Bolehkah Perjanjian Chevron yang Kontroversial Menjadi Mukadimah Kepada Renaissance Minyak Venezuela?

Sebuah video yang disiarkan oleh gergasi minyak negara Petróleos de Venezuela ke suapan Twitter minggu ini menunjukkan pertemuan meriah antara Menteri Minyak Tarek El Aissami dan Javier La Rosa, presiden Chevron'sCVX
perniagaan Amerika Latin. Klip menunjukkan La Rosa tiba di tempat yang kelihatan seperti pejabat Aissami, kedua-duanya ketawa, berjabat tangan, menampar bahu satu sama lain. Hanya beberapa rakan yang membuat perjanjian minyak.

Presiden Venezuela Nicolas Maduro turut sama positif sambil menolak sebarang percubaan untuk “memasang model neokolonial ke atas kita,” katanya pada sidang akhbar. Bercakap pada hari Rabu, beliau memuji lesen baharu yang dikeluarkan oleh Jabatan Perbendaharaan AS yang membenarkan Chevron kembali ke negara itu dan menggesa penamatan semua sekatan AS, yang sejak 2019 (ekoran pilihan raya umum Venezuela yang dipertikaikan dan kononnya penipuan) telah menghalang Syarikat minyak Amerika dari beroperasi di sana.

Negara itu, salah seorang ahli pengasas OPEC, pasti boleh menggunakan bantuan Chevron. Industri minyak Venezuela telah musnah akibat penyelewengan selama beberapa dekad. Dua dekad lalu ia mengeksport 3 juta tong sehari, dengan lebih daripada 1 juta tong sehari dihantar ke kilang penapisan di AS Tetapi selepas rejim Chavez dan Maduro merompak atau mengagihkan semula wang tunai PDVSA, penyelenggaraan tertangguh selama bertahun-tahun telah menghakis pengeluaran minyak kepada kurang daripada 700,000 tong sehari. . Ini dari negara dengan lebih daripada 300 bilion tong daripada rizab terbukti, yang paling banyak dalam OPEC. Bercakap pada satu acara minggu ini, Ketua Pegawai Eksekutif Mike Wirth menjelaskan bahawa Chevron mahu membantu. “Kami telah cuba bertahan di sana untuk hari yang lebih baik di Venezuela, untuk menjadi sebahagian daripada membina masa depan yang lebih baik untuknya. Itulah peluang yang ada.”

Namun begitu, terdapat pengkritik hebat terhadap perjanjian membenarkan Chevron kembali. Bekas Menteri Minyak dan bekas presiden PDVSA semasa pentadbiran bekas Presiden Hugo Chávez, Rafael Ramírez, menyifatkan perjanjian itu, seperti yang diisytiharkan oleh Pejabat Kawalan Aset Asing Jabatan Perbendaharaan. , sebagai “kemunduran yang kejam.” Dia membenci imperialis Amerika memikirkan mereka boleh menentukan masa depan sektor minyak Venezuela. Itulah kebimbangan yang dikongsi oleh Antonio de la Cruz, pengarah eksekutif kumpulan pemikir Inter American Trends. Dia menulis artikel di El Nacional pada hari Rabu menegaskan bahawa "lesen No. 41 kepada Chevron adalah penswastaan ​​terselindung PDVSA" oleh rejim Maduro.

Apa masalah besar?

Lesen Am No. 41 Pejabat Kawalan Aset Asing Jabatan Perbendaharaan memberi kuasa kepada Chevron untuk kembali ke operasi usaha samanya di Venezuela, menjalankan apa-apa penyelenggaraan dan pembaikan yang diperlukan selepas ketiadaannya selama tiga tahun, mengaktifkan semula kontraktor dan syarikat perkhidmatan minyak, dan kembali ke kerja mengepam minyak.

