Avalanche Colorado yang Memenangi Piala Naikkan Joe Sakic Kepada Presiden, Chris McFarland Kepada GM

Kejohanan telah membawa kepada perubahan di pejabat hadapan Colorado Avalanche.

Pada hari Isnin, organisasi itu mengumumkan bahawa pengurus besar Joe Sakic telah dinaikkan pangkat ke jawatan presiden operasi hoki. Penolong pengurus besar Chris McFarland naik ke kerusi GM.

Pergerakan itu dijangka secara meluas. McFarland, 52, telah dianggap sebagai calon yang kuat untuk jawatan pengurus besar NHL untuk beberapa tahun kebelakangan ini. Tetapi dia telah menjadi sebahagian daripada organisasi Colorado sehingga kelab itu enggan memberinya kebenaran untuk temu duga bagi membuka jawatan di pasukan lain — membawa kepada spekulasi bahawa dia akan dinaikkan pangkat secara dalaman.

Sementara itu, Sakic, 53, telah menyandang jawatan presiden selepas lebih sedekad di pejabat hadapan Avalanche. Selepas persaraannya sebagai pemain pada 2009, dia memulakan kerjaya pengurusannya dengan dua musim sebagai penasihat eksekutif kepada GM Greg Sherman ketika itu pada 2011. Dia memikul tanggungjawab semasanya pada 2013.

Seorang ahli seumur hidup organisasi sebagai pemain, Sakic telah dirangka ke-15 keseluruhan oleh Quebec Nordiques pada tahun 1987 dan bermain tujuh musim di Quebec sebelum francais itu dipindahkan ke Denver pada tahun 1995. Beliau menduduki tempat pertama dalam sejarah organisasi dalam permainan yang dimainkan (1,378), gol (625), bantuan (1,016) dan mata (1,641). Beliau berkhidmat sebagai kapten selama 17 musim, tempoh kedua terpanjang dalam sejarah NHL, dan membantu memimpin Colorado memenangi Piala Stanley pada 1996 dan 2001.

Sakic memenangi Piala Conn Smythe sebagai MVP playoff pada tahun 1996 dan Trofi Hart sebagai MVP NHL pada tahun 2001. Sebagai ahli Kelab Emas Triple, beliau juga dinamakan sebagai pemain paling berharga apabila memenangi emas Olimpik bersama Pasukan Kanada pada tahun 2002.

Dia telah dilantik ke dalam Dewan Kemasyhuran Hoki pada 2012, pada tahun pertama kelayakannya.

Kini, Sakic meneruskan kemuncak kejayaan pengurusannya — dengan kejuaraan pertamanya sebagai eksekutif selepas Avalanche menewaskan Tampa Bay Lightning dalam enam perlawanan di Final Piala Stanley 2022. Pada Hari 1 draf di Montreal Khamis lalu, Sakic turut menerima Anugerah Jim Gregory sebagai pengurus besar NHL tahun ini, menewaskan Julien BriseBois dari Lightning dan Chris Drury dari New York Rangers.

Walaupun Sakic telah menerima bahagian terbesar dari kredit untuk mengubah Avalanche menjadi organisasi kuasa besar, McFarland telah berada di sisinya selama tujuh musim yang lalu.

Dia muncul pada awal musim 2015-16, di tengah-tengah tempoh sembilan tahun di mana Colorado terlepas playoff tujuh kali. Tetapi selepas ketinggalan dengan 48 mata terburuk liga pada 2016-17, nasib Avalanche mula berubah. Kelab itu kini telah mencapai playoff untuk lima musim terakhir berturut-turut, berkongsi Piala Presiden sebagai pasukan musim tetap terbaik dengan Vegas Golden Knights pada 2020-21, dan mencipta rekod francais dengan 119 mata musim biasa pada 2021- 22.

Berasal dari Bronx, New York, McFarland bermain hoki kolej di Pace University, di mana dia memperoleh ijazah sarjana muda dalam perniagaan serta ijazah undang-undang. Dia mendapat permulaan dalam pengurusan hoki dengan bekerja sebagai pelatih di ibu pejabat NHL di New York semasa dia seorang pelajar. Selepas menamatkan pengajian dari sekolah undang-undang, beliau menyertai Columbus Blue Jackets sebagai pengarah operasi hoki mereka sebelum debut mereka sebagai francais pengembangan pada tahun 2000.

