Chris Paul Menunjukkan Mengapa Dia Seorang Pembunuh Permainan Lewat Pada Tahun 17

Dengan hampir 1,300 permainan kerjaya dimainkan, motor suku keempat Chris Paul masih mencapai prestasi puncak. Hampir 45,000 minit dihabiskan di atas lantai, dia masih menjadikan setiap liputan pertahanan tidak berguna apabila ia benar-benar penting.

Walaupun penurunan beransur-ansur dalam kelajuan kaki dan pergerakan sisi sejak pemergian Lob City lima tahun lalu, pemproses dalaman Paul berfungsi lebih baik daripada sebelumnya. Keupayaannya untuk mengimbas lantai, menentukan setiap tetingkap yang ada, dan bertukar-tukar antara pemain elit dan penjaring dinamik pada saat-saat lewat permainan pasti melemahkan semangat mana-mana lawan.

Jarang seorang pemain untuk melihat ini produktif, dengan ini berbatu-batu di atas kakinya, dan berdiri pada ketinggian hanya 6 kaki dengan kasut adalah sesuatu yang perlu kita ambil kira apabila menentukan tempatnya dalam panteon NBA. Tiada sesiapa di ini peringkat kerjaya mereka sepatutnya tidak dapat dielakkan apabila tiba suku keempat. Ia hanya tidak berlaku.

Minggu depan, Paul akan berusia 37 tahun. Dan dengan bintang bersamanya, Devin Booker diketepikan akibat kecederaan hamstring, Paul mungkin mengetuai pilihan keseluruhan No. 1 NBA ke pusingan kedua playoff kerana kepahlawanannya.

Dalam Permainan 3 perlawanan pusingan pertama Phoenix Suns menentang New Orleans Pelicans, Paul mendapati dirinya berada di wilayah yang biasa. Setelah bermain sebanyak 448 perlawanan di New Orleans semasa babak pertama kariernya, dia tahu sudah tiba masanya untuk menyalurkan diri pada tahun 2008 - memberi peringatan kepada peminat tentang perkara yang biasa mereka saksikan setiap malam.

Tetapi, itu bukan keutamaan baginya sehingga ia menjadi masa menang. Sepanjang Game 3, bukan fokusnya untuk menjadi watak utama. Paul hanya mengambil apa yang pertahanan pilih untuk menyerah, yang kebanyakannya peluang short-roll untuk pusat Deandre Ayton dan JaVale McGee, tidak sepadan dalam tiang sebaik Pelicans menukar pick-and-roll, dan membuka tiga mata sebaik Ayton seri dalam pertahanan.

Untuk tiga suku pertama Permainan 3, pemarkahan individu Paul tidak banyak menjadi faktor. Dia memasuki 12 minit terakhir dengan hanya sembilan mata daripada lapan percubaan pukulan.

Kemudian, dengan baki 7:40 di tempat keempat, dia serta-merta menjadi pemain yang berbeza. Keupayaan Paul untuk menukar persona pada bila-bila masa semasa permainan adalah tidak seperti apa yang kita lihat di seluruh NBA.

Pada suku keempat, dia menjaringkan 19 mata pada 7 daripada 10 pukulan, dengan enam perjalanan ke garisan faul. Selepas menjaringkan 12 assist dalam tiga suku pertama, dia hanya menjaringkan dua gol pada suku keempat.

Pembuatan pukulan kopling dan pelaksanaan pembedahannya dalam aksi skrin bola mendorong Suns mencapai kemenangan penting dalam Permainan 3. Tanpa dia menemui alurnya sebagai penjaring, terutamanya dalam perlawanan menentang pasukan serangan yang lapar dan berbakat, Phoenix mungkin telah kehilangan cengkaman pada siri ini. Tanpa pencerobohan Booker dan pemarkahan tiga peringkat untuk menyelamatkan mereka, mesti ada jawapan untuk setiap baldi monumental oleh Brandon Ingram dan CJ McCollum.

"Dia melakukan tugasnya pada suku pertama (tiga) untuk benar-benar membuat semua orang pergi," kata Ayton selepas perlawanan ketika merenung Paul. “Mahkamah mula dibuka. Kemudian, saya mula mendengar istilah yang berbeza di luar sana di atas lantai. Saya memberitahu Chris, saya seperti, 'mereka kembali kepada liputan biasa, saya perlukan anda untuk menembak bola. Saya akan mendapatkan (skrin) yang bersih, dan saya hanya perlukan anda untuk keluar dan melakukan perkara anda.' Dan dia melakukannya. Rasanya biasa saja.”

