Cole Palmer Mengikuti Laluan Phil Foden Ke Pasukan Utama Manchester City

Tajuk utama akan menjadi milik Erling Haaland. Mereka mungkin akan melakukannya dalam mana-mana perlawanan yang dia mainkan untuk Manchester City.

Tetapi dengan dinamo penjaring gol Norway di luar padang pada separuh masa kedua perlawanan kumpulan Liga Juara-Juara City menentang FC Copenhagen, terdapat peluang untuk melihat apa yang berlaku di bawah permukaan di pasukan Pep Guardiola.

“Dia menjaringkan gol setiap kali dia mendapat bola bukan?” Pengganti Haaland, Cole Palmer, berkata mengenai ketibaan pemain Norway itu di City.

“Dia menakutkan. Anak lelaki yang baik juga, jadi kami gembira memilikinya.”

Palmer sendiri adalah salah satu subplot bukan Haaland yang paling menarik untuk City musim ini, kerana dia akan berada dalam kempen akan datang dan berada dalam perlawanan terbaru mereka.

Ya, terdapat persembahan cemerlang daripada pemain tengah menyerang Inggeris, Jack Grealish, dan peralihan Sergio Gómez dari bek kiri ke bahagian tengah amat ketara.

Ya, Riyad Mahrez menjaringkan gol dari sepakan penalti dan membantu satu untuk penyerang seterusnya dalam barisan kepada Haaland, Julián Álvarez—yang akan mempunyai kisah City sendiri sebagai aksi sokongan kepada penyerang utama—tetapi pada malam Rabu, permainan selama 20 tahun -Palmer tua juga menyerlah.

Lelaki dari daerah Manchester selatan Wythenshawe itu menyempurnakan 96% hantarannya, dua menggelecek dan melakukan beberapa pukulan ke gawang untuk ukuran yang baik.

Dia dan pengurusnya mungkin suka dia terlibat lebih sedikit daripada 33 sentuhannya dalam permainan (contohnya Rico Lewis yang berusia 17 tahun berjaya melakukan 40 sentuhan dalam 34 minit separuh kedua di bek kanan) tetapi sentuhan itu menambah sehinggalah sumbangan yang ketara.

“Cole Palmer adalah pemain yang sangat baik,” kata pengurus City, Guardiola mengenai Palmer yang menggantikan Haaland pada separuh masa pertama. "Seorang pemain kelas atas, dan dia tidak sabar untuk bermain."

Dan ia menunjukkan. Palmer jelas menikmati penampilannya selama 45 minit. Ia adalah penampilan pemain gantian ketujuhnya musim ini tetapi merupakan kali pertama dia bermain separuh penuh bola sepak.

Pastinya permulaan hampir tidak lama lagi, tetapi dengan kekayaan bakat City adalah sukar untuk memecah masuk ke dalam pasukan.

Satu lagi produk akademi remaja tempatan, Phil Foden, telah menunjukkan cara dalam hal ini, menjadikan dirinya sebagai perlawanan dalam pasukan utama City serta menjadi pemain tetap dengan England.

Palmer telah bermain untuk setiap kumpulan umur England setakat ini tetapi masih belum membuat penampilan sulung seniornya. Ia pastinya suatu yang tidak dapat dielakkan. Lebih banyak penampilan untuk City, dan lebih banyak paparan set kemahiran yang menggabungkan daya cipta, bakat, kreativiti, dan pada 6 kaki 2, kehadiran fizikal yang besar, pasti akan membawa kepada langkah seterusnya di peringkat antarabangsa.

Tetapi buat masa ini dia akan terhad kepada kameo sekejap untuk kelabnya. Mungkin sebaik sahaja City secara matematik mengesahkan kelayakan mereka ke pusingan kalah mati Liga Juara-Juara, yang mungkin mereka lakukan di Copenhagen minggu depan, maka Palmer mungkin mendapat permulaan pertama musim ini dalam baki perlawanan.

Dia pasti akan berkembang maju bersama penyerang hebat pasukan seperti Haaland, João Cancelo, dan Kevin De Bruyne. Pada masa ini, seorang atau lebih daripada pemain ini biasanya berada di luar padang pada masa dia digantikan, tetapi dia masih menonjol tanpa mengira.

Terdapat detik-detik kepandaian dalam penampilannya di Copenhagen yang mengubah apa yang boleh menjadi babak kedua yang agak menjemukan, berjalan lancar, dengan City berjaya memenangi perlawanan itu, menjadi sesuatu yang lebih menghiburkan.

Terdapat petunjuk Grealish dan Foden dalam permainannya, dan ketiga-tiganya mempunyai bakat yang jarang berlaku. Dia pasti akan belajar daripada kedua-dua rakan sepasukan ini, serta pemain bertaraf dunia yang lain dalam skuad bintang global ini, sambil dia melakarkan laluannya sendiri ke bola sepak senior.

Dia berada dalam kedudukan yang sama dengan yang Foden temui dirinya beberapa tahun lalu, dan pemain berusia 22 tahun dari Stockport itu kini menjadi pemain penting untuk kelab dan negara.

Pada permulaan musim, terdapat banyak minat terhadap Palmer dari kelab lain yang ingin meminjamkan bintang muda itu, tetapi Guardiola bertegas bahawa dia tidak akan dibenarkan pergi.

“Cole [dipinjamkan] tidak akan berlaku,” Guardiola berkata.

“Dia selangkah ke hadapan daripada [pemain akademi] yang lain. Saya fikir pemain lain boleh bermain dengan kami tetapi kami membuat keputusan dalam kedudukan itu kadang-kadang kami meminjam, kadang-kadang mereka kekal di sini, tetapi jika dia bersama kami ia adalah kerana dia mempunyai kualiti yang istimewa.

“Malangnya musim lalu dia cedera dan kini dia berasa baik dan dia bermain dengan sangat baik [dalam perlawanan persahabatan pertengahan musim] di Barcelona.

“Dia adalah pemain yang boleh bermain dengan kami dan bermain di dua atau tiga posisi berbeza.”

Foden juga merupakan pemain yang perpindahannya dipinjamkan oleh media dan dicari oleh kelab lain, tetapi City mengekalkannya untuk memastikan dia berkembang sesuai dengan cara mereka bermain. Nampaknya perkara yang sama akan berlaku dengan Palmer.

Kenaikan pemain muda ke puncak permainan tidak pernah dijamin, terutamanya dalam skuad yang mempunyai bintang seperti City, tetapi pemain tempatan adalah penting kepada kelab yang menyertai UEFAEFA
pertandingan, dan Guardiola nampaknya telah mengenal pasti Palmer sebagai pemain yang mempunyai bakat untuk mengorak langkah, sama seperti yang dilakukannya dengan Foden.