Pengawal Pantai Kata Isu Aci Pemacu Utama Meletakkan Jadual Penghantaran OPC 'Berisiko'

Sebagai tanda masalah yang akan berlaku untuk program Offshore Patrol Cutter (OPC), Pengawal Pantai AS melaporkan bahawa isu pengeluaran pada dua OPC pertama telah meletakkan penghantaran berjadual yang pertama. Warisan Pemotong Kelas, USCGC masa depan Argus (WMSM 915), berisiko. Kumpulan Pembinaan Kapal Timur, yang beribu pejabat di Panama City, Fla., sedang membina empat OPC pertama. Austal USA memenangi kontrak untuk 11 kapal seterusnya, dan Eastern dilaporkan sedang bersedia untuk bertanding dengan keputusan Pengawal Pantai di mahkamah persekutuan.

Menurut Pengawal Pantai, kedua-dua Argus dan USCGC masa depan Chase (WMSM 916), mengalami "isu pada aci pemacu utama." Aci pemacu utama adalah komponen kritikal sistem pendorong kapal, bertanggungjawab untuk memindahkan kuasa dari enjin kapal ke kipas kapal.

Pengawal Pantai tidak menerangkan masalah secara terperinci, tetapi sumber industri mencadangkan aci mengalami pemesinan dan kecacatan lain, memberi amaran bahawa, apabila pembuat kapal berebut untuk mencari laluan yang boleh diterima secara kontrak ke hadapan, masalah itu akhirnya boleh menjejaskan, dalam beberapa cara, semua empat OPC sedang dalam pembinaan di Eastern Shipbuilding. Melainkan Timur memesan aci baru sepenuhnya—proses yang panjang dan mahal—pembina kapal mungkin memerlukan Pengawal Pantai untuk mengetepikan keperluan spesifikasi kontrak tertentu sebelum menerima penghantaran kapal yang terjejas. Pegawai kontrak Pengawal Pantai juga boleh menggantung atau menahan sebahagian daripada bayaran kemajuan Pengawal Pantai sehingga tindakan pembetulan dilaksanakan.

Pengawal Pantai mencatatkan risiko masalah menjejaskan jadual. Dalam satu kenyataan e-mel pada hari Isnin, Pengawal Pantai AS menyatakan bahawa tarikh penghantaran kontrak untuk OPC pertama ialah Jun 2023, tetapi memberi amaran bahawa "disebabkan ketidakpatuhan aci pemacu utama yang diterangkan sebelum ini, tarikh penghantaran ini berisiko. Sebaik sahaja laluan ke hadapan untuk membaiki dan memasang aci dimuktamadkan, Pengawal Pantai akan berada pada kedudukan yang lebih baik untuk memahami sebarang potensi impak kepada jadual kontrak dan tarikh penghantaran."

Walaupun bukan isu kontrak, Pengawal Pantai berkata Argus majlis pelancaran "pada asalnya dijadualkan berlaku" pada suku ketiga Tahun Fiskal 2022 (antara 1 April dan 30 Jun). Sehingga Isnin, tiada tarikh pelancaran kelihatan. Dan sementara Pengawal Pantai enggan menyifatkan kelewatan pelancaran sebagai penunjuk kelewatan jadual, ia berkata ia "bekerjasama dengan pembuat kapal dalam rancangan pembaikan dan pemulihan dan akan dapat memberikan anggaran tarikh pelancaran sebaik sahaja rancangan itu dimuktamadkan. ” Sebagai peristiwa penting, walaupun simbolik, pelancaran atau apungan kapal sering digunakan sebagai metrik untuk jadual. Dan, dalam pembinaan kapal, kegagalan untuk melancarkan bercakap untuk dirinya sendiri.

Jessica Ditto, naib presiden komunikasi Eastern Shipbuilding, menolak permintaan berulang untuk mengulas.

Walau bagaimanapun, syarikat hari ini mengumumkan ia memotong keluli untuk OPC keempat, tetapi, daripada memberi tumpuan kepada majlis itu, syarikat itu menggunakan tiga daripada lima perenggan dalam siaran akhbar untuk mencadangkan kerja tambahan yang berpunca daripada 20 Mei pengubahsuaian kontrak adalah sebab tarikh penghantaran 2023 semasa OPC yang pertama—tarikh yang, menurut Pengawal Pantai, pada masa ini "berisiko" disebabkan oleh isu aci.

Apa Sekarang Untuk Program OPC?

Walaupun masalah dan kebimbangan, OPC kekal sebagai keutamaan pelaburan tertinggi Pengawal Pantai. Selepas program OPC dijalankan selama lebih daripada dua dekad, lebih sedikit daripada jumlah malapetaka—atau litigasi yang panjang—akan menghentikan program yang telah lama dijangkakan.

