Piala Dunia Kriket T2024 20 Di Caribbean Dan AS Akan Lebih Inklusif

Selepas Piala Dunia T20 yang menarik di Australia – boleh dikatakan terbaik pernah merentas format walaupun cuaca buruk dan kekurangan minat tempatan di luar permainan yang menampilkan pasukan Asia Selatan – tumpuan beralih kepada acara penting pada 2024 yang dihoskan oleh AS dan Caribbean.

Ia kelihatan sebagai satu kejohanan penentu era untuk kriket dengan pentadbirnya telah lama mengidamkan AS yang merupakan pasaran sasaran No.1 untuk pertumbuhan dalam sukan British yang dihormati yang menyandingkan tawaran yang lebih cemerlang daripada rakan sejawatannya dari Amerika.

Tetapi format T20 tiga jam yang lebih pantas dijangka menarik kepada negara yang sudah mempunyai komuniti ekspatriat Asia Selatan yang besar dan berkembang, yang mendorong AS menjadi salah satu pasaran penyiaran terbesar kriket.

Walaupun sukan kriket konservatif sering dibelenggu ke sempadan tradisional, disebabkan oleh lembaga yang didorong oleh ahli yang ditentukan oleh kepentingan diri, terdapat penekanan yang terlewat untuk menolaknya ke kawasan baharu.

Untuk melakukan itu, acara pameran yang diperlukan untuk mengembangkan dan menawarkan peluang kepada negara-negara baru muncul seperti AS yang berada di peringkat di bawah Ahli Penuh – 12 negara teratas yang menerima lebih banyak pembiayaan, perlawanan dan pengaruh.

Terdapat hanya 10 pasukan untuk Piala Dunia 50-lebih tahun depan, manakala 16 telah bermain dalam Piala Dunia T20 baru-baru ini tetapi separuh tertakluk kepada pusingan pertama rendah yang pada asasnya adalah kelayakan yang dibanggakan.

"Anda tidak boleh memanggilnya sebagai Piala Dunia dengan begitu sedikit pasukan," seorang pengarah lembaga memberitahu saya sambil menunjuk kepada acara bola sepak dan bola keranjang yang mempunyai 32 pasukan setiap satu.

Sentiasa ada kebimbangan bahawa negara-negara yang lebih kecil - yang dianggap sebagai Rakan Bersekutu dalam sistem keahlian berperingkat kriket yang membingungkan - tidak akan berdaya saing dan sandiwara akan memastikan jika mereka bersaing dengan negara kuasa.

Tetapi jurang itu telah ditutup di tengah-tengah perkembangan daripada Rakan Bersekutu terkemuka, yang menyinari Piala Dunia T20 dengan beberapa kekecewaan yang tidak dapat dilupakan yang diserlahkan oleh kekecewaan mengejutkan Belanda untuk menyingkirkan Afrika Selatan.

Negara-negara ini jelas layak mendapat lebih banyak peluang di pentas besar dan selepas perbincangan yang kuat dalam beberapa tahun kebelakangan ini di lembaga pengarah, format untuk Piala Dunia akan datang akan berubah dan menjadi lebih inklusif. Akan ada 14 pasukan untuk Piala Dunia 50 ke atas pada 2027 dan 20 untuk Piala Dunia T2024 20.

Menghapuskan pakaian tingkap pusingan pertama dan peringkat Super 12 seterusnya, Piala Dunia T20 seterusnya akan dibahagikan kepada empat kumpulan dengan lima pasukan setiap satu dan dua pasukan teratas daripada kumpulan tersebut akan mara ke fasa Super Lapan.

Sebagai tuan rumah, AS telah memperoleh kelayakan automatik manakala kemenangan luar biasa Belanda ke atas Afrika Selatan memastikan mereka juga memenangi tempat sebagai salah satu daripada lapan pasukan terbaik dari edisi 2022.

Formatnya, walaupun masih agak berbelit berbanding pertandingan 32 pasukan yang memukau dan mudah dihadam dalam sukan saingan mereka, memastikan peluang berharga bagi negara-negara kecil yang akhirnya mempunyai sesuatu untuk diperjuangkan.

Ia adalah sebahagian daripada desakan dalam lembaga pengarah daripada negara-negara yang lebih kecil untuk "mengubah sistem" yang merupakan pemangkin kepada Tavengwa Mukuhlani dari Zimbabwe mengangkat tangan untuk pemilihan kerusi sebelum penarikan balik lewat membuka jalan kepada penyandang Greg Barclay untuk dipilih tanpa bertanding.

Tetapi, menurut sumber, terdapat kompromi yang dibuat dengan puak Mukuhlani, yang terdiri daripada negara-negara yang lebih kecil, mahukan lebih banyak pengaruh dalam mata ke arah pengagihan kewangan yang menjulang daripada ukiran Majlis Kriket Antarabangsa mengenai perjanjian hak media baharunya.

Pemilihan semula Imran Khwaja sebagai timbalan pengerusi tanpa bertanding juga merupakan sebahagian daripada ini di tengah-tengah nampaknya peralihan tumpuan daripada broker kuasa kriket.

Diharapkan Piala Dunia T20 yang lebih besar dan lebih inklusif pada tahun 2024 di kawasan yang sangat diidamkan di AS mungkin hanya menjadi kejohanan pertanda untuk kriket.