Roda Kejurulatihan Berpusing Lagi Di Notre Dame Walaupun Marcus Freeman Diupah

Kesinambungan, dari segi kaedah kejurulatihan bola sepak dan pengambilan padang serta personaliti, merupakan komponen penting dalam keputusan Notre Dame untuk kekal di dalam rumah dan mengangkat Marcus Freeman sebagai pengganti Brian Kelly.

Namun, tidak sampai dua bulan ke Era Freeman, jumlah pusing ganti kakitangan telah bersempadan dengan menakjubkan — terutamanya selepas serangan media sosial bulat-bulat yang serta-merta mengikuti keputusan pantas pengarah olahraga Jack Swarbrick.  

Pembelotan terbaru datang dengan kehilangan jurulatih lari belakang/penyelaras permainan lari Lance Taylor, yang diupah oleh pesaing ACC Louisville untuk menjadi penyelaras serangan kali pertama. Taylor, yang melatih Christian McCaffrey di Stanford dan dengan Carolina Panthers NFL, tidak akan mudah untuk diganti.

Dalam tiga musim bersama warga Ireland, bekas warga Alabama itu membantu merekrut dan mentor seorang pelumba sejauh 1,000 ela dua kali di Kyren Williams dan meratakan keluk pembelajaran pelajar baharu Logan Diggs sehingga dia bersedia untuk menyandang jawatan itu. 

Satu-satunya pelumba 1,000 ela yang lain sepanjang tempoh 12 tahun Kelly dengan Ireland ialah Josh Adams (2017), CJ Prosise (2015) dan Cierre Wood (2011).

Beberapa hari sebelum pemergian Taylor, pembantu 12 tahun Mike Elston mengejutkan pemerhati dengan keputusannya untuk kembali ke almamaternya di Michigan. Arkitek barisan pertahanan terbaik setiap tahun untuk Ireland, Elston menjadi penyelaras perekrutan program untuk kelas 2022 selepas sebelum ini memegang peranan itu dari 2015-17.

Dia juga melatih pemain pertahanan Ireland pada 2015-16 dan merupakan penyelaras pasukan khas Kelly pada 2010-11, dua musim pertama mereka di Notre Dame. Apabila Elston memilih untuk tidak mengikut Kelly ke LSU, jangkaan dia akan tinggal di South Bend untuk jangka masa yang panjang. 

“Kami semua menyokong,” kata penjaga garisan pertahanan Jayson Ademilola. “Lelaki semua suka dia. Dia merekrut kami semua di dalam bilik. Dia menunjukkan kepada kami apa yang diperlukan untuk menjadi pemain bola sepak elit. Dia akan kembali ke sekolah dia bermain bola sepak. Kami sangat gembira untuk dia dan keluarganya.” 

Kameo Hari Tahun Baru yang membawa bencana sebagai penyelaras pertahanan de facto di Fiesta Bowl, kekalahan 37-35 kepada Negeri Oklahoma yang menduduki ranking kesembilan, menyebabkan Elston kehilangan sebarang pukulan yang mungkin dia lakukan untuk menggantikan Freeman dalam peranan sepenuh masa itu. Selepas Notre Dame mendahului 21 mata buat kali pertama dalam sejarah mangkuknya, Freeman nampaknya mengambil alih kawalan tepi barisan pertahanan yang sama yang membenarkan hanya 23 mata dalam empat kemenangan November.

Di bawah bimbingan Elston, lima penjaga garisan pertahanan Ireland telah dirangka dalam tempoh tiga tahun lalu sahaja, termasuk 2019 pusingan pertama Jerry Tillery dan 2020 pusingan ketiga Julian Okwara. 

Turut meninggalkan kakitangan Notre Dame pada bulan Januari ialah Jeff Quinn (baris serangan) dan Del Alexander (penerima lebar), walaupun mereka segera digantikan dengan peningkatan yang dirasakan dalam Harry Hiestand dan Chansi Stuckey. Hiestand, yang melatih barisan serangan Chicago Bears pada 2018-19 dan 2005-09, berada dalam jelajah tugas keduanya bersama Ireland selepas membimbing mereka seperti Quenton Nelson, Mike McGlinchey dan Ronnie Stanley dari 2012-17.

Notre Dame juga terpaksa menggantikan penyelaras pasukan khas (dan bekas penyelaras perekrutan) Brian Polian, kakitangan yang paling terkenal untuk mengikuti Kelly ke LSU. 

Termasuk Kelly, Notre Dame telah kehilangan gabungan 49 tahun pengalaman bimbingan program dalam dua bulan yang lalu. Kakitangan semasa, termasuk Freeman, Hiestand dan penyelaras serangan Tommy Rees, mempunyai sejumlah 20 musim dengan program Ireland; yang dikira tiga tahun digabungkan sebagai pembantu siswazah dan penganalisis pertahanan untuk jurulatih keselamatan semasa Chris O'Leary. 

Di sebalik semua perolehan itu, bintang pass rusher Isaiah Foskey mengenepikan tanggapan bahawa kekurangan kesinambungan akan menjadi halangan untuk edisi Ireland pertama Freeman.

“Saya rasa ia tidak akan menjadi halangan yang besar,” kata Foskey. "Kami mempunyai jurulatih baharu, ya, tetapi kami pada dasarnya mempunyai semua pemain yang sama."