Syarikat berharap dapat memanfaatkan pasaran yang semakin berkembang

Anda boleh menghisapnya, mengvape dan memakannya. Kini apabila lebih banyak negeri AS menghalalkan ganja rekreasi, syarikat bertaruh orang ramai juga mahu meminumnya.

Minuman yang diselitkan rumpai muncul di lebih banyak tempat, dengan pembuat minuman utama termasuk Pabst Blue Ribbon dan Constellation sudah mula memasuki pasaran. Tidak seperti minuman yang diselitkan CBD yang telah tersedia secara lebih meluas di berpuluh-puluh negeri, ganja atau minuman rumpai mengandungi komponen psikoaktif ganja, tetrahydrocannabinol, atau THC, yang membuatkan orang ramai dan masih dilarang oleh persekutuan di Amerika Syarikat.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, teknologi emulsi baharu telah memungkinkan untuk mencampurkan THC ke dalam pelbagai minuman. Sekarang, pembuat minuman bertaruh bahawa orang yang tidak mahu merokok atau menghisap ganja atau minum alkohol kerana sebab kesihatan atau sosial boleh mencari alternatif dalam minuman kanabis. 

Dan pasaran semakin sesak, walaupun di peringkat awal, menurut Amanda Reiman, naib presiden penyelidikan dasar awam di New Frontier Data, firma ganja yang menjejaki tabiat pengguna. 

"Pilihan untuk pengguna tidak begitu luas pada masa lalu tetapi kini kami telah melihat berpuluh-puluh syarikat terlibat dalam ruang minuman ganja," kata Reiman.

Dengan memanfaatkan pengalaman pembuatan bir dan minuman kerasnya, Pabst Blue Ribbon telah mula menjual barisan "High Seltzers" bukan alkohol. Setiap tin 12 auns mengandungi 10 miligram THC, yang dikatakan oleh syarikat itu "adalah jumlah yang tepat untuk berseronok." Perisa datang dalam nanas, mangga, strawberi dan lemon. Ia dijual dalam talian atau di dispensari di negeri yang penggunaan ganja perubatan atau rekreasi dibenarkan. 

Syarikat bir dan semangat lain yang telah memasuki ruang ini termasuk Anheuser-Busch, pembuat Budweiser; Jenama Constellation, yang menjadikan Modelo Istimewa dan Corona Extra; Syarikat Brewing Lagunitas; dan Ceria. Barisan minuman rumpai mengandungi pelbagai dos THC — secara amnya di mana-mana dari 2.5 miligram hingga 10 miligram – hanya dicampur dengan minuman berasaskan air. Percampuran ganja dan alkohol adalah dilarang di kebanyakan negeri yang membenarkan penggunaan ganja. 

Brightfield Group, sebuah agensi penyelidikan ganja, menganggarkan bahawa keseluruhan minuman ganja akan menyumbang $1 bilion dalam jualan AS menjelang 2025.

Manakala minuman hanya mewakili kira-kira 1% daripada keseluruhan jualan ganja sah di AS, itu hanya bermakna pasaran mempunyai banyak ruang untuk berkembang, menurut Travis Tharp, Ketua Pegawai Eksekutif Keef Brands, yang membuat pelbagai produk ganja.

"Terdapat banyak permulaan palsu untuk mengurap minuman perkara besar seterusnya," kata Tharp. "Tetapi saya fikir kita telah sampai ke tahap di mana kita menunjukkan bahawa pertumbuhan tahun demi tahun adalah sesuatu yang besar."

Keef, yang berpangkalan di New York, telah berkembang ke lapan negeri di mana rumpai rekreasi telah disahkan, serta Kanada dan Puerto Rico. Antara produk syarikat ialah mocktail 100 miligram yang Tharp berbanding dengan botol alkohol keras.

"Anda tidak sepatutnya minum sebotol penuh ini dalam hidangan pertama anda," kata Tharp. "Anda tidak akan minum sebotol vodka penuh."