Ayton menjelaskan bahawa jika situasi yang sama berlaku tahun lepas, dia tidak tahu sama ada dia boleh memberitahu Paul bila untuk mengambil alih. Bagi Ayton, pengetahuannya tentang skema pertahanan dan perasaan keseluruhan untuk permainan melonjak ke tahap yang lain musim ini, yang menjadikannya lebih selesa dari perspektif strategi.

Ketua jurulatih Suns Monty Williams, yang berpeluang melatih Paul di New Orleans pada musim 2011, amat menyedari bagaimana pengawal mata veteran itu tidak akan menjejaskan aliran permainan.

"Dia hanya salah seorang pemain yang bermain dengan cara yang betul," kata Williams. “Dia memahami 'bila' dan 'bagaimana' untuk mencipta untuk dirinya dan orang lain. Kualiti kepimpinan yang anda tidak nampak pada tamat masa, mungkin sama mengagumkannya dengan apa yang dia lakukan di atas lantai.”

Adakah Paul diarahkan untuk mencari kesalahannya sendiri? Atau adakah ia datang secara semula jadi kepadanya?

"Saya harap saya boleh memberitahu anda ada beberapa orkestrasi yang sedang berlaku, tetapi itu hanya Chris," jelas Williams. “Keupayaannya untuk melihat lantai … jelas sekali, dia boleh menjaringkan bola, tetapi dia masih melakukan permainan yang betul (apabila terperangkap).”

Dengan Pelicans kembali kepada liputan penurunan tradisional pada pertengahan suku keempat, anda boleh tahu ia adalah muzik di telinga Suns.

Selepas Paul cuba menyerang bahagian tengah lantai, dia terpaksa menetapkan semula. Kemudian, dengan Larry Nance mengawal Ayton, dia hanya memerlukan pilihan sampingan, kerana mengetahui ini akan meletakkan Pelicans dalam kedudukan yang berkompromi. Paul telah memasak Nance sepanjang siri ini, dan McCollum pasti akan ketinggalan jika dia ditayangkan dengan berkesan. Apabila Nance turun semula untuk memuatkan gulungan Ayton, terdapat tingkap kecil di sepanjang garis dasar:

Sejurus selepas penguasaan itu, Suns cuba untuk menjalankan aksi "Snap" mereka, dengan Cam Johnson muncul untuk menyaring belakang pertahanan Ayton dan kemudian muncul terbuka untuk tiga. Walau bagaimanapun, Pelicans menukar segala-galanya.

Ia akhirnya membawa kepada Ingram mengawal Paul 28 kaki dari bakul, jadi Point God memanggil satu lagi skrin bola Ayton dengan tujuh pada jam pukulan. Dia pergi ke langkah pemarkahan klasiknya: Keluar dari skrin di sebelah kirinya, segera ular ke tengah lantai, dan tarik ke atas pada paku sebaik sahaja dia perasan bahagian tengah jatuh terlalu rendah:

Perjalanan seterusnya menuruni lantai, Suns cuba menipu New Orleans dengan skrin bola tinggi berganda, ketika Crowder dan Ayton berdiri di sisi bertentangan Herb Jones. Dengan Ingram dan Valanciunas berlorek di sebelah kirinya, Paul memanfaatkan ruang terbuka di sebelah kanannya dan terus ke siku.

Walaupun Jones melakukan kerja yang baik untuk kembali ke dalam permainan, ini adalah masalah dengan liputan jatuh lewat permainan terhadap Paul – dia masih mendapat bola di udara:

Penguasaan seterusnya? Mengapa tidak kembali ke persediaan yang sama? Jika tidak rosak, jangan betulkan.

Kali ini (ditunjukkan di bawah), New Orleans menutup sebelah kanan lantai pada mulanya. Jones melawan melalui skrin awal dan melekat pada Paul. Dalam kes itu, ia adalah panggilan yang mudah. Phoenix kembali ke Paul-Ayton pick-and-roll, dan Paul - sekali lagi - mengular ke kanannya.

Perhatikan bagaimana Valanciunas berusaha untuk menyentuh Paul semasa dia meluncur melalui lorong, memberikan Jones masa yang cukup untuk pulih. Dan inilah sebabnya Paul ialah pencipta pertengahan yang tidak masuk akal. Walaupun Jones mempunyai lebar sayap 7 kaki dan lantunan yang jauh lebih tinggi daripada mana-mana pemain pertahanan yang biasa Paul lakukan … tidak mengapa:

Apa yang berlaku apabila Pelicans menukar Valanciunas untuk Nance? The Suns tahu ia kembali kepada skema pensuisan. Untuk langkah yang baik, Paul memutuskan untuk memburu Nance dan memaksa suis perimeter. Jika New Orleans sanggup memberikan ini kepada Paul dengan mudah, mereka perlu tahu nasib mereka.

Walaupun Paul salah mengendalikannya pada mulanya, dia mengimbangi semula dirinya dan mencipta ruang dengan silang antara kakinya. Anda boleh mengatakan ia adalah pertandingan yang baik, tetapi sebenarnya tidak. Paul tidak melihat tangan Nance:

Dalam Permainan 3 sahaja, ia adalah kejam untuk Nance dan Pelicans bila-bila masa Paul merasakan dia berhampiran permainan:

Ini berlaku untuk keseluruhan siri setakat ini. Jika Nance memberinya ruang untuk tarik-up, itu adalah wang tunai. Jika dia bermain-main dengan jersinya dan mengambilnya, ia adalah satu pukulan kepada rim:

Ini meletakkan Willie Green dalam kedudukan yang sangat sukar sebagai ketua jurulatih Pelicans, kebanyakannya kerana mereka memerlukan Nance sebagai pembuat perbezaan di kaca serangan.

Prestasi suku keempat Paul tidak boleh dianggap sukar dipercayai. Pada ketika ini, memandangkan segala-galanya yang berlaku di Phoenix sejak ketibaannya, itu adalah perkara biasa. Dalam Permainan 3, dia merembat 9-dari-12 pada dua mata di luar cat, termasuk 7-dari-8 pada suku keempat sahaja.

Berduaan panjang (15 kaki dipanjangkan), Paul kini 55 daripada 97 pada suku keempat musim ini. Itu 59.1%, markah tertinggi dalam NBA – setakat ini – dengan sekurang-kurangnya 70 percubaan.

Sebagai pemain playoff, Paul boleh dikatakan penembak jarak pertengahan terbaik dalam tempoh 25 tahun lebih yang lalu. Dia telah menembak 48.9% pada dua panjang dan tepat 50.0% dalam julat floater semasa kerjaya playoffnya:

Bandingkan dengan nombor penembakan playoff Kevin Durant dari kawasan yang sama – berdiri 12 inci lebih tinggi! – dan lebih mengagumkan lagi bahawa CP3 mampu menamatkan pada kadar yang tidak masuk akal:

Tewas dalam perbualan 28 mata dan 14 bantuan pada hari Jumaat adalah keselamatan bola yang tidak benar dan betapa dia menghargai setiap penguasaan. Paul mempunyai sifar pusing ganti dalam 40 minit aksinya, memberikannya miliknya ketujuh permainan playoff kerjaya dengan 10-tambah bantuan dan tiada hadiah. Ia adalah yang paling banyak dalam sejarah NBA, dengan Magic Johnson (4) dan Larry Bird (3) di belakangnya.

Hampir dua dekad dalam perniagaan, odometer Paul berkata dia harus menjadi pemain peranan pada saat-saat ini. Atau, memikirkan kembali larian Jason Kidd dengan Mavericks 2011, pemula penggunaan rendah yang tidak perlu memikul banyak tanggungjawab dalam klac. Secara teorinya, pengawal mata pada usia ini tidak sepatutnya mempunyai jumlah gear seperti yang Paul nampaknya lakukan apabila lampu terang bersinar.

Apa yang membuatkan dia istimewa ialah betapa sabar dan bijaknya dia untuk menyelamatkan kuasa besarnya apabila mereka benar-benar perlu. Dia boleh menipu anda selama tiga suku dan memotong hati anda dalam sekelip mata.

Walaupun jenis pengeluaran ini tiada tandingan untuk penjaga mata berusia 37 tahun, Paul tidak berpuas hati dengan apa-apa yang kurang. Tidak sehingga dia akhirnya mencapai kemuncak. Di bawah bimbingannya dan nasib yang sangat diperlukan dengan pemulihan Booker, Suns mungkin membawanya ke sana.