Lesen itu mengatakan Chevron boleh mengeksport minyak dari Venezuela dan menjualnya ke Amerika Syarikat. Tetapi ia mungkin tidak membayar apa-apa cukai atau royalti ke atas minyak itu kepada Venezuela atau PDVSA. Dan ia tidak boleh mempunyai sebarang penglibatan dengan pengendali Rusia di sana, yang bersama-sama dengan syarikat China telah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh orang Amerika. Akhir sekali, Chevron tidak dibenarkan mengembangkan operasi melebihi apa yang dimilikinya pada Januari 2019.

Jadi PDVSA melihat pendapatannya merosot dalam jangka pendek kerana Chevron mengambil semua minyak daripada lima usaha sama dan tidak berkongsi sebarang hasil dengan Venezuela. Helah yang kemas.

Chevron berkata sikap berat sebelah ini adalah adil kerana PDVSA masih berhutang dengan syarikat itu $4 bilion untuk mendapatkan balik pelaburan dalam bidang tersebut, yang Chevron tidak melihat sebarang hasil selama bertahun-tahun. Chevron akan dapat membayar pekerja dan kontraktor dan akan dapat, seperti biasa, untuk menyelesaikan beberapa akaun "sebagai jenis" dengan minyak, bukannya dolar.

Berapa banyak minyak yang kita bercakap?

Output daripada usaha niaga Chevron telah menurun daripada anggaran 100,000 tong sehari pada 2019 kepada kira-kira 40,000 tong sehari sekarang. Itu mungkin boleh meningkat kepada 200,000 bpd pada tahun depan atau lebih, menurut Amrita Sen of Energy Aspects—menolak pengeluaran Venezuela kembali melebihi 1 juta bpd.

Secara strategik, tidak masuk akal bahawa AS dan Venezuela tidak memperbaharui hubungan ekonomi. Negara itu terlalu dekat dengan AS, dengan terlalu banyak minyak untuk Washington untuk menyerahkan sepenuhnya lapangan permainan di sana kepada syarikat minyak Rusia dan China yang telah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pemergian Exxon MobilXOM
dan ConocoPhillipsCOP
et al. Jurulatih Eropah Eni dan Repsol terus beroperasi di sana, tetapi dalam skala yang lebih kecil. Sejarah Chevron di negara ini bermula pada tahun 1926. Satu abad pelaburan tenggelam adalah hampir mustahil untuk syarikat meninggalkannya.

Yang pasti, rejim sekatan kekal di tempatnya. Tetapi ia melembutkan. "Kami akan bekerjasama dengan kerajaan kami untuk memastikan kami kekal mematuhi sekatan tersebut," kata Wirth dalam ucapan kepada Kelab Ketua Eksekutif Kolej Boston di Boston. Lobak merah yang menggoda pelaburan modal Chevron adalah tarikan yang berkesan untuk mengekalkan Venezuela di meja rundingan di Mexico City. Ini adalah “realpolitik” dalam tindakan.

Rundingan antara Pentadbiran Biden dan Venezuela bermula Mac lalu, apabila terbukti bahawa dunia sedang menuju ke arah krisis tenaga yang disebabkan oleh pencerobohan Rusia ke atas Ukraine. Itu mencetuskan senator seperti Republikan Florida Marco Rubio dan Demokrat Bob Menendez dari New Jersey, yang mengkritik tanggapan "menyokong diktator" di Caracas, untuk melemahkan "zalim pembunuh di Moscow." Tidak hairanlah Jabatan Perbendaharaan memilih hari Sabtu selepas Thanksgiving apabila tiada siapa yang memberi perhatian, untuk melepaskan lesennya.

Andres Armijos, pengarah penyelidikan Amerika Latin di penyedia data medan minyak Welligence, berkata perjanjian ini merupakan langkah prasyarat ke arah akhirnya menghapuskan sekatan dan menyepadukan semula Venezuela ke dalam pasaran minyak dunia. “Pada masa ini mereka terhad di mana mereka boleh menjual minyak mentah mereka. Mereka perlu bersaing dengan tong lain yang dibenarkan, seperti dari Rusia dan Iran,” katanya.