Terdapat pakar yang bimbang THC dos yang lebih tinggi dalam minuman boleh menimbulkan risiko kesihatan yang serius. Walaupun jenama minuman ganja sering disebut-sebut untuk faedah kesihatan mereka atau bebas mabuk, terdapat kekurangan penyelidikan yang dibiayai oleh kerajaan tentang mereka. 

Terlalu banyak apa-apa boleh menjadi buruk, doktor memberi amaran. 

"THC boleh meningkatkan risiko paranoia, kebimbangan, dan juga psikosis dan halusinasi," kata Charles Michael White, ketua jabatan Sekolah Farmasi Universiti Connecticut. "Semakin tinggi dos, semakin besar risiko dan keterukan kesan buruk ini."

White berkata mengambil ganja dalam bentuk cecair masih datang dengan banyak perkara yang tidak diketahui. Ia jatuh di suatu tempat di antara penyedutan kanabis, yang memberikan kadar tinggi serta-merta yang meninggalkan badan dengan cepat, dan memakannya, yang kekal dalam aliran darah lebih lama untuk tinggi yang lebih perlahan dan lebih tenang.

Dengan minuman ganja, beliau berkata paras yang tinggi boleh menjadi sengit dan tidak dapat diramalkan, terutamanya jika terlalu banyak minuman itu diambil dalam masa yang singkat. 

Tharp menambah bahawa pasaran untuk minuman THC telah dihalang oleh kekurangan penyelidikan terhadap penggunaan yang bertanggungjawab, serta beberapa dasar piawai dan amalan terbaik. 

"Tidak banyak penyelidikan yang boleh dilakukan ke atasnya kerana ganja adalah satu ubat berjadual di AS," katanya, sambil menambah bahawa ini adalah salah satu halangan utama yang menghalang industri daripada menyertai arus perdana dengan lebih cepat. 

Dadah jadual satu ialah bahan yang tidak mempunyai penggunaan perubatan yang diterima pada masa ini di Amerika Syarikat dan mempunyai potensi tinggi untuk penyalahgunaan.

Reiman, dari New Frontier Data, bersetuju. Jika disahkan secara persekutuan, beliau berkata Pentadbiran Makanan dan Dadah akan mengkaji dan mengawal selia minuman THC. Itu boleh membuatkan pelanggan yang berhati-hati berasa selesa dan menarik pelanggan baru untuk menghirup. 

Selain mengehadkan penyelidikan, larangan ganja persekutuan hari ini bermakna pembuat minuman kanabis sebahagian besarnya beroperasi di bawah tampalan undang-undang negeri, mewujudkan rantaian bekalan yang terputus-putus. Ini menghalang banyak syarikat daripada berkembang dengan ketara, yang menyebabkan sesetengah syarikat menarik balik usaha mereka dalam pasaran dan yang lain menyerah sepenuhnya. 

Awal tahun ini, Anheuser-Busch mengumumkannya menamatkan perkongsian dikaitkan dengan pembuatan minuman CBD dan THC. Syarikat itu berkata ia tetap memberi tumpuan untuk mengkomersialkan minuman bukan alkohol yang diselitkan CBD di Kanada dan akan meneruskan penyelidikannya mengenai minuman bukan alkohol yang mengandungi THC melalui anak syarikatnya Fluent, menurut Hemp Today. Anheuser-Busch tidak menjawab permintaan CNBC untuk komen. 

Dengan negeri termasuk New York dan New Jersey merumuskan rancangan untuk pasaran rekreasi, masih terdapat potensi untuk menjangkau lebih ramai pengguna. Dan apabila undang-undang berkembang di pasaran negeri yang lebih matang seperti California, terdapat desakan untuk minuman ganja dijual bersama alkohol di lounge, kelab, restoran dan juga kedai runcit.

Reiman berkata peningkatan penerimaan sosial ganja rekreasi juga akan menjadi apa yang mengarusperdanakan minuman THC.  

"Pengguna sedang mencari sesuatu yang akan menggantikan minuman beralkohol tetapi membenarkan mereka mengambilnya dengan cara dan persekitaran yang sama di mana mereka biasa mengambil minuman beralkohol," katanya.