Dallas Mavericks Maju Ke Pusingan Akhir Persidangan Barat, Hadapi Golden State Warriors

Tidak dinafikan lagi. Dallas Mavericks adalah benar. Diketuai oleh Luka Doncic, pasukan Mavericks menumpaskan Phoenix Suns dalam permainan ke-7 separuh akhir Persidangan Barat, 123-90, petang Ahad. Dengan berbuat demikian, mereka menghantar Chris Paul, Devin Booker dan pasukan terbaik semasa pembungkusan musim biasa.

Ia tidak selalu menjadi perjalanan yang mudah untuk Dallas. Pasukan itu dua perlawanan di bawah .500 pada akhir Disember dan bertarung melalui satu lagi pertarungan dengan Covid-19 musim ini. Namun, Mavericks bertahan. Kini, buat pertama kalinya sejak memenangi kejuaraan pada 2011, pasukan itu kembali ke pusingan akhir Persidangan Barat di mana mereka akan menentang Golden State Warriors.

"Kami masih belajar antara satu sama lain, kami masih mencari jalan untuk menjadi lebih baik," kata ketua jurulatih Mavericks Jason Kidd. “Kami bermain pasukan yang sangat istimewa dalam Warriors apabila anda bercakap tentang dinasti dan salah seorang jurulatih terbaik pernah melakukannya. Kami akan meraikan [kemenangan] ini, nikmati hari ini dan kemudian kami akan menutup buku dan bersiap sedia untuk Golden State.”

Semasa musim biasa, Dallas menewaskan Golden State tiga kali, kalah sekali sahaja. Klay Thompson, penembak tajam Warriors tidak bermain dalam dua perlawanan tersebut.

“Saya tidak tahu sama ada mereka benar-benar sihat ketika kami bermain dengan mereka,” kata Spencer Dinwiddie. “Jelas sekali, ini adalah bola keranjang playoff dan mereka adalah salah satu pasukan paling bersejarah sepanjang zaman. Nukleus mereka masih utuh. Jordan Poole telah bermain dengan menakjubkan. Kami akan memotong kerja kami untuk kami.

“Kami tidak sabar-sabar untuk menuju ke Teluk dan meneruskan perkara ini. Ia adalah Persidangan Akhir Persidangan Barat. Itu yang awak impikan.”

Dalam playoff, setiap pasukan mempunyai statistik yang hampir sama. Dallas mempunyai penarafan ofensif 114.5, tertinggi daripada mana-mana pasukan playoff yang tinggal. Mereka juga mempunyai penarafan defensif 110.5. Sementara itu, Warriors mempunyai rating ofensif 114.3 dan rating defensive 110.5.

Satu-satunya perbezaan yang ketara ialah kepantasan pasukan bermain. Mavericks memperlahankannya dengan kadar 92.50 manakala Golden State suka keluar dan berlari. Mereka mempunyai kadar 99.82.

"Kami tahu bahawa mereka akan bersedia," kata Jalen Brunson. “Mereka ada pengalaman, mereka ada segala-galanya. Kita hanya perlu bersedia. Saya sangat teruja untuk sampai ke sini, [tetapi] banyak lagi kerja yang perlu dilakukan.”

Dallas berada di kedudukan ini berkat prestasi Game 7 yang dominan. Dallas tidak pernah ketinggalan dalam permainan yang menentukan, membina kelebihan 46 mata pada satu mata. Spencer Dinwiddie bangkit daripada bangku simpanan untuk menjaringkan 30 mata, termasuk menyambung lima pukulan tiga mata. Brunson menjaringkan 24 mata. Tetapi Luka Doncic yang membawa beban dalam permainan penyingkiran.

Ini adalah kali pertama dalam kerjaya NBAnya bahawa Doncic telah mara ke peringkat akhir persidangan, dan dia mempamerkan prestasi yang mengagumkan untuk ke sana. Doncic mencurahkan 35 mata pada 63.2% pukulan untuk permainan. Dia juga meraih 10 rebound dan melakukan empat assist. Pada separuh masa, dia mempunyai mata sebanyak Suns–27. Keazamannya jelas sepanjang permainan, dan dia tidak dapat menahan kegembiraannya selepas itu.

“Sejujurnya, saya sangat gembira,” kata Doncic. “Awak tak boleh hilangkan senyuman saya sekarang. Saya sangat gembira. Sejujurnya, saya rasa kita layak mendapat ini. Kami telah bermain bersungguh-sungguh sepanjang siri–mungkin beberapa perlawanan di sini kami bukan diri kami sendiri. Kami datang ke sini dengan satu kenyataan dalam Game 7. Kami percaya, bilik persalinan kami percaya, semua orang percaya. Saya cuma gembira.”

Dia dan Mavericks mempunyai hak untuk bergembira. Tiada siapa menjangka mereka akan memenangi siri itu dan mara ke peringkat akhir Persidangan Barat. Ramai yang meramalkan siri itu berakhir selepas Dallas menggugurkan dua perlawanan pertama. Mereka membuktikan mereka yang ragu-ragu salah dan menunjukkan bahawa tiada apa yang diputuskan jika mereka saling bertanggungjawab dan menerima perjalanan di hadapan mereka.

"Kami adalah pasukan muda," kata Kidd. “Kakitangan kejurulatihan tahun pertama. Kami berkenalan, tetapi kami mempunyai beberapa orang istimewa di bilik persalinan itu yang percaya kepada pasukan. Banyak kali dalam liga ini jika anda adalah satu pasukan, anda mendapati diri anda memenangi perlawanan yang anda tidak sepatutnya.”