Pemotongan Kord Telah Menghancurkan Rangkaian Sukan Serantau MLB, NBA Dan NFL

Apabila Randy Freer menyertai FoxFOXA
pada tahun 1998 sebagai Presiden Fox Sports Net, beliau menyelia portfolio RSN syarikat dan mempunyai visi untuk memperjuangkan beberapa inisiatif utama untuk memacu pertumbuhan dan kejayaan RSN. Freer menerajui pemerolehan hak sukan penyiaran tempatan termasuk pasukan MLB, NBA dan NHL. Ini memberikan Fox Sports RSNs kelebihan utama berbanding pesaing mereka, kerana ia membolehkan mereka menawarkan akses penonton kepada permainan langsung yang sebaliknya tidak tersedia. Ini adalah permainan yang berada di luar pakej seluruh negara yang dirundingkan oleh liga sukan tetapi mewakili banyak permainan yang dihargai oleh peminat pasukan di pasaran tempatan mereka.

Fox Sports mula melabur dalam pengaturcaraan sukan tempatan dan RSN Fox mula menghasilkan dan menyiarkan lebih banyak pengaturcaraan sukan tempatan, termasuk rancangan pra-permainan dan pasca-permainan, rancangan jurulatih dan kandungan lain yang disesuaikan khusus untuk setiap pasaran. Ini membantu membina hubungan yang lebih kukuh antara RSN dan peminat sukan tempatan, dan ia juga membantu membezakan RSN daripada rangkaian sukan lain yang lebih memfokuskan pada pengaturcaraan nasional. Percuma juga menyebabkan Fox mengembangkan pengedaran RSNnya dan ia tersedia pada semakin banyak penyedia kabel dan satelit, yang membantu meningkatkan jangkauan dan tontonan mereka.

Pertumbuhan RSN menjadi lembu tunai untuk Fox Sports. Dan apabila Fox menjual RSNnya kepada Sinclair Broadcasting pada 2019, perjanjian itu memperoleh $10.6 bilion. Pada masa itu, terdapat 21 RSN yang disertakan dalam jualan, meliputi 42 pasukan di seluruh NBA, NHL dan MLB. Ini merupakan peningkatan ketara dalam bilangan RSN yang dimiliki oleh Sinclair, kerana syarikat itu sebelum ini hanya memiliki empat RSN. Perjanjian itu dilihat sebagai kemenangan besar bagi Sinclair, yang melihat pengambilalihan itu sebagai cara untuk mempelbagaikan aliran pendapatannya dan meluaskan jangkauannya dalam pasaran media sukan. Ia menubuhkan sebuah bahagian, Diamond Sports Group, dan mengagregatkan aset sukan serantau ini di bawah payung ini. Walau bagaimanapun, banyak perubahan sejak pemerolehan Sinclair bagi Fox RSNs.

Malangnya, sejurus selepas pembelian wabak melanda dan banyak permainan dibatalkan yang membawa kepada pengurangan dalam pengaturcaraan yang boleh ditawarkan, mengurangkan keuntungan. Seterusnya, pecutan pemotongan kord yang tidak dijangka telah memusnahkan RSN. Pemotongan kord merujuk kepada trend pengguna menggantikan langganan TV kabel atau satelit tradisional mereka yang memihak kepada perkhidmatan penstriman. Apabila lebih ramai orang memutuskan hubungan, bilangan pelanggan RSN berkurangan, yang membawa kepada penurunan hasil. Selain itu, model pengiklanan tradisional yang sebahagiannya bergantung kepada RSN menjadi kurang berkesan. Dengan peningkatan pengiklanan digital, banyak pengiklan mengalihkan belanjawan mereka daripada pengiklanan TV tradisional. Ini telah menyebabkan penurunan dalam hasil pengiklanan untuk RSN, dan menjadikannya lebih sukar bagi mereka untuk menjana hasil.

