Kemenangan Kelab Leon Concacaf Menewaskan LAFC Apa Yang Diperlukan Piala Liga

Pertimbangkan apa yang telah berlaku di Concacaf sejak awal tahun 2021.

Pasukan kebangsaan lelaki Amerika Syarikat memenangi bukan satu tetapi dua perlawanan akhir kompetitif ke atas pasukan kebangsaan Mexico, satu dalam Liga Negara Concacaf dan satu hanya sebulan atau lebih kemudian dalam Piala Emas Concacaf.

Selepas itu, Amerika Syarikat dan Kanada memperoleh empat mata daripada enam ketika menentang Mexico pada pusingan akhir kelayakan Piala Dunia Concacaf.

Kemudian pada musim bunga lalu, Seattle Sounders menerobos cengkaman hampir ghaib Liga MX terhadap keunggulan benua dengan memenangi perlawanan akhir Liga Juara-Juara Concacaf 2022 ke atas Pumas UNAM.

Akhirnya, pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Amerika Syarikat mempunyai persembahan yang tidak dapat dilupakan dan dihormati, termasuk seri yang ditonton ramai menentang England, manakala Mexico mencatatkan prestasi Piala Dunia terburuk sejak 1982.

Walaupun dengan kisah memalukan yang menyusul melibatkan pengurus Gregg Berhalter dan pemain tengah Giovanni Reyna, adalah wajar untuk tertanya-tanya sama ada peminat Amerika masih terpikat dengan persaingan bersejarah mereka dengan Mexico seperti pada masa lalu. Kebanyakan perbincangan Amerika selepas Piala Dunia tertumpu pada bagaimana negara itu boleh menjadi lebih dekat dengan barisan kuasa Eropah dan Amerika Selatan, dan tidak mengambil sedikit perhatian tentang penyingkiran pengurus El Tri Tata Martino dan pergelutan tangan umum Mexico atas persembahan hambar mereka sendiri. .

Dalam konteks itu, kemenangan akhir Liga Juara-Juara Concacaf Club Leon yang meyakinkan dan layak ke atas LAFC, disempurnakan dalam kemenangan 1-0 malam Ahad dalam perlawanan kedua yang memperoleh kemenangan 3-1 dengan jumlah gol, mungkin merupakan sempadan terbesar Concacaf. keperluan persengketaan. Dan itu benar terutamanya dengan Piala Liga akan memulakan pertandingan sebenar pertamanya pada musim panas ini.

Persaingan itu sentiasa dijamin sebagai seri untuk peminat Liga MX yang tinggal di Amerika Syarikat. Bagi penyokong tersebut, saingan dengan kelab MLS adalah sekunder kepada peluang untuk melihat pasukan mereka sendiri secara dekat dan secara peribadi. Dari segi jumlah penonton TV, Liga MX kekal sebagai liga paling popular di Amerika Syarikat, mendahului Liga Perdana Inggeris yang dibanggakan. Pusingan kedua perlawanan akhir Liga MX Clausura 2023 menarik lebih 3 juta penonton di Telemundo seminggu lalu.

Namun tidak seperti pasukan kebangsaan Mexico, yang bermain di Amerika Syarikat dalam Piala Emas Concacaf dwitahunan, kebanyakan peminat kelab Liga MX jarang dapat melihat pasukan mereka secara peribadi di Amerika dalam pertandingan yang bermakna. Liga Juara-Juara Concacaf adalah peluang tunggal, dan ia biasanya dikuasai oleh segelintir pasukan elit Mexico. Jadi keupayaan untuk menawarkan peminat Amerika Mexico peluang untuk melihat semua 18 pasukan Liga MX tanpa menyeberangi sempadan memegang nilai yang unik dan jelas.

Walau bagaimanapun, ia menjadi semakin kurang jelas mengapa peminat kelab MLS perlu mengambil berat tentang kejohanan baharu itu. Kelab mereka mula melakukan lebih baik menentang Mexico dalam pertandingan benua lain yang telah wujud. Dan kerana terdapat 29 pasukan MLS dan 18 dalam Liga MX, kebanyakan pasukan MLS dijamin hanya satu perlawanan menentang musuh Liga MX dan satu menentang lawan domestik.

Malah format itu sendiri - dengan 15 kumpulan tiga pasukan - kelihatan lebih teruk daripada dua tahun lalu. Selepas drama hebat pada hari-hari terakhir perlawanan kumpulan dalam Piala Dunia 2022, FIFA mengubah haluan dan menghapuskan cadangan kumpulan tiga pasukannya pada Piala Dunia 2026 dalam keputusan yang dikeluarkan pada Mac. Itu adalah tamparan untuk Piala Liga, yang pada asalnya menamakan dirinya sebagai "kejohanan gaya Piala Dunia."

Kemenangan menyeluruh Leon ke atas tidak akan menyelesaikan beberapa isu logistik kejohanan. Tetapi ia akan memulihkan sedikit kelebihan yang mencetuskan persaingan sempadan di tempat pertama: desakan bahawa orang Mexico yang mantap mempunyai negara bola sepak yang unggul, dan keengganan orang Amerika yang baru mula menerima hierarki itu.

Dengan kemenangan Leon, anda sekali lagi boleh berhujah bahawa yang terbaik Liga MX masih sentiasa menewaskan yang terbaik MLS. Anda boleh berhujah bahawa Sounders 2022 menang bukan kerana kualiti mereka sendiri, tetapi kerana mereka menentang lawan biasa-biasa dalam kelab Pumas UNAM yang hampir tidak layak ke playoff Clausura 2022. Anda boleh menunjukkan prestasi Toronto pada perlawanan akhir 2018 — persembahan MLS terbaik dalam perlawanan akhir CCL sebelum kemenangan Seattle — dan memberi tumpuan kepada lawan pejalan kaki yang sama di Chivas dari Guadalajara.

Abang-abang lelaki, dinamik dunia-dunia lama yang lama itulah yang selalu berlaku dalam persaingan Mexico-AS. Apabila Amerika Syarikat secara konklusif menjadi abang besar, peminat Amerika yang membesar dalam budaya negara mereka yang terbaik dalam hampir segala-galanya akan mula memberi lebih tumpuan untuk cuba bersaing dengan England, Argentina atau Perancis, dan kurang pada cara mereka menentang. El Tri. Itu mungkin tidak akan berlaku. Tetapi kemungkinan itu tidak pernah dirasakan lebih dekat daripada dalam dua tahun yang lalu.

Berlatarbelakangkan itu, kemenangan Leon memberikan pukulan balas dendam terhadap perintah benua lama. Dan dalam jangka pendek, Piala Liga akan menjadi lebih baik untuknya.