Harga Tembaga Mengganggu Elektrifikasi Dan Penyahkarbonan

Tembaga adalah pendawaian yang menghubungkan masa kini dan masa depan. Ia juga merupakan pelarian terkini pasaran global. Jurang bekalan-permintaan yang semakin meningkat untuk tembaga meningkatkan turun naik dalam pasaran sehingga tahap pembeli mencari untuk mendapatkan tawaran jangka panjang disebabkan oleh peningkatan kebimbangan mengenai ketersediaannya. Harga tembaga telah melonjak sejak ia mencecah a titik rendah pada Mac 2020 ketika COVID melanda. Harga tembaga rendah (58% penurunan dari 2010 hingga 2016) membantu merangsang dan mengekalkan pelaburan dan penyelidikan dalam tenaga boleh diperbaharui, tetapi mereka juga mengurangkan insentif untuk banyak pengeluar tembaga, termasuk Broken Hill Proprietary, Freeport-McMoran, Glencore dan Southern Copper, untuk meningkatkan tahap pengeluaran. Harga tembaga yang tinggi boleh mengekang elektrifikasi, termasuk untuk pengangkutan, dan teknologi baru muncul, seperti boleh diperbaharui.

Jika ini adalah komoditi lain tidak akan ada misteri. Kemerosotan permintaan akibat pandemik mengakibatkan kekurangan pelaburan dalam pengeluaran, jadi apabila permintaan melantun semula, pengeluar tidak bersedia untuk mengendalikan pesanan baharu, mengakibatkan harga yang lebih tinggi. Untuk tembaga, ia tidak begitu mudah.

Terdapat dua masalah. Pertama, terdapat peningkatan pelaburan dalam penyelidikan dan pembangunan mencipta alternatif sintetik untuk tembaga yang sepatutnya membantu menstabilkan harga walaupun kecekapan penukaran kuasa tembaga sintetik masih kurang daripada yang dikehendaki. Kedua, pengeluaran tembaga agak mudah untuk ditingkatkan dan telah pun melakukannya, dengan sedikit kesan ke atas harga. Sebab sebenar harga kuprum meningkat boleh disuling ke satu perkara penting: tembaga dikaitkan secara langsung dengan infrastruktur tenaga dan pembangunan tenaga masa hadapan.

Seperti yang kita patut tahu dari fizik dan kimia sekolah menengah, tembaga ialah konduktor elektrik dan haba yang sangat cekap, menjadikannya penting untuk hampir setiap infrastruktur atau peranti elektrik daripada kabel ke penjana kepada enjin elektrik. Ia digunakan merentas industri dalam segala-galanya daripada kereta ke pesawat ke komputer. ini utiliti yang tiada tandingan telah membantu meningkatkan penawaran dan permintaan. Sepanjang 30 tahun yang lalu, pengeluaran tembaga meningkat sebanyak 124% . Namun, ini adalah kurang daripada separuh daripada nilai peningkatan pengeluaran komoditi bersaing aluminium dan besi, berjumlah 256 dan 257%% masing-masing.

Kos tenaga yang meningkat telah melanda industri perlombongan dan penapisan tembaga intensif tenaga dengan teruk. Kenaikan harga minyak mentah dan gas asli telah meningkatkan kos pengeluaran tembaga. Perkara yang lebih merumitkan, peningkatan kos tenaga yang sama membawa kepada peningkatan dalam permintaan tembaga kerana teknologi tenaga alternatif termasuk angin, suria dan kenderaan elektrik semakin menonjol. Peningkatan dalam kitaran permintaan ini diperbesarkan lagi oleh persaingan asing daripada pasaran baru muncul, baik untuk membina infrastruktur tenaga, peningkatan perbelanjaan pengguna untuk kereta, kapal terbang dan gajet, dan pertumbuhan dalam pengeluaran semua benda elektrik.

Pemain utama dalam pasaran tembaga yang mendorong peningkatan permintaan ialah China. Ia memakan 40-50% tembaga yang baru dilombong setiap tahun, walaupun bekalan meningkat, dan merupakan rumah gergasi tembaga seperti Tembaga Jiangxi dan Kumpulan Perlombongan Zijin yang aktif di seluruh dunia. Pertumbuhan ekonomi China, terutamanya lantunan semula selepas pandemik, berkorelasi dengan harga tembaga semasa yang diukur melalui “Indeks Li Keqiang”. Logam industri seperti aluminium dan tembaga secara amnya cenderung menunjukkan korelasi yang paling kuat dengan Indeks Li Keqiang yang mengukur pertumbuhan ekonomi China. Dengan peningkatan permintaan pasaran di China selepas wabak seperti yang diperhatikan dalam Indeks, harga tembaga telah bergerak ke arah yang sama.

China menggunakan tembaga pada kuantiti dan harga yang lebih tinggi daripada keadaan pasaran biasa akan menentukan kerana China melihat penggunaan tembaga dan pelaburan dalam infrastruktur tenaga sebagai projek politik dan satu lagi aspek persaingan China-Amerika. Ia berazam untuk menjadi pelakon yang amat diperlukan dalam setiap aspek rantaian bekalan tenaga antarabangsa, dan tembaga hanyalah satu lagi arena yang dimainkan.

Kenaikan harga tembaga adalah tanda utama daya maju dan kemajuan penyahkarbonan, pengeluaran kenderaan elektrik, dan banyak lagi. Selepas kesengsaraan inflasi dan kesesakan logistik era pandemik hilang sepenuhnya, harga tembaga boleh menyaksikan penurunan dalam turun naik dan kembali ke tahap yang lebih stabil. Tetapi jangan silap, era tembaga murah semula jadi telah berakhir melainkan langkah diambil untuk meningkatkan bekalan secara sistematik - atau pengganti murah dan berdaya maju ditemui. Oleh kerana permintaan tembaga dijangka dua kali oleh 2030, industri berharap perancangan korporat dapat meningkatkan bekalan secara serentak. Peraturan berlebihan alam sekitar di negara maju akan membolehkan China meningkatkan kepimpinannya dalam pengeluaran tembaga.

Tembaga telah dilombong dan digunakan oleh manusia sejak Zaman Gangsa, dan masalahnya baru-baru ini harus mengingatkan kita bahawa walaupun masyarakat pasca industri berteknologi tinggi memerlukan input produk utama yang stabil yang saling berkaitan dengan cara yang jarang kita pertimbangkan. Pentadbiran Biden dan EU harus berusaha sedaya upaya untuk meningkatkan pengeluaran tembaga domestik dan rakan-rakan untuk memastikan harga yang stabil dan rendah. Jika ahli alam sekitar menentang perlombongan tembaga di AS dan Barat, mereka menerima strategi yang memusnahkan diri sendiri yang bukan sahaja akan memberikan China alat yang diperlukan untuk menentukan strategi elektrifikasi dan penyahkarbonan manusia yang lebih lanjut tetapi juga memperlahankan dan merosakkan penggunaan teknologi hijau di mana-mana sahaja. Merangkul pengeluaran tembaga yang bertanggungjawab adalah harga yang kecil untuk dibayar untuk elektrifikasi dan penyahkarbonan.