Costa Rica Layak, Melengkapkan Kohort Piala Dunia Concacaf Terkuat (Dan Terkaya) Pernah

Pasukan kebangsaan Costa Rica jauh dari meyakinkan dalam kemenangan 1-0 mereka ke atas New Zealand dalam playoff Kelayakan Piala Dunia Antara Benua Selasa. Tetapi tidak mengapa.

The Ticos sedang menuju ke Piala Dunia FIFA 2022 akhir tahun ini di Qatar. Dan dalam proses itu, mereka telah melengkapkan boleh dikatakan kontinjen Piala Dunia Concacaf terkuat dan terdalam dalam sejarah persekutuan.

Costa Rica berada di kedudukan ke-31 dalam Kedudukan Dunia FIFA Mac, tujuh tempat di hadapan kelayakan Concacaf automatik Kanada. Mereka menjadi penyudah Concacaf di tempat keempat ketiga untuk memenangi playoff kelayakan selepas Trinidad dan Tobago pada 2006 dan Honduras pada 2014. Dan mereka melengkapkan kuartet yang disusun dengan baik berbanding hampir persekutuan lain apabila anda melihat metrik (walaupun tidak sempurna) yang tersedia.

Daripada enam persekutuan benua yang diiktiraf oleh FIFA, hanya AFC (Asia) boleh menandingi Concacaf dalam menghantar empat negara yang menduduki ranking tertinggi ke kejohanan musim gugur ini. Hanya UEFA (Eropah) boleh menandingi Concacaf dalam pasukan yang layak secara eksklusif daripada 40 teratas dalam ranking yang sama.

Ini bukan untuk mengatakan secara tiba-tiba susunan dunia bola sepak telah berubah. Hanya Mexico yang menduduki ranking kesembilan menembusi cengkaman Eropah dan Amerika Selatan di 10 teratas Dunia. Dan kriteria yang masuk ke dalam ranking FIFA adalah jauh dari sistem yang sempurna.

Jika anda melihat nilai skuad pasukan kebangsaan masing-masing, gred pada bahagian Concacaf kurang menyanjung. Tetapi masih mengagumkan dalam konteks.

Skuad Amerika Syarikat adalah yang paling bernilai $232.8 juta, menurut Transfermarkt, menjadikannya senarai ke-26 paling bernilai di seluruh dunia. Kanada berada dua tempat di belakang dengan $193.8 juta, dan skuad Mexico berada di tangga ke-45 dengan anggaran nilai sekitar $101.0 juta.

Tetapi sepertimana kedudukan FIFA mempunyai berat sebelah, begitu juga penilaian perpindahan. Sebahagian besar perdagangan dalam sukan ini berlaku di Eropah atau Amerika Selatan, yang mendorong penilaian pemain di pasaran tersebut lebih tinggi. Dan jumlah peninjauan yang besar berlaku di Afrika, walaupun pemain peringkat atasan di sana hampir selalu didedahkan pada usia muda. Dalam konteks itu, Amerika Syarikat dan Kanada ialah senarai senarai antarabangsa yang dinilai paling tinggi di luar UEFA, Conmebol (Amerika Selatan) atau CAF (Afrika).

Walau apa pun metrik anda, sukar untuk berhujah bahawa Concacaf mungkin tidak berpuas hati yang empat daripada pasukan arusnya masih hidup untuk kejohanan besar itu.

Sejak kelayakan diperluaskan untuk membenarkan sekurang-kurangnya tiga wakil Concacaf, yang terbaik setara dengan kumpulan ini mungkin kontinjen Mexico, Amerika Syarikat, Costa Rica dan Honduras 2014 yang bertanding di Brazil. Tiga daripada empat pasukan itu mara melepasi kumpulan mereka, dan Costa Rica pergi paling dalam dengan perjalanan ke suku akhir. Dalam proses itu, Ticos mengejutkan dunia dengan memenangi kumpulan mereka mengatasi Uruguay, England dan Itali.

Berita terbaik dari semua mungkin untuk pemasar. Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico mewakili tiga ekonomi terbesar di benua itu, dan ini adalah kali pertama ketiga-tiga negara bersaing secara serentak dalam acara itu.

Ekonomi Costa Rica adalah kecil jika dibandingkan. Tetapi ia masih berada di kedudukan ketujuh di rantau ini dari segi KDNK keseluruhan mengikut angka 2018 daripada IMF, dan juga ketujuh dalam KDNK per kapita dalam kalangan negara di rantau ini mengikut angka IMF 2021.

Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico bersedia menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia FIFA 2026, dan sebanyak lapan negara boleh mewakili persekutuan itu empat tahun dari sekarang. Oleh itu, terdapat lebih banyak tekanan kepada pasukan Concacaf untuk membuktikan kelayakan mereka sebagai negara individu tetapi sebagai kolektif.

Tiada satu pun daripada fakta di atas menjamin prestasi yang kukuh pada akhir tahun ini di Qatar. Tetapi Concacaf tidak boleh merungut tentang kaki yang akan dikemukakannya.