Langkah Cole Custer Kembali ke Siri Nascar Xfinity Boleh Menjadi Lonjakan Besar Ke Hadapan

Kadang-kadang, anda perlu mengambil langkah ke belakang untuk mengambil dua langkah ke hadapan. Itulah yang ingin dilakukan oleh Stewart-Haas Racing dengan Cole Custer, yang baru-baru ini diturunkan ke Siri Xfinity Nascar selepas tiga tahun berkhidmat dalam Siri Piala.

Ryan Preece, pemain trek pendek yang menghabiskan tiga tahun dalam Siri Piala bersama JTG Daugherty Racing, meminta pemilik bersama SHR Tony Stewart merayunya tahun lepas untuk menjadi pemandu simpanan pasukan. Preece akan menggantikan Custer dalam Ford No. 41. Keputusan itu membuatkan Custer, 24, tertanya-tanya bagaimana rupa masa depannya.

"Cole Custer telah menjadi sebahagian daripada SHR sejak 2017 dan kami gembira kerana dia kekal bersama kami," kata Stewart dalam siaran pasukan. “Pengalaman Cole akan menjadi tidak ternilai kepada Riley Herbst ketika dia meneruskan perkembangannya dalam Siri Xfinity.”

Sepanjang bulan-bulan musim panas, ia tidak pasti sama ada tunggangan No. 41 akan menjadi sebahagian daripada musim bodoh. Custer berkata beberapa kali bahawa dia tidak mahu membincangkan masa depan dan hanya tertumpu pada masa kini.

Isunya, bagaimanapun, adalah prestasi Custer di landasan kurang berbanding tiga rakan sepasukan SHRnya. Dia tidak mendapat penamat lima teratas sejak menang di Kentucky pada perlumbaan lewat dimulakan semula pada pertengahan 2022, kempen rookienya.

Apabila pasukan itu mengumumkan Aric Almirola menandatangani perjanjian berbilang tahun selepas pada mulanya mengumumkan dia akan bersara, ia menyebabkan SHR berebut-rebut untuk melihat di mana ia boleh meletakkan Preece.

Musim lalu ini, Custer menunjukkan sedikit peningkatan dari 2021, memperoleh tiga 10 teratas dan anugerah petak pertama kerjayanya di perlumbaan tanah Bristol. Ia tidak mencukupi untuk mengekalkannya di bahagian utama Nascar. Custer juga memenangi perlumbaan Siri Xfinity pertama SS GreenLight Racing pada 2022, meraih kemenangan di Auto Club Speedway dalam penyertaan yang disediakan oleh SHR.

Keputusan itu menjadi pertarungan antara dua pemilik bersama pasukan, Stewart dan Gene Haas, yang juga memiliki Pasukan F1 Haas. Haas mahu mengekalkan Custer, yang bapanya Joe Custer adalah presiden pasukan, di dalam kereta.

Tetapi masuk akal untuk mengangkat Preece, kegemaran peminat, ke Siri Piala. Pengurusan KHI Kevin Harvick mewakili Preece, dan dia mungkin membawa wang penajaan bersamanya.

Preece terus berusaha melalui kedudukan Nascar selepas meningkat menjadi terkenal dalam Jelajah Whelen Modified. Pada 2016, beliau memasuki Siri Xfinity sepenuh masa dengan JD Motorsports. Kecewa semasa berlumba di tengah padang, dia mengambil wang tajaan yang dia miliki dan membawanya kepada Joe Gibbs Racing pada 2017 dan 2018 untuk jadual separa dan menang dalam permulaan keduanya di Iowa Speedway.

Dari 2019-2021, Preece mengendalikan keseluruhan jadual Siri Piala untuk JTG Daugherty Racing, yang dimiliki bersama oleh bekas pemain NBA Brad Daugherty. Dia mempunyai beberapa saat cerah, tetapi kereta kedua yang kekurangan dana untuk pasukan kecil tidak dapat memberinya peluang untuk bersaing untuk kemenangan.

“Ryan telah bertaruh pada dirinya beberapa kali dalam kerjayanya dan ia sentiasa membuahkan hasil. Sekarang kami bertaruh kepadanya,” kata Stewart mengenai menambah Preece dalam barisan pemain. “Kini, Ryan mendapat peluang yang tepat dalam Piala. Kami berbangga memilikinya dan tidak sabar untuk melihat apa yang dia boleh lakukan dalam kereta lumba kami.”

Keputusan itu boleh membantu Custer menetapkan semula kerjayanya. Pada usia 24 tahun, dia mempunyai banyak masa untuk kembali ke Siri Piala.

Dengan Harvick dan Almirola hanya mempunyai beberapa tahun lagi di peringkat Piala sebelum mereka bersara secara rasmi (Harvick berkemungkinan berlepas selepas musim 2023), SHR akan mempunyai sepasang tempat duduk terbuka. Ia memberi ruang kepada Custer untuk kembali apabila bersedia, dan untuk SHR memilih ejen bebas luar.

Custer menggantikan Daniel Suarez di SHR pada 2020 dalam pertempuran yang sama antara pemilik. Stewart mahu Suarez kekal, tetapi Haas jelas memilih Custer untuk dinaikkan pangkat selepas tujuh kemenangan musim Siri Xfinity dan perjalanan kedua berturut-turut ke Kejuaraan 4. Kali ini, Stewart adalah orang yang muncul di puncak pertempuran dalaman.

Kini, tekanan diberikan untuk Custer untuk meniru keputusan tersebut. Jika dia boleh berlari dengan baik dan bersaing merebut kejuaraan, masa depannya masih cerah.