Tetapi dunia tidak mampu untuk menolak minyak Venezuela. Dengan sekatan baharu Barat yang ditetapkan untuk mengehadkan lagi pergerakan kargo Rusia, penapisan sangat mendambakan gred berat PDVSA. Kilang penapisan Chevron di Pascagoula, Mississippi telah lama dioptimumkan untuk campuran minyak Venezuela, begitu juga dengan operasi Gulf Coast anak syarikat penapisan milik kerajaan Venezuela, Citgo. Sudah, menurut Reuters, penapis Valero, PBF dan Citgo telah menyatakan minat untuk membeli kargo Venezuela.

Citgo boleh dikatakan cip tawar-menawar yang lebih baik daripada Chevron. Syarikat itu adalah anak syarikat milik penuh PDVSA, mengendalikan 730,000 tong sehari di tujuh loji penapisan dan pemprosesan serta 38 terminal yang memberi makan kepada 4,400 stesen minyak di seluruh negara.

Walaupun pemilikan negeri, Citgo kini bebas daripada Caracas, dengan lembaga pengarah ad hoc dilantik oleh Juan Guaidó, yang diiktiraf oleh AS sebagai pemenang yang sah dalam pilihan raya presiden Venezuela yang lalu. Citgo mengalami kerugian bersih sebanyak $160 juta tahun lepas, tetapi apabila ia menjana wang tunai, ia kekal di AS dan bukannya disedut kembali ke Venezuela.

Ada yang berdendam pentadbiran seolah-olah lebih memihak kepada industri minyak Venezuela berbanding Amerika Utara (selepas semua, minyak mentah berat Kanada adalah pengganti yang hebat). Penyelaras Majlis Keselamatan Negara John Kirby berkata ia bukan tentang pilih kasih. Beliau menegaskan dalam sidang akhbar minggu ini bahawa terdapat "banyak peluang untuk syarikat minyak dan gas untuk menggerudi di sini di Amerika Syarikat" mengenai beribu-ribu pajakan yang belum diterokai. Selain itu, potensi pertumbuhan dalam minyak Venezuela tidak akan melegakan keperluan untuk lebih banyak bekalan. "Ia tidak akan banyak minyak yang keluar dari sana," kata Kirby.

Mungkin bukan dalam jangka pendek. Tetapi Venezuela mempunyai rizab minyak yang mencukupi untuk menyokong pengeluaran mampan jangka panjang di utara sebanyak 5 juta bpd. Ini hanyalah persoalan tentang kos yang diperlukan untuk mengeluarkannya, dalam bentuk dolar dan modal politik. Awal tahun ini Forbes menghubungi ahli ekonomi terkemuka Venezuela, Jose Toro Hardy, yang meratapi kemusnahan industri minyak negaranya dan membayangkan mengembalikannya kepada kejayaannya boleh menelan belanja $250 bilion. Itu sudah cukup untuk menyibukkan Chevron, Exxon dan banyak lagi selama beberapa dekad—iaitu, jika ahli politik dapat memikirkan cara sekali lagi menjadikan Venezuela selamat untuk kapitalisme.

Pekerja minyak Venezuela mengharapkan yang terbaik dan menaruh harapan bahawa lesen Chevron tambahan entah bagaimana boleh diterjemahkan kepada gaji yang lebih tinggi untuk mereka. Dolarisasi Venezuela telah meluaskan jurang ketidaksamaan pekerja dalam sektor awam yang masih memperoleh pendapatan dalam bolivares (mata wang Venezuela). Pekerja minyak menggambarkan gaji semasa sebagai "sedih". Dalam kenaikan gaji minimum nasional terkini pada bulan Mac, pengarah Kesatuan Pekerja Minyak Persekutuan, Iván Freites, berkata kenaikan baharu itu hanya akan menyediakan sekitar $ 28 sebulan kepada pekerja di sektor minyak.

"Setiap kali berlaku kenaikan gaji unilateral, akhirnya ia tidak memihak kepada pekerja kerana ia tidak mencecah satu dolar pun sehari" kata Freites.