Bolehkah Niclas Füllkrug Menjadi Jawapannya?

Di kalangan pemain Jerman, penyerang Werder Bremen, Niclas Füllkrug kini mengetuai Bundesliga dalam menjaringkan gol dengan lima gol dalam tujuh perlawanan. Hanya penyerang Union Berlin, Sheraldo Becker yang menjaringkan lebih banyak gol dalam liga musim ini berbanding penyerang Werder berusia 29 tahun itu.

No.9 biasa, Füllkrug adalah salah satu daripada segelintir penyerang tengah dalam bola sepak Jerman yang mampu menterjemahkan prestasi 2. Penjaringan gol Bundesliga—penyerang itu berjaya menjaringkan 19 gol dan lapan bantuan dalam 33 perlawanan untuk Werder musim lalu—menjadi kejayaan Bundesliga. Itu, seterusnya, telah mencetuskan perdebatan di Jerman sama ada Hansi Flick boleh mencalonkan Füllkrug untuk Piala Dunia yang akan datang di Qatar.

Flick baru-baru ini telah menempatkan Timo Werner dan Kai Havertz dalam peranan no.9 dengan keputusan yang berbeza. Manakala Werner terlepas dua peluang besar menentang England pada hari Isnin, Havertz menjaringkan dua gol, termasuk gol penyamaan kritikal.

Kedua-duanya, bagaimanapun, bukanlah khusus no.9, seorang pemutus atau lelaki sasaran dengan kehadiran fizikal. "Anda tidak boleh selalu menyalahkan Timo untuk segala-galanya," kata Flick. “Persoalan besar ialah: adakah kita mempunyai penyerang tengah? Timo mempunyai kualiti yang tinggi. Dia cuba lagi dan lagi menentang Hungary.”

Disebabkan COVID-19, negara boleh mencalonkan sehingga 26 pemain ke skuad Piala Dunia mereka pada November dan Disember ini. Flick telah menjelaskan bahawa dia akan menggunakan tiga tempat tambahan yang tersedia dan mungkin menggunakan satu atau dua tempat untuk pemain khusus.

Oleh itu, bukanlah satu kejutan besar jika Füllkrug dicalonkan pada musim gugur ini jika dia meneruskan prestasi baiknya untuk Werder dalam Bundesliga. Bagaimanapun, pemain berusia 29 tahun itu, bukan sahaja menduduki tempat kedua dalam penjaringan liga tetapi juga keempat dalam Bundesliga dengan xG 4.05, yang hanya sedikit di bawah pengeluaran semasanya, menunjukkan bahawa Füllkrug boleh mengekalkan rentak menjaringkan gol semasanya.

Walau bagaimanapun, terdapat beberapa kaveat untuk nombor Füllkrug. Dua daripada lima golnya datang dari sepakan penalti. Tambahan pula, Füllkrug hanya menduduki tempat ke-18 dengan 25 sentuhannya di dalam kotak dalam kalangan pemain Bundesliga; bukan nombor tertunggak jika Flick mencari pemain kotak biasa.

Malah, dalam hal itu, rakan sepasukan Füllkrug Marvin Ducksch menonjol. Pemain berusia 28 tahun itu mendahului liga dengan 42 sentuhan di dalam kotak dan, dengan 68.18% pukulan tepat sasaran, juga merupakan penembak paling berkesan dalam liga.

Statistik itu tidak bermakna, bagaimanapun, jika anda tidak menjaringkan gol dan Ducksch masih belum menjaringkan gol dalam tujuh perlawanan Bundesliga musim ini. Oleh itu, momentum yang jelas berada di pihak Füllkrug pada masa ini. Tambahan pula, pada ketinggian 189cm, Füllkrug memenuhi keperluan fizikal yang Flick cari dalam penyerang tengah.

Adakah itu bermakna Füllkrug akan berada di dalam pesawat di Qatar? Itu akan bergantung kepada sama ada bintang Werder itu boleh mengekalkan angka pemarkahannya sepanjang Oktober. Füllkrug juga perlu meningkatkan kehadirannya di dalam kotak dan kurang bergantung pada gol penalti. Jika dia boleh melakukan semua ini, maka momentum akan kekal menyebelahinya, membuka pintu kepada penyertaan Piala Dunia yang tidak mungkin.

Manuel Veth ialah hos bagi Podcast Gegenpressing Bundesliga dan Pengurus Kawasan Amerika Syarikat di pasaran perpindahan. Dia juga telah diterbitkan dalam Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA, dan beberapa cawangan lain. Ikuti dia di Twitter: @ManuelVeth