Covid tidak akan menjadi virus endemik, saintis memberi amaran

Covid-19 tidak akan menjadi penyakit endemik dan akan sentiasa berkelakuan seperti virus wabak, pakar dalam biosekuriti telah memberi amaran.

Raina MacIntyre, seorang profesor biosekuriti global di Universiti New South Wales di Sydney, memberitahu CNBC bahawa walaupun penyakit endemik boleh berlaku dalam jumlah yang sangat besar, bilangan kes tidak berubah dengan cepat seperti yang dilihat dengan coronavirus.

"Jika nombor kes berubah [dengan penyakit endemik], ia perlahan-lahan, biasanya selama bertahun-tahun," katanya melalui e-mel. "Penyakit wabak, sebaliknya, meningkat dengan cepat dalam tempoh beberapa hari hingga minggu."

Para saintis menggunakan persamaan matematik, yang dipanggil R naught (atau R0), untuk menilai seberapa cepat penyakit itu merebak. R0 menunjukkan bilangan orang yang akan dijangkiti penyakit daripada orang yang dijangkiti, dengan pakar di Imperial College London menganggarkan omicron mungkin lebih tinggi daripada 3.  

Jika R0 penyakit lebih besar daripada 1, pertumbuhan adalah eksponen, bermakna virus itu menjadi lebih berleluasa dan keadaan untuk wabak ada, kata MacIntyre.

"Matlamat kesihatan awam adalah untuk mengekalkan R yang berkesan - iaitu R0 yang diubah suai oleh campur tangan seperti vaksin, topeng atau mitigasi lain - di bawah 1," katanya kepada CNBC. "Tetapi jika R0 lebih tinggi daripada 1, kita biasanya melihat gelombang wabak berulang untuk jangkitan wabak yang dihantar melalui pernafasan."

MacIntyre menyatakan bahawa ini adalah corak yang dilihat dengan cacar selama berabad-abad dan masih dilihat dengan campak dan influenza. Ia juga merupakan corak yang berlaku dengan Covid, tambahnya, yang mana kita telah melihat empat gelombang besar dalam dua tahun lalu. 

"Covid tidak akan secara ajaib bertukar menjadi jangkitan endemik seperti malaria di mana paras kekal malar untuk tempoh yang lama," hujahnya. "Ia akan terus menyebabkan gelombang wabak, didorong oleh penurunan imuniti vaksin, varian baharu yang terlepas daripada perlindungan vaksin, poket yang tidak divaksinasi, kelahiran dan penghijrahan."

"Inilah sebabnya kita memerlukan 'vaksin-tambah' dan strategi pengudaraan yang berterusan, untuk mengekalkan R di bawah 1 supaya kita boleh hidup dengan virus tanpa gangguan besar kepada masyarakat," kata MacIntyre, sambil menambah amaran bahawa "akan terdapat lebih banyak varian yang akan datang. .”

Minggu lalu, WHO memberi amaran bahawa varian Covid seterusnya akan lebih menular daripada omicron.

Global Biosecurity, akaun Twitter yang mewakili kolektif jabatan penyelidikan UNSW yang meliputi wabak, pandemik dan epidemiologi, berhujah tahun lalu bahawa Covid akan terus "mempamerkan corak penyakit wabak yang semakin berkurangan."

"[Covid] tidak akan menjadi endemik," pertubuhan itu berhujah. “Ia adalah penyakit wabak dan akan sentiasa berlaku. Ini bermakna ia akan menemui orang yang tidak divaksinasi atau kurang divaksinasi dan merebak dengan cepat dalam kumpulan tersebut."

Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit AS, wabak berlaku apabila bilangan kes penyakit meningkat, selalunya secara tiba-tiba, melebihi apa yang biasanya dijangkakan.

WHO mengisytiharkan penyakit sebagai pandemik apabila pertumbuhannya adalah eksponen dan ia merebak ke seluruh dunia.

"Walaupun wabak adalah besar, ia juga secara amnya terkandung atau dijangka dalam penyebarannya, manakala wabak adalah antarabangsa dan di luar kawalan," pakar dari Sekolah Kesihatan Awam Mailman Universiti Columbia menjelaskan dalam catatan blog tahun lepas. "Perbezaan antara wabak dan pandemik bukan pada tahap keparahan penyakit, tetapi tahap penyebarannya."

Penyakit endemik ditakrifkan sebagai "kehadiran berterusan atau kelaziman biasa penyakit atau agen berjangkit dalam populasi dalam kawasan geografi" oleh CDC AS.

Untuk Covid menjadi endemik, cukup orang perlu mempunyai perlindungan imun daripada Covid agar ia menjadi endemik, menurut Persatuan Paru-paru Amerika, menekankan kepentingan vaksinasi akan memainkan peranan dalam peralihan virus daripada status pandemik.

Ketua Pengarah WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus berkata minggu lalu bahawa terdapat kemungkinan Covid boleh ditamatkan sebagai kecemasan kesihatan global tahun ini jika tindakan yang betul - termasuk menangani ketidaksamaan vaksin dan penjagaan kesihatan - diambil.

Komennya dibuat seminggu selepas seorang lagi pegawai kanan WHO memberi amaran bahawa "kita tidak akan menamatkan virus itu" dan bahawa "endemik tidak bermakna 'baik,' ia hanya bermaksud 'di sini selama-lamanya.'"