland sebelum dia dibebaskan) — menuju ke agensi percuma. Dua yang lain, Dylan Cease (6.5) dan Michael Kopech (2.2), menyertai ace yang diunjurkan, Lucas Giolito, antara 10 pemain yang layak untuk timbang tara. Kemudian terdapat $130 juta sudah ada dalam buku, sebahagian besarnya kepada pemain yang menghabiskan masa panjang '21 dalam Senarai Cedera.

Tetapi terdapat lebih banyak soalan penting yang tergantung di White Sox daripada pembinaan senarai. Berikut ialah lima isu terbesar yang mesti diselesaikan:

1. Adakah Reinsdorf komited untuk kekal sebagai pengerusi pasukan yang dia dan mendiang Eddie Einhorn beli daripada Bill Veeck dengan harga $19 juta?

Reinsdorf akan berusia 87 tahun apabila musim 2023 bermula dan tidak akan dipersalahkan kerana menjual minatnya dalam pasukan. Forbes baru-baru ini menganggarkan nilai White Sox pada 1.76 bilion.

Reinsdorf telah menjadi pelayan setia untuk francais, membuat sumbangan besar di South Side yang menghadapi cabaran kewangan sambil memastikan pasukan itu berdaya maju. Dia telah menguruskan senarai gaji dengan berhati-hati sebelum berbelanja besar selepas lawatan kad liar ke pasca musim pada musim 2020, yang dipendekkan dan bermain di hadapan stadium kosong akibat pandemik Covid-19.

White Sox memenangi AL Central pada 2021 tetapi kalah kepada Houston dalam ALDS. Reinsdorf semakin menjadi sasaran peminat, yang menunjukkan pengambilan Tony La Russa berbanding AJ Hinch sebagai kesilapan kritikal yang dilakukan atas sebab peribadinya.

2. Adakah Reinsdorf akan terus mempercayakan operasi besbol kepada Pengurus Besar Rick Hahn dan Naib Presiden Eksekutif Ken Williams?

Williams, yang bermain untuk White Sox pada 1986-88 dan mengendalikan pasukan itu pada 2001-12, dan Hahn telah menghabiskan gabungan 46 tahun di pejabat depan Reinsdorf. Sukar untuk membayangkan operasi besbol Reinsdorf tanpa sekurang-kurangnya satu daripadanya. Tetapi kekecewaan yang mendalam selepas keterujaan yang dicipta oleh Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jimenez dan Yoan Moncada mesti membuatkan Reinsdorf dan rakan-rakannya sekurang-kurangnya mempertimbangkan kepimpinan baharu.

3. Adakah La Russa akan meletak jawatan untuk mengelakkan persoalan sama ada Reinsdorf akan memecatnya buat kali kedua?

La Russa genap 78 tahun pada Selasa depan dan telah mengambil cuti perubatan sejak 31 Ogos, dilaporkan untuk menangani isu yang melibatkan perentak jantung yang digunakannya untuk mengawal masalah jantung. Dia menguruskan White Sox pada 1979-86 dan kemudian menunggang kejohanan Siri Dunia di Oakland dan St. Louis ke tempat di Cooperstown. Reinsdorf memujuknya keluar dari persaraan selepas Rick Renteria menguruskan Sox ke playoff pada 2020, dilaporkan memberinya perjanjian tiga tahun bernilai hampir $4 juta semusim.

Miguel Cairo mempunyai rekod 13-12 sebagai pengurus sementara Sox. La Russa boleh memudahkan proses yang sukar untuk Reinsdorf dengan mengetepikan.

4. Adakah pejabat hadapan Reinsdorf akan terus berbelanja besar untuk mengekalkan Abreu, Cueto dan Andrus?

Sukar untuk membayangkan Sox tidak menandatangani semula Abreu yang berusia 35 tahun, yang telah menjadi salah satu pengeluar larian yang paling boleh dipercayai dalam kejohanan utama sejak berhijrah dari Cuba untuk memenangi AL Rookie of the Year 2014. Walaupun jumlah larian rumahnya menurun, rWARnya adalah yang terbaik sejak 2017.

Abreu berkata dia mahu menghabiskan seluruh kerjayanya di Chicago tetapi akan menjadi ejen bebas teratas di pasaran jika dia tidak menandatangani kontrak lanjutan. Cueto dan Andrus adalah tawar-menawar kewangan apabila mereka menyertai Sox selepas dibuang oleh San Francisco dan Oakland, masing-masing, dan mungkin sukar untuk ditandatangani semula.

5. Bolehkah White Sox menukar Giolito, Cease dan Kopech yang layak timbang tara seperti yang mereka lakukan Chris Sale, Jose Quintana dan Adam Eaton?

Perjanjian yang dilaksanakan oleh Hahn pada mesyuarat musim sejuk 2017 membuahkan prospek yang cerah, termasuk Giolito, Cease, Jimenez dan Moncada. Bersama dengan membenarkan Cueto dan Andrus keluar sebagai ejen percuma, berdagang hanya satu daripada pitcher — Giolito — boleh mengurangkan sebanyak $35 juta daripada senarai gaji 2023.

Tetapi tanpa dua pemain pitcher terbaik mereka, bolehkah Sox bangkit ke playoff pada '23? Jika Reinsdorf dan pejabat hadapannya tidak percaya mereka mempunyai kedalaman untuk menang, adakah mereka akan cuba mengurangkan senarai gaji di bawah $150 juta? Ini mungkin bermakna lebih banyak perdagangan atau pemotongan kakitangan.

Ia akan menjadi luar musim yang menarik di Medan Kadar Terjamin, satu cara atau yang lain.