Cody Gakpo Kekal Sasaran Utama Manchester United

Manchester United kekal berminat untuk menandatangani pemain sayap antarabangsa Belanda Cody Gakpo daripada PSV Eindhoven dalam tempoh dua belas bulan akan datang.

Kelab Old Trafford itu menjejaki pemain berusia 23 tahun itu sepanjang musim panas lalu sebelum akhirnya memutuskan untuk menangguhkan minat mereka sehingga jendela perpindahan akan datang.

United bercakap dengan Gakpo, dan hampir bersetuju dengan syarat peribadi menjelang penghujung jendela perpindahan tetapi tidak pernah membuat bidaan rasmi ke PSV Eindhoven.

Awal bulan ini Ketua Pegawai Eksekutif PSV Marcel Brands mengakui, “Cody mempunyai persiapan yang sukar dengan kami kerana dia telah bercakap dengan Manchester United. Mereka tidak datang sehingga pertengahan Ogos dan ia tidak berjaya.”

Terdapat kepercayaan sekejap dalam United bahawa mereka boleh menandatangani kedua-dua Gakpo dan Antony semasa jendela musim panas sebelum harga untuk pemain Brazil itu terus meningkat.

Apabila United fikir mereka boleh menandatangani Antony dengan harga £50 juta, masih ada baki dana untuk menandatangani Gakpo dengan bayaran sekitar £25 juta.

Bagaimanapun, apabila harga permintaan Ajax untuk Antony meningkat kepada £85 juta United menerima mereka tidak akan dapat menyelesaikan kedua-dua perjanjian itu.

Pada awal September United mengalami hari akhir perpindahan yang tidak selesa kerana kedua-dua Leeds United dan Southampton membuat bidaan untuk Gakpo, tetapi pemain itu memilih untuk kekal di Belanda, menyedari bahawa United mungkin akan kembali untuknya.

Sejak itu pemain sayap itu berada dalam prestasi cemerlang untuk PSV, menjaringkan 10 gol dalam 13 perlawanan dalam semua pertandingan, termasuk 8 gol dalam 7 perlawanan di Eredivisie.

“Kami tidak melihat Cody mengubah tingkah lakunya sehingga sekarang,” kata pengurus PSV dan bekas pemain United, Ruud van Nistelrooy. “Saya sangat mengaguminya, dia bekerja pada perkembangannya setiap hari, bermain dalam permainan dan mencapai tahapnya. Dia tidak terganggu…Bagi lelaki muda sepertinya, adalah istimewa untuk melihat sikap itu.”

Semasa rehat antarabangsa semasa Gakpo juga telah membintangi Belanda, menjaringkan gol dalam kemenangan 2-0 ke atas Poland minggu lalu, dan kemudian memberikan bantuan untuk Virgil van Dijk untuk menjaringkan gol dalam kemenangan 1-0 menentang Belgium pada hari Ahad.

Prestasi awal musim Gakpo telah membuktikan usaha Erik ten Hag untuk mendapatkan pemain itu dan menjadikannya lebih berkemungkinan United akan berusaha untuk memuktamadkan perjanjian dalam masa terdekat.

Prestasi awal musim yang mengagumkan oleh pemain lain Ten Hag dari Belanda, Tyrell Malacia, Lisandro Martinez dan Antony, juga telah membuatkan United lebih bersedia untuk menyokongnya jika dia mahu membeli dari pasaran itu lagi.

Kemungkinan besar Cristiano Ronaldo akan pergi pada tahun depan, yang akan menyediakan keperluan untuk pemain penyerang baharu dan membebaskan ruang yang besar pada bil gaji kelab.

Ini akan menjadikan pendekatan baharu untuk Gakpo lebih berdaya maju, dan perlu diperhatikan bahawa pemain dan Ten Hag kedua-duanya tergolong dalam agensi bakat yang sama yang berpangkalan di Belanda SEG, yang sepatutnya menjadikan sebarang rundingan masa depan lebih lancar daripada biasa.

United tidak percaya mereka akan mengalami tentangan sebanyak PSV seperti yang mereka hadapi dengan Ajax semasa perjanjian untuk menandatangani Antony.

Gakpo mempunyai persefahaman dengan PSV bahawa dia boleh pergi jika mereka menerima tawaran pada tahap tertentu, yang didedahkan oleh Brands dalam temu bual baru-baru ini.

"Kami memang menyatakan bahawa jika ada tawaran tertentu, kami perlu menjual," kata Ketua Pegawai Eksekutif PSV itu. "Ini bukan sahaja dari sudut kewangan, tetapi juga kerana perjanjian dibuat dengan kem Gakpo sebelum zaman saya."