Pakaian mahal walaupun peruncit cuba mengosongkan inventori

Lebihan inventori telah terkumpul di banyak gudang dan kedai peruncit. Tetapi pembeli masih membayar lebih kerana mereka menyegarkan almari.

Harga pakaian meningkat 0.8% pada bulan Jun berbanding Mei, dan 5.2% tahun ke tahun, menurut Biro Perangkaan Buruh' indeks harga pengguna Rabu. Secara keseluruhannya, tolok inflasi, yang merangkumi barangan harian seperti makanan dan gas, meningkat 9.1% lebih tinggi daripada jangkaan dari setahun yang lalu.

Aliran pakaian adalah satu lagi metrik bercampur kerana ahli ekonomi dan pemerhati industri cuba mengukur kekuatan pengguna dan ekonomi AS. Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, banyak syarikat dan pelabur terkemuka telah memberi amaran tentang kemelesetan. Peruncit, termasuk Sasaran, Jurang and Walmart, diumumkan merancang untuk lebih banyak penurunan harga untuk menyingkirkan barangan yang tidak diingini. Pergerakan itu dijangka deflasi.

Namun jualan dan harga pakaian — sekurang-kurangnya setakat ini — mendahului paras tahun lepas. Pasaran buruh juga kekal teguh: Laporan pekerjaan untuk bulan Jun menentang kebimbangan kemelesetan, kerana kadar pengangguran kekal tidak berubah dan senarai gaji mengatasi jangkaan.

"Ini semua tentang pengalaman," kata Kristen Classi-Zummo, penganalisis industri yang meliputi pakaian fesyen untuk Kumpulan NPD. “Kepulangan untuk keluar semula adalah yang memacu pertumbuhan pakaian. Kemunculan semula pengalaman ini yang masih belum kami lihat sepenuhnya tahun lepas.”

Beberapa peruncit telah melaporkannya juga. Levi Strauss & Co pendapatan meningkat 15% tahun demi tahun untuk suku berakhir 29 Mei. Namun jenama nilainya, yang memacu sejumlah kecil jualan keseluruhan syarikat dan dijual oleh Walmart, Target dan Amazon, menyaksikan penurunan pertengahan satu digit berbanding setahun lalu, Ketua Pegawai Eksekutif Chip Bergh berkata.

Walmart juga menyaksikan perpecahan dalam kategori pakaiannya. Ia secara agresif menandakan beberapa pakaiannya pada suku pertama fiskal, apabila pembeli menarik balik barangan mengikut budi bicara. Namun ketua barang dagangan syarikat itu, Charles Redfield, memberitahu CNBC pada awal Jun bahawa rantaian kotak besar itu tidak dapat memenuhi permintaan untuk jenamanya yang lebih maju dan harga yang lebih tinggi, seperti gaun malam dan atasan dari Scoop.

Jualan pakaian di AS meningkat 5% tahun ke tahun untuk tempoh dari Januari hingga Mei, dan meningkat sebanyak 13% berbanding masa yang sama dalam pra-pandemi 2019, menurut NPD, firma penyelidikan pasaran.

Pakaian formal, khususnya, telah muncul semula apabila rakyat Amerika pergi ke majlis perkahwinan atau menghabiskan lebih banyak masa di pejabat, katanya. Apabila membeli-belah untuk majlis tersebut, sesetengah pengguna sanggup membeli barangan yang tidak dijual.

Jualan pakaian wanita meningkat sebanyak 42% tahun ke tahun dari Januari hingga Mei, menurut NPD. Itu juga 14% lebih tinggi daripada pada 2019, sebelum wabak.   

Peralihan dalam keutamaan pengguna telah merugikan peruncit yang menyimpan barang yang salah. Gap, yang mengumumkan minggu ini bahawa Ketua Pegawai Eksekutif Sonia Syngal berundur, berkata dalam laporan pendapatan terbaharunya bahawa pelanggan tidak mahu syarikat itu banyak hoodie fleece dan pakaian aktif. Ia juga mempunyai ketidakpadanan saiz pembeli-belah, kerana ia mendorong kepada saiz tambah.