Pengawal Pantai, yang, dalam lelaran program permodalan semula aset Deepwater yang gagal, pernah menjangkakan OPC pertama memasuki perkhidmatan seawal tahun 2010, sangat menginginkan pemotong baharu dalam perkhidmatan secepat mungkin. Tetapi perkhidmatan itu mempunyai pelbagai pilihan dan sandaran jika program ditangguhkan. Yang lebih tua 270 kaki Terkenal Kelas dan 210 kaki Reliance Pemotong kelas "Program Rekod" OPC 25 kapal yang dimaksudkan untuk menggantikan masih menyelesaikan kerja, dan Pengawal Pantai, kerana ia mendorong armada pemotong daya tahan pertengahan untuk melakukan lebih banyak lagi, nampaknya yakin ia boleh menampung beberapa cegukan jangka pendek.

Isu aci pemacu utama adalah masalah besar, tetapi ia bukan krisis. Dengan set Timur, pada ketika ini, untuk hanya membina empat OPC pertama, walaupun kelewatan pengeluaran yang ketara boleh diurus. Dengan menganugerahkan tranche seterusnya 11 kapal kepada pembuat kapal Alabama Austal USA (tempat saya bekerja sebagai eksekutif sedekad yang lalu), Pengawal Pantai telah menghapuskan risiko dengan berkesan bahawa sebarang kelewatan yang berpotensi di Timur akan mengancam jadual penghantaran semasa untuk sepanjang masa. Armada OPC 25 kapal. Dan, jika pembina OPC masa depan diberi peluang untuk mempercepatkan pengeluaran OPC melebihi dua kapal setahun, kesan sebarang kelewatan dalam beberapa OPC binaan Timur yang pertama adalah minimum.

Walau bagaimanapun, kelewatan dalam mendapatkan pemotong bersaiz sederhana pertama dalam perkhidmatan mungkin memberi nafas baharu kepada pemotong Legenda Pemotong Keselamatan Negara Kelas dan Sentinel Barisan pengeluaran Pemotong Respons Pantas Kelas. Dengan OPC berfungsi sebagai "jambatan keupayaan" antara yang lebih besar Legenda Kelas dan yang lebih kecil Sentinels, Kongres mungkin merebut peluang untuk mengubah hala beberapa pembiayaan perolehan daripada OPC. Dan, memandangkan Kongres telah mengekalkan pilihannya, Pengawal Pantai berada pada kedudukan yang baik untuk mendapatkan sekurang-kurangnya satu Pemotong Keselamatan Negara tambahan.

Cabaran yang berpotensi lebih serius untuk program OPC Pengawal Pantai adalah dalam memahami sebarang kemungkinan implikasi kos isu aci pemacu utama. Kos empat OPC pertama telah meningkat dengan ketara sejak anugerah awal 2018, dan Pengawal Pantai mungkin tidak berminat untuk menyediakan lebih banyak dana untuk memperbaiki kesilapan kontraktor. Di samping itu, menghantar aci pemacu utama yang di luar spesifikasi mungkin menjana kekangan operasi yang tidak dijangka atau perbelanjaan penyelenggaraan dari semasa ke semasa.

Sebagai syarikat milik keluarga milik persendirian, kewangan Eastern Shipbuilding tidak dikeluarkan kepada umum. Timur sememangnya kelihatan sihat, tetapi limbungan kapal, sebagai usaha niaga berintensifkan modal, selalunya hidup dari gaji ke gaji, bergantung pada bayaran kemajuan biasa daripada pelanggan. Ia mengenai aliran tunai. Jika Jabatan Keselamatan Dalam Negeri memutuskan bahawa Eastern bertanggungjawab secara fiskal untuk "isu" pengeluaran dan menahan sebahagian daripada pembayaran kemajuan OPC limbungan kapal untuk tempoh yang ketara, Eastern mungkin menghadapi masalah kewangan yang tidak diingini.

Panas Di Timur

Komen awam Pengawal Pantai mengenai "isu" pengeluaran menunjukkan bahawa kepentingan kini sangat tinggi untuk Pembinaan Kapal Timur.

Limbungan kapal, yang kecewa dengan keputusan Pengawal Pantai pada bulan Jun untuk menganugerahkan tranche seterusnya sehingga 11 OPC kepada Austal USA, telah memulakan usaha berprofil tinggi dan hangus untuk membicarakan hasil bidaan. Selepas menarik balik protes bidaan awal di Pejabat Akauntabiliti Kerajaan, limbungan kapal mengumumkan bahawa mereka sedang meneruskan saman kepentingan tinggi di mahkamah persekutuan, meninggalkan usaha yang lebih kolegial untuk mengembangkan keseluruhan program OPC rekod dan kedudukan itu sendiri untuk bersaing untuk pengeluaran seterusnya. . Delegasi kongres Florida turut terlibat, memaksa Pengawal Pantai untuk membelanjakan modal politik berharga yang mereka lebih suka memberi tumpuan kepada keutamaan lain.