Akhirnya, kos penyiaran acara sukan telah meningkat dengan ketara dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Harga untuk memperoleh hak untuk menyiarkan acara sukan telah melambung tinggi, dan ini telah memberi tekanan kepada kewangan RSN. Kos penyiaran acara sukan telah meningkat disebabkan oleh persaingan sengit antara RSN dan liga yang memiliki hak penyiaran. Walaupun RSN berharap dapat merapatkan jurang pendapatan ini dengan melancarkan perkhidmatan penstrimannya sendiri di pasaran tempatan, mereka sering tersandung dengan isu hak dalam menghadapi banyak liga sukan dan pasukan yang melancarkan perkhidmatan penstriman mereka sendiri. Di sesetengah pasaran, peminat selalunya boleh menonton pasukan kegemaran mereka dan acara sukan terus daripada liga atau perkhidmatan penstriman pasukan sendiri, dan ini telah menyebabkan penurunan dalam bilangan penonton dan pelanggan untuk RSN.

Freer telah direkrut oleh pemiutang Sinclair untuk menjadi Pengerusi Diamond Sports Group yang memperoleh RSN daripada Fox dan kini berada di ambang muflis dengan kira-kira $8.6Billion dalam hutang, $2Billion dalam obligasi hak dan penurunan hasil. Diamond Sports baru-baru ini terlepas pembayaran faedah $140M yang meletakkan mereka di ambang muflis melainkan beberapa jenis penginapan boleh dirundingkan dalam tempoh 30 hari akan datang. Mungkin mereka berharap Freer, lelaki yang membina model asal dapat mencari penyelesaian kreatif untuk masalah berduri ini.

Dan hanya beberapa hari yang lalu Warner Brothers Discovery (WBD) mengatakan ia akan menarik diri daripada perniagaan RSN menawarkan sepenuhnya untuk memberikan semua hak penyiaran mereka kembali kepada liga sebagai balasan untuk pelepasan kewajipan kewangannya. Ia mengawal hak penyiaran tempatan kepada 10 pasukan di seluruh MLB, NBA dan NHL.

Jika Diamond Sports memilih untuk mengisytiharkan muflis adalah tidak jelas bagaimana perintah baharu itu akan muncul untuk peminat yang ingin menonton permainan pasukan tempatan mereka memandangkan RSN bertanggungjawab untuk pengeluaran video secara langsung permainan itu, walaupun ini mungkin akan berterusan di bawah sebarang rundingan. penyelesaian. WBD telah menyatakan bahawa pasukan pengeluarannya yang sedia ada akan disediakan kepada liga untuk menyampaikan permainan kepada peminat dan kumpulan sukan Sinclair/Diamond mungkin akan menawarkan yang sama seperti liga sukan bersedia untuk merapatkan jurang antara linear dan penstriman dengan menawarkan perkhidmatan DTC mereka sendiri untuk menggantikan pendapatan.

Walau bagaimanapun, tidak syak lagi akan ada kesakitan jangka pendek. Menurut artikel Jurnal Perniagaan Sukan baru-baru ini, secara purata pasukan akan pergi dari kira-kira $30J setahun dalam hasil RSN kepada $8J yang boleh direalisasikan daripada penstriman atau DTC di pasaran tempatan.”

Satu senario mungkin memperuntukkan yuran hak yang diubah suai untuk hak linear sebagai balasan untuk pengembalian hak penstriman kepada pasukan. Walau apa pun, peminat berkemungkinan masih dapat menonton semua permainan mereka, ia hanya soal bagaimana ia akan disampaikan.

Rob Manfred, Pesuruhjaya MLB, nampaknya gembira untuk mengenepikan RSN dengan berkata: "ia mungkin sukar dalam jangka pendek, tetapi kami akan dapat menawarkan kedua-dua linear dan penstriman kepada peminat kami pada masa hadapan". Apa yang ramai nampaknya hilang ialah penstriman, seksi yang didengari, tidak dapat menampung dalam jangka pendek hasil yang hilang daripada yuran hak TV linear di peringkat tempatan.

Tidak kira, seseorang akan melepaskan wang jangka pendek kerana ini semua berlaku. Mungkin Randy Freer, lelaki yang membina model asal, boleh memikirkan penyelesaian untuk generasi seterusnya pengeluar kandungan sukan, pengedar dan peminat supaya semua orang boleh menang. 30 hari akan datang agak menarik untuk melihat bagaimana keadaan berlaku.