Selepas enam musim dalam peranan itu, McFarland dinamakan penolong pengurus besar Blue Jackets pada tahun 2007. Beliau berkhidmat dalam kapasiti itu selama lapan tahun tambahan, dan menambah tugas pengurus besar untuk Springfield Falcons AHL dalam dua tahun terakhirnya sebelum berpindah ke Colorado .

Semasa dia bersama Columbus, McFarland bekerja di hampir setiap aspek organisasi, menurut siaran akhbar Avalanche. Tugas-tugas tersebut termasuk "meninjau di peringkat profesional dan amatur, rundingan kontrak pemain, pengurusan had gaji dan timbang tara, pentadbiran perjanjian perundingan kolektif, belanjawan dan isu penjadualan pasukan."

Pengalaman itu sangat berharga dalam membantu memulihkan Avalanche sepanjang lima tahun yang lalu. Proses itu termasuk penggubalan bijak bakat muda seperti Cale Makar, Alex Newhook dan Bowen Byram, perdagangan pintar termasuk pemerolehan Nazem Kadri dan Devon Toews bersama dengan tawaran tarikh akhir 2022 untuk penyumbang utama Piala Stanley Andrew Cogliano, Artturi Lekhonen dan Josh Manson, dan rundingan kontrak mengisar yang telah mengekalkan pasukan dalam bajetnya, termasuk mengurung kapten Gabriel Landeskog selama lapan tahun dengan had $7 juta pada 2021, pada malam sebelum peluangnya untuk menguji agensi bebas tanpa had.

Nama McFarland mungkin tidak begitu dikenali oleh peminat, tetapi hasil kerjanya telah memberikannya reputasi yang sangat baik dalam kalangan hoki. Menurut orang dalam hoki Pierre LeBrun daripada TSN dan The Athletic, Anaheim Ducks dan San Jose Sharks kedua-duanya meminta kebenaran untuk menemu bual beliau untuk jawatan GM terbuka mereka awal tahun ini, tetapi tidak menerimanya.

Kini, daripada memulakan pembinaan semula dengan kelab baharu, McFarland akan berpeluang bekerja dengan senarai yang dia bantu buat. Tetapi itu bukan tugasan yang mudah.

Manakala Cap Mesra menunjukkan Avalanche dengan lebih daripada $20 juta dalam ruang had gaji yang tersedia pada hari Isnin, terdapat beberapa keputusan besar yang akan datang seawal minggu ini.

Perancangan bermula dengan lanjutan kontrak yang Nathan MacKinnon boleh tandatangani bila-bila masa selepas agensi bebas NHL dibuka pada hari Rabu ini. Degupan jantung Avalanche, pemain berusia 26 tahun itu memasuki musim terakhir perjanjian murah tujuh tahun yang membawa had $6.3 juta.

Dengan sedikit perniagaan yang mengintai di latar belakang, McFarland perlu membuat keputusan sama ada untuk membawa balik mana-mana atau semua Kadri, Manson, Valeri Nichushkin, atau Andre Burakovsky — yang kesemuanya menuju ke arah agensi bebas tanpa had pada 13 Julai. Selain itu, Lehkonen ialah ejen bebas terhad dengan hak timbang tara yang akan mencari kenaikan yang ketara berbanding $2.3 juta yang dibuatnya musim lalu.

Satu bidang yang telah ditangani adalah penjaga gol. Dengan Darcy Kuemper juga menuju ke agensi bebas dan permintaan tinggi untuk pemain bersih berkualiti di seluruh liga, Avalanche memperoleh Alexandar Georgiev daripada New York Rangers sebagai pertukaran untuk tiga pilihan draf Khamis lalu. Pada hari Ahad, Georgiev telah menandatangani kontrak selama tiga tahun dengan had $3.4 juta. Dia dan Pavel Francouz akan membentuk pasukan penjaga gol Colorado musim depan.

Seperti biasa bagi pasukan dalam jendela kejuaraan mereka, stok draf pilihan Colorado kini semakin menipis. Kelab itu hanya membuat dua pilihan dalam draf minggu lepas — pada pusingan keenam dan ketujuh. Avalanche juga telah menukar tiga daripada tujuh pilihan mereka dalam kedua-dua draf 2023 dan 2024.