Eastern kini menghadapi tugas yang tidak selesa untuk menyelaraskan kenyataan awamnya yang optimis dengan rekod prestasi halaman seterusnya. Pengawal Pantai dan Kongres perlu memahami apabila "isu" aci muncul, dan mengapa, apabila isu itu berkembang hingga mengancam penghantaran kapal pertama, Pengawal Pantai memberi kuasa Timur pada April untuk mula membina OPC keempat—dan berpotensi muktamad—dan sebabnya mengubahsuai kontrak Timur pada bulan Mei, pemasangan sistem senjata tempur Athena dan sistem radar pelbagai mod akan selesai semasa fasa pengeluaran.

Di khalayak ramai, apabila Eastern Shipbuilding memposisikan dirinya untuk bersaing untuk tranche seterusnya iaitu 11 OPC, Eastern menyerlahkan yang positif, mengakui beberapa masalah program dengan Offshore Patrol Cutter. Tetapi kini, selepas penganugerahan kontrak, tinjauan retrospektif pada komunikasi luaran Timur yang cerah menunjukkan kekurangan kemajuan yang berpotensi meresahkan dan sebaliknya tidak dapat dijelaskan pada dua Pemotong Peronda Luar Pesisir yang pertama.

Pada bulan April "Dalam The Know” podcast, Presiden Kumpulan Pembinaan Kapal Timur Joey D'Isernia berkata bahawa Pemotong Peronda Luar Pesisir yang pertama, Argus, adalah "kira-kira 70% siap." An Siaran akhbar Oktober daripada syarikat itu berkata Argus kini hanya 75% siap.

Kemajuan pada OPC kedua, iaitu Chase, nampak beku. Pada bulan April, Eastern berkata ia "hampir separuh jalan untuk menyiapkan kapal kedua." Dan kini, enam bulan kemudian, Timur berkata "OPC kedua adalah kira-kira 50% siap."

Kemajuan perlahan pada kedua-dua kapal belum dijelaskan, dan limbungan kapal juga tidak membincangkan sebarang kemungkinan akibat kewangan daripada pengeluaran yang nampaknya perlahan. Sebaik-baiknya, angka-angka itu mencerminkan skop creep atau anggaran pengeluaran yang optimistik, tetapi, paling teruk, mereka mungkin menggambarkan gerai pengeluaran yang tidak dapat dijelaskan.

Diketepikan unjuran kemajuan, Kumpulan Pembinaan Kapal Timur mengubah suai pemesejannya kerana isu dengan aci pemacu utama nampaknya akan didedahkan, dan nampaknya mensosialisasikan perubahan jadual secara terbuka sebelum pengubahsuaian kontrak berorientasikan sistem tempur Pengawal Pantai diumumkan.

Perubahan telah ditandakan. Setahun yang lalu, D'Isernia adalah optimis tentang OPC, mengatakan "penyampaian OPC utama dirancang untuk tahun fiskal 2022." Pada November 2021, D'Isernia memberitahu Berita Pertahanan bahawa "Argus sedang menjejaki "tepat masa"" kepada penghantaran 2022. Tetapi menjelang April, Eastern Shipbuilding menawarkan pendekatan baharu, hanya mengatakan bahawa "ia menjangkakan untuk membaptis kapal pertama tahun ini," yang, dalam istilah pembinaan kapal, menandakan pencapaian pertengahan pengeluaran untuk kapal yang tidak lengkap. Sehingga minggu ini, Pengawal Pantai mahupun pembuat kapal tidak memberikan penjelasan mengenai kelewatan yang jelas, dan, seperti yang ditunjukkan oleh kenyataan Eastern, peralihan daripada penyiapan 2022 dan ke arah sasaran penghantaran 2023 nampaknya mendahului pengubahsuaian kontrak 20 Mei.

Ketika Timur menunggu keputusan Pengawal Pantai pada peringkat seterusnya Pemotong Peronda Luar Pesisir, limbungan kapal terus melancarkan pemesejan positif, menunjukkan setiap tanda bahawa program itu sedang berjalan. Pada 4 Jun, Eastern mengeluarkan gambar yang baru dicat Argus, dan pada 24 Jun, limbungan kapal mengeluarkan tweet yang mengatakan halaman itu "kerja keras" untuk menghantar OPCS kepada Pengawal Pantai "mengikut jadual dan mengikut bajet." Sehari sebelum pengumuman anugerah, Eastern mengisytiharkan di media sosial bahawa "OPC Hull 1 sedang bergerak ke kedudukan untuk pelancaran."

Sikap awam tidak banyak membantu. Pada 30 Jun, dengan Argus masih di darat, Pengawal Pantai menganugerahkan tranche kedua OPC kepada Austal USA.