Costa Rica Tenggelamkan New Zealand Untuk Layak Ke Piala Dunia

Mereka mempunyai sebahagian besar penguasaan dan kebanyakan peluang. Mereka malah mendapat bola di belakang jaring selepas penyudahan naluri, jarak dekat dari penyerang jimat Chris Wood, tetapi pengadil Abdulla Hassan Mohamed menepis gawang kerana pelanggaran oleh Matthew Garbett.

The All Whites of New Zealand berkeyakinan dan tajam, tetapi bola sepak di peringkat elit sering kali penuh dan tidak memaafkan. Pasukan menang dan kalah dalam perlawanan dalam sekelip mata. Selepas hanya tiga minit, penyerang veteran Joel Campbell, yang pernah berada di Arsenal, menyamakan masanya dengan sempurna untuk menyambung dengan hantaran silang rendah daripada remaja Jewison Benette dan menghantar bola ke rumah, 1-0.

Ia adalah serangan pertama dan terakhir Costa Rica pada separuh masa pertama. The Ticos memulakan impian mereka. Mereka berada 87 minit untuk merangkul tiket Piala Dunia terakhir. New Zealand kekal tenang, mengeksploitasi teragak-agak di pertahanan Costa Rica untuk menjana bahaya dan peluang yang bergelodak selepas lima belas minit. Dengan mulut gawang di bawah rahmatnya, Alex Grieve sepatutnya melakukan yang lebih baik. Pada minit ke-36, New Zealand menuntut penalti kerana menolak Wood, tetapi pengadil tidak menerimanya.

Pada separuh masa, Costa Rica melakukan perubahan, membawa Kendall Waston, 34, dan Bryan Ruiz, 36, serta Carlos Martinez. The Ticos adalah skuad yang semakin tua, tetapi mereka menamatkan kelayakan Concacaf dengan sembilan belas mata daripada tujuh perlawanan terakhir mereka untuk mendahului Panama ke tempat keempat. Veteran menunjukkan pengalaman dan pengurusan permainan mereka selepas rehat. Tabah, Ruiz memberikan sedikit dorongan ke hadapan. Ruang terbuka untuk Costa Rica ketika New Zealand mencari gol penyamaan.

Penyamaratakan itu tidak pernah tiba. Sebaliknya, Kosta Barbarouses dilayangkan kad merah kerana pukulan yang lemah, mengeluarkan buku lali Calvo. Kali ini New Zealand boleh mengeluh sedikit, tetapi dengan 22 minit berbaki, All Whites mengejar permainan, satu gol dan seorang lelaki ke bawah. Ia sukar untuk All Whites, kumpulan muda dan rapat yang mengambil langkah di bawah jurulatih Danny Hay. Mereka terus bergaduh, menjadikan kelemahan berangka tidak relevan, tetapi selepas bermain salah satu perlawanan terbaik mereka, mereka dibiarkan dengan tangan kosong.

"Persembahan itu luar biasa," kata Hay dalam temu bual kilat, mengakui pasukannya kekurangan sentuhan penamat. “Jelas sekali gol yang mengecewakan untuk dibolosi, tetapi sambutan selepas itu adalah luar biasa daripada pemain. Kami menguasai sepenuhnya perlawanan itu. Kami sensasi. Walaupun dengan sepuluh orang, kami mendominasi pasukan yang kini akan ke Piala Dunia. Cara jaringan yang kami bolos akan menyakitkan untuk masa yang lama.”

Ketika laungan 'Ticos' berkumandang di sekeliling stadium, Costa Rica menjadi finalis Piala Dunia ke-32 dan terakhir. The Ticos melengkapkan barisan Piala Dunia, masuk ke Kumpulan E bersama Sepanyol, Jerman dan Jepun. Dalam perlawanan pembukaan mereka pada 23 November, Costa Rican akan menentang Sepanyol, dua hari selepas Senegal dan Belanda memulakan Piala Dunia.