Kisah Damar Hamlin Menyinari Rekod 'Kejam' Pro Bola Sepak Mengenai Pembayaran Orang Kurang Upaya

NFL — dan kesatuan pemainnya — mempunyai rekod lama bersikap kedekut apabila membabitkan pampasan untuk bekas pemain yang telah mencederakan diri mereka semasa kerjaya mereka.

Mike Cloud tidak ingat berjalan keluar dari padang bola sepak di Minneapolis pada Ahad Halloween pada tahun 2004 selepas topi keledar dilanggar. Dia tidak ingat perjalanan pulang ke New York. Walau bagaimanapun, apa yang tidak dapat dilupakan ialah labirin undang-undang selama enam tahun yang dilalui Liga Bola Sepak Kebangsaan selepas Cloud, yang bertanding semula untuk tiga pasukan dari 1999 hingga 2005, disaman untuk mengutip bayaran hilang upaya kerana kecederaan yang melemahkan selepas tempoh bermainnya tamat.

Musim panas lalu, hakim mahkamah daerah Texas mengarahkan NFL membayar Cloud $3.3 juta. NFL merayu keputusan itu "berdasarkan merit." Pada bulan Jun, hakim mengecam liga dan dana persaraannya untuk "penyalahgunaan" yang merupakan "sebahagian daripada strategi yang lebih besar yang direka bentuk untuk memastikan bekas pemain NFL yang mengalami kesan buruk trauma kepala yang teruk tidak diberikan" faedah yang sewajarnya. Dia juga mendapati bahawa lembaga pelan persaraan, yang memutuskan permohonannya untuk pampasan, menyerahkan dokumen yang salah dan gagal menjalankan semakan yang adil — pelanggaran undang-undang persekutuan. Hari ini, daripada beribu-ribu bekas pemain yang telah memfailkan permohonan untuk faedah, bilangan yang menerima pampasan hilang upaya tahap tertinggi sebanyak $265,000 setahun, menurut orang yang biasa dengan rancangan itu, ialah 37 orang. "Ia pengkhianatan," Paul Secunda, seorang peguam di Walcheske & Luzi yang berpangkalan di Milwaukee yang mewakili pemain, memberitahu Forbes.

Bekas pemain NFL dan penyokong mereka berharap serangan jantung Damar Hamlin yang mengerikan semasa perlawanan yang disiarkan secara nasional pada 2 Januari akan membantu menyerlahkan bagaimana liga menangani sebahagian besar permohonan untuk bayaran hilang upaya. Sementara Hamlin, yang pemulihannya menggembirakan negara, akan dijaga sepanjang hayatnya, menurut janji yang dibuat oleh pegawai liga, roda gigi lain yang kurang radar seperti Cloud, yang memulakan tujuh perlawanan dalam tujuh tahun untuk Chiefs, Patriots dan Giants, tertakluk kepada pergerakan undang-undang NFL yang berlarutan dan mahal yang menyebabkan pemain lain yang cedera, Brent Boyd, dipanggil dasar "menangguhkan, menafikan dan berharap kita mati" dan apa yang disifatkan oleh hakim Texas, Karen Gren Scholer, sebagai "jauh dari cantik."

Satu ironi ialah proses NFL adalah hasil daripada perjanjian tawar-menawar kolektif dengan Persatuan Pemain NFL. Kesatuan pemain bersetuju dengan pengaturan ini pada 2020, apabila CBA terakhir ditandatangani. Ironi lain ialah NFL ialah liga terkaya di dunia, dengan anggaran pendapatan $20 bilion pada 2022 dan tawaran baharu berjumlah kira-kira $120 bilion dalam tempoh sepuluh tahun akan datang daripada Amazon, Google dan rangkaian penyiaran. Walaupun begitu, liga telah kedekut membayar tuntutan hilang upaya. Dengan semua wang itu masuk, Secunda memberitahu Forbes dia fikir sekatan jalan yang diletakkan liga dalam laluan pemain yang mencari pampasan adalah "kejam."

Sebahagian daripada masalah ialah bagaimana dana pampasan disediakan. Pasukan NFL menyediakan $9 bilion untuk dibahagikan antara gaji dan faedah pemain. Ia adalah permainan jumlah sifar. Lebih banyak yang dibayar dalam hilang upaya, semakin kurang ada yang tersedia untuk gaji. Hari ini, NFL dan NFLPA secara kolektif membayar kira-kira $22 juta sebulan sebagai hilang upaya kepada kira-kira 2,700 bekas pemain, orang yang biasa dengan rancangan liga memberitahu Forbes. Jumlah itu meningkat kerana lebih ramai pemain membuat tuntutan hilang upaya. NFL enggan mengulas.

NFL telah pergi jauh dalam mengiktiraf risiko kesihatan yang dihadapi oleh pemain, dan telah menubuhkan dan menambah baik dasar mengenal pasti dan merawat kecederaan kepala sejak tahun 1980-an, ketika Boyd menjadi penjaga garisan ofensif untuk Viking, dan tahun 2000-an, ketika Cloud bermain. lari balik. Dimalukan dengan perbicaraan kongres 2007 dan rayuan marah bekas pemain yang mengalami kecederaan kepala — dan bunuh diri yang menyayat hati — NFL telah mengikuti protokol gegaran hari permainan sejak 2011. Dan walaupun kecederaan Hamlin adalah masalah jantung dan bukan gegaran, tindakan pantas respