China Mengalami Satu Lagi Bulan Suram Pengeluaran Keluli

Ekonomi China terus kelihatan celaka.

Kami tahu ini kerana pengeluaran keluli terus menurun untuk sebulan lagi. Ia jatuh 6.4% pada bulan Julai, dan turun 6.4% untuk tujuh bulan pertama tahun ini, menurut data baharu daripada Persatuan Keluli Dunia.

Selama bertahun-tahun China telah menjadi pengeluar keluli terbesar di dunia dengan pengeluaran 1.3 bilion tan metrik logam pada 2021, atau lebih separuh daripada pengeluaran global.

Perubahan bulan ke bulan dalam pengeluaran keluli China juga boleh digunakan untuk mendapatkan bacaan realistik tentang kesihatan ekonomi negara komunis. Itu penting kerana data ekonomi rasmi kerajaan China mempunyai reputasi sebagai lebih bercita-cita tinggi daripada yang sebenarnya.

Apa yang kami tahu pasti ialah keluli merupakan komponen penting dalam dua industri utama China: pembuatan dan pembinaan hartanah. Apabila pengeluaran keluli menurun, kemungkinan satu atau kedua-dua industri tersebut menghadapi masalah.

Untuk meletakkan penarikan semula pengeluaran dalam konteks yang lebih luas, antara sepuluh pengeluar global teratas hanya dua negara mengalami penurunan yang lebih teruk pada bulan Julai. Mereka adalah Rusia (turun 13.2%, dan Turki berkurangan sebanyak 20.7%. Yang pertama semakin terjejas oleh sekatan barat berikutan pencerobohannya ke atas Ukraine. Yang kedua telah lama menjadi kes ekonomi yang disebabkan oleh dasar kerajaan yang salah.

Patutkah kita bimbang tentang kelemahan ekonomi China yang berterusan? Mungkin begitu. Memandangkan dunia semakin menjauhkan diri daripada mengeksport negara demi mendapatkan sumber barangan dari negara lain, ekonomi China mungkin semakin lemah.

Peter Tchir dari Academy Securities, menulis dalam laporan baru-baru ini, menyatakannya begini:

• “Seberapa teruk ekonomi? (Nampak buruk) adakah rangsangan mereka cukup? Adakah mereka akan mengambil tindakan di hadapan geopolitik (lebih banyak sokongan untuk Rusia, lebih banyak pergolakan di sekitar Taiwan) untuk mengalih perhatian penduduk mereka daripada masalah di rumah?”

Ringkasnya, apabila ekonomi China merosot, Parti Komunis China mungkin ingin meningkatkan sokongan domestik dengan melancarkan serangan ke atas Taiwan. Itu mungkin kedengaran gila, tetapi itulah yang berlaku pada tahun 1982 apabila junta tentera Argentina memutuskan untuk menyerang Kepulauan Falkland, sebuah wilayah British di luar pantai Amerika Selatan.

Semoga China tidak membuat keputusan yang sama.