Kekeliruan Bertambah Apabila Tentera Ukraine Bergolek Selatan Menuju Kherson

Selepas lebih tiga bulan persediaan, tentera Ukraine pada hari Isnin melancarkannya yang sangat dinanti-nantikan serangan balas di selatan Ukraine.

Matlamat berkembar: untuk memotong dan memusnahkan berpuluh-puluh batalion Rusia yang digali di utara Sungai Dnipro, kemudian membebaskan bandar pelabuhan strategik Kherson daripada penjajah Rusianya.

Foto, video dan kenyataan rasmi dalam dua hari sejak pelancaran serangan balas yang dikatakan seolah-olah mengesahkan bahawa operasi itu adalah benar, bukan hanya propaganda.

Tetapi kurang jelas sejauh mana kejayaan Ukraine dalam 48 jam pertama serangan balas mereka. Laporan oleh CNN menunjukkan orang Ukraine telah maju hampir ke Kherson. Sumber lain meragui dakwaan CNN.

CNN pada hari Isnin memetik sumber tentera Ukraine yang tidak dinamakan menegaskan tentera Kyiv—sekitar tiga dozen batalion dalam sedozen briged, mungkin 20,000 tentera semuanya—sudah telah membebaskan empat penempatan di selatan bekas barisan hadapan, secara nominal 15 batu di utara Kherson.

Tiga daripada penempatan yang dibebaskan—Novodmytrivka, Arkhanhel's'ke dan Pravdyne—memang masuk akal, kerana semuanya terletak berhampiran dengan bahagian hadapan. Batalion Ukraine perlu mara sejauh satu batu atau kurang untuk sampai ke mereka.

Tomyna Balka, sebaliknya, berada sekurang-kurangnya enam batu dari talian hubungan lama. Hanya sampai ke Tomyna Balka, 12 batu di barat Kherson, mungkin memerlukan tentera Ukraine untuk mara untuk bahagian yang lebih baik dalam sehari merentasi kawasan terbuka tanpa pokok. Cadangan berisiko.

Jika orang Ukraine mempunyai membebaskan Tomyna Balka, mereka berada dalam jarak yang dekat dengan garison Rusia—sebahagian daripada Tentera Senjata Gabungan ke-49—di Kherson. Lebih buruk bagi Rusia, kemaraan pesat Ukraine yang jauh ke dalam wilayah yang dahulunya dikuasai Rusia boleh mengancam talian bekalan tentera Rusia ke barat.

Nampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bahawa orang Ukraine sudah pun membebaskan Tomyna Balka. Sesetengah pemerhati ragu-ragu. Mereka telah menegaskan bahawa bandar Zolota Balka, 50 batu timur laut Kherson, terletak berhampiran talian lama hubungan-dan akan menjadi objektif yang lebih mudah untuk tentera Ukraine.

Mungkin CNN tersalah anggap Zolota Balka untuk Tomyna Balka. Jika ya, batalion Ukraine mungkin masih 10 batu dari Kherson.

Tetapi tiada siapa yang mempertikaikan mereka membuat kemajuan, walaupun perlahan-lahan. "Pembentukan Ukraine telah menolak barisan hadapan ke belakang beberapa tempat, mengeksploitasi pertahanan Rusia yang agak tipis," Kementerian Pertahanan UK mencatat hari Rabu.

Keseimbangan kuasa di sekeliling Kherson boleh memihak kepada orang Ukraine. Semasa di atas kertas, Komando Teater Selatan Ukraine dan CAA ke-49 Rusia mempunyai bilangan batalion yang sama—tiga dozen setiap satu—talian bekalan Ukraine masih utuh, manakala talian bekalan Rusia sendiri semakin rosak.

Untuk membekalkan semula CAA ke-49, Rusia mesti menyeberangi Sungai Inhulet dan Dnipro. Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi buatan Ukraine dan senjata serangan dalam yang lain telah merosakkan atau memusnahkan setiap rentang utama di sungai-sungai ini di kawasan Kherson, memaksa Rusia menggunakan jambatan ponton yang diri telah diserang oleh Ukraine.

Pasukan Rusia di Wilayah Kherson semakin terpencil—dan itu mempunyai kesan psikologi yang jelas. "Kami telah melihat sejumlah besar laporan bercakap tentang semangat askar Rusia di pihak itu, anda tahu, dalam poket Kherson," sumber Jabatan Pertahanan AS yang tidak dinamakan kepada pemberita Isnin.

“Bayangkan anda seorang askar Rusia dan, anda tahu, beberapa bulan kemudian dan anda telah dipukul dengan teruk oleh artileri dan HIMARS …,” tambah sumber Pentagon. “Dan tambahkan itu kepada moral yang sudah buruk dan bilangan tentera yang buruk … dan saya perlu berfikir bahawa orang Ukraine juga telah melihatnya, dan sedang berusaha untuk memanfaatkannya.”

Pemfaktoran dalam logistik dan semangat, ada kemungkinan tentera Ukraine mempunyai kelebihan di selatan Ukraine. Dan kini Ukraine mempunyai momentum juga. Jika mereka belum membebaskan Tomyna Balka, mereka mungkin melakukannya tidak lama lagi.