Abercrombie & Fitch and American Eagle Outfitters kedua-duanya melaporkan lonjakan mendadak dalam paras inventori, masing-masing meningkat 45% dan 46%, berbanding setahun yang lalu daripada gabungan item yang tidak dijual dan kelewatan rantaian bekalan yang berkurangan.

Lazimnya, banyak inventori mencetuskan tahap promosi jualan yang lebih tinggi — sesuatu yang sudah dimainkan di Walmart dan Target, bukan sahaja dalam pakaian, tetapi juga dalam kategori lain seperti barangan rumah. Nombor jualan runcit Jun, satu lagi penunjuk ekonomi yang diperhatikan dengan teliti, akan dilaporkan oleh Jabatan Perdagangan pada hari Jumaat.

Pakaian menunjukkan beberapa tanda-tanda penarikan balik, bagaimanapun. Apabila jualan pakaian meningkat sebanyak dolar, unit telah jatuh kira-kira 8% berbanding tempoh masa yang sama tahun lalu, menurut NPD — sesuatu yang boleh menyeret penurunan jualan dari semasa ke semasa.

Tinjauan oleh firma penyelidikan ekuiti Jefferies pada bulan Jun mendapati bahawa kira-kira 35% daripada pengguna merancang untuk atau sedang membeli kurang pakaian.

Terdapat perpecahan antara pengguna dalam tinjauan itu juga. Mereka yang membuat $100,000 atau lebih setahun berkata mereka merancang untuk atau sedang membelanjakan lebih sedikit untuk perkhidmatan, seperti restoran dan perjalanan. Mereka yang berpendapatan rendah lebih cenderung untuk melaporkan bahawa mereka sudah mengurangkan pakaian dan barangan runcit.

Setahun yang lalu, peruncit pakaian mempunyai beberapa faktor yang akhirnya bekerja memihak kepada mereka. Orang Amerika mempunyai dolar tambahan daripada cek rangsangan. Ada yang masih berhati-hati untuk membelanjakan dolar tersebut untuk perjalanan yang lebih besar, makan di luar atau perkhidmatan lain kerana kebimbangan Covid. Rantaian bekalan merengus tahap inventori terhad.

Peruncit mempunyai peluang untuk "set semula" dan memecahkan "kitaran jualan yang ganas," kata Classi-Zummo. Itu semua menyumbang kepada peruncit menjual lebih banyak pakaian pada harga penuh.

Kini, katanya, peruncit pakaian terpaksa menanggung lebih banyak kos mereka — seperti harga yang lebih tinggi untuk bahan mentah yang digunakan untuk membuat pakaian atau gas yang diperlukan untuk mengangkutnya. Itu telah menaikkan tanda harga pada baju, pakaian dan banyak lagi.

Pembeli berpendapatan tinggi membantu meningkatkan jualan pakaian, kerana mereka masih mempunyai kemampuan dan kesanggupan untuk membayar jenama dan barangan pakaian yang lebih mahal yang dijual dengan harga penuh. Itu mungkin sebahagiannya menjelaskan harga pakaian yang melambung, kata Classi-Zummo.

Sebagai contoh, jualan pakaian renang secara keseluruhan telah menurun selepas melonjak tahun lepas. Tetapi tahun ini, segmen yang paling pesat berkembang ialah pakaian renang berharga $100 dan ke atas. Pakaian renang berharga di bawah $70 memacu penurunan tahun ke tahun, NPD mendapati.

"Ada sedikit kisah tentang dua pengguna," katanya. “Pengguna isi rumah berpendapatan rendah mungkin berfikir dua kali tentang pembelian pakaian, sama ada ia dijual atau tidak. Pengguna berpendapatan tinggi belum terjejas lagi — mereka masih membeli pada kadar yang lebih tinggi. Pasaran mewah masih terbakar.”

—CNBC Lauren Thomas menyumbang kepada pelaporan ini