China Kini Mempunyai Syarikat Dalam Menunjukkan Kepada Jepun Siapa Bosnya

Jepun tidak pernah mencapai kejayaan lebih daripada 2010. Ketika itulah ekonomi yang selama beberapa dekad menjadi yang terbesar di Asia tiba-tiba menjadi No. 2.

Walaupun perubahan pengawal telah lama diramalkan, realiti mengekori China melanda 126 juta penduduk Jepun dengan teruk. Kini, satu lagi tamparan kepada kebanggaan negara muncul apabila Korea Selatan dan Taiwan turut mendapat keuntungan di atas Jepun.

Pusat Penyelidikan Ekonomi Jepun, atau JCER, berpendapat Korea Selatan akan mengatasi keluaran dalam negara kasar Jepun dari segi per kapita menjelang 2027 dan Taiwan menjelang 2028. Atsushi Tomiyama, penyelidik terkemuka badan pemikir itu, memetik kadar kelahiran Jepun yang rendah, penduduk yang semakin tua, produktiviti yang lemah dan pelukan perlahan pendigitalan sebagai halangan utama yang menahan ekonomi $5 trilion kembali.

Namun, semua ini mungkin ada hikmahnya: ia boleh memangkinkan Jepun untuk bertindak untuk meningkatkan permainan ekonominya untuk mengekalkan penerajunya.

Memang, ramai yang berharap untuk diatasi oleh China pada 2010 akan menjadi kebangkitan yang dipanggil Tokyo diperlukan. Malangnya, ia tidak.

Tidak syak lagi, berita bahawa ekonomi paling maju di Asia telah diungguli oleh pelajarnya—China—membuka jalan untuk jawatan perdana Shinzo Abe 2012-2020. Menambah penghinaan kepada kecederaan, China melakukannya dengan mengambil kira strategi pembangunan Tokyo.

Abe memperoleh kuasa dengan mengikrarkan revolusi reformasi dari segi penawaran untuk memodenkan pasaran buruh, meningkatkan inovasi dan produktiviti serta mengurangkan birokrasi. Sebaliknya, beliau menyumber luar kerja itu kepada Bank of Japan, mendorong bank pusat untuk meningkatkan pertumbuhan.

Apabila Abe memakai topi reformisnya, ia adalah untuk memperkayakan pemilik saham dan hartanah yang kaya. Gaji purata tidak berubah, menyediakan pentas untuk Korea dan Taiwan—juga pelajar model pembangunan Jepun—untuk muncul sebagai guru.

Adakah ramalan seperti Perdana Menteri semasa JCER Fumio Kishida akan bertindak? Hanya masa yang akan menentukan, tetapi Kishida telah pun mendedahkan rancangan untuk "kapitalisme baharu" yang mengalihkan rampasan KDNK kepada kelas menengah dan bawah. Atau sebagaimana Kishida memanggilnya, "kitaran pertumbuhan dan pengedaran yang mulia."

Abe melalui laluan Ronald Reagan, memberikan satu lagi percubaan "ekonomi menurun" gaya 1980-an. Kishida mahu memberi insentif kepada syarikat melalui faedah cukai dan dorongan kawal selia untuk berkongsi keuntungan dengan pekerja. Dia berharap dapat mendorong CEO untuk mengambil risiko besar sekali lagi dengan perbelanjaan penyelidikan dan pembangunan baharu untuk merangka teknologi yang mengubah permainan.

Hari ini, Samsung Electronics Co. Korea dan Hon Hai Precision Industry Co. Taiwan mengganggu ekonomi global dengan cara yang pernah dilakukan oleh Japan Inc.. Kedua-dua Korea dan Taiwan menerima pendigitalan dengan lebih mendesak daripada Jepun. Kedua-dua ekonomi nampaknya berada pada kedudukan untuk menghasilkan permulaan teknologi pada klip yang lebih pantas daripada jiran mereka yang lebih besar dan lebih maju.

Kekurangan gangguan membantu menjelaskan sebab JCER berpendapat KDNK per kapita Jepun akan menjadi $45,607 pada 2027 berbanding $46,519 di Korea. Institut itu melihat Taiwan mencecah $47,305 menjelang 2028 berbanding Jepun $46,443.

Hasil ini sebahagiannya mengenai pertumbuhan ekonomi barisan teratas. Jepun dilihat berkembang purata 2% setiap tahun hingga 2035, kira-kira separuh daripada kadar tambah 4% yang dijangkakan untuk Korea dan Taiwan. Ia juga mengenai campuran dasar di peringkat kerajaan.

Pada penghujung tahun 2020, sebaik Abe meninggalkan pejabat perdana menteri, KDNK per kapita Jepun adalah kira-kira $40,000, kira-kira 25% lebih tinggi daripada Korea dan 42% melebihi Taiwan.

Apa yang pasti mengehadkan pertumbuhan gaji Jepun ialah produktiviti yang lemah, produk amalan buruh yang tegar, berasaskan kekananan dan mengelak risiko. Dan sementara keadaan berubah, sistem imigresen Jepun yang ketat dan penguasaan bahasa Inggeris yang lemah menyukarkan untuk menarik bakat asing—dengan atau tanpa Covid-19.

Nombor terbaharu JCER menawarkan Jepun sesuatu penangguhan hukuman di mana China bimbang. Pada pertengahan 2021, kumpulan pemikir itu meramalkan China akan mengatasi ekonomi AS menjelang 2028. Sejak itu ditangguhkan tarikh itu kepada 2033 kerana tindakan keras kawal selia Presiden Xi Jinping menaikkan trajektori jangka panjang China.

Ketika Beijing mengeluarkan permaidani dari bawah teknologi China dan industri utama lain, dia mewujudkan ruang untuk Jepun untuk mengingatkan dunia bahawa ia adalah kuasa yang matang dan stabil. Jika Kishida bijak, dia akan menggunakan masa ini untuk mengumpulkan sokongan bagi rangka kerja "kapitalisme baharu"nya.

Lagipun, masa tidak menyebelahi Tokyo kerana Omicron berisiko mengaburkan prospek 2022. Dan apabila Korea dan Taiwan menyertai China dalam berpotensi mengatasi ekonomi yang pernah menjulang di rantau ini. Dalam ucapan pembukaannya kepada penggubal undang-undang pada hari Isnin, Kishida berkata beliau akan mengukuhkan rancangan pembaharuannya menjelang musim bunga.

Kishida tidak sepatutnya menunggu selama itu. Dia sudah terkeliru dengan ulasan awal tentang dasar terhadap cukai keuntungan modal dan pembelian balik saham. Kishida mesti mencapai landasan 2022 dengan pelan tindakan yang jelas untuk menghidupkan semula semangat inovatif yang pernah menjadikan Jepun sebagai contoh ekonomi Jepun.

Ia tidak seperti China, Korea, Taiwan dan syarikat baru Asia yang lain sedang menunggu Tokyo untuk mendapatkan kembali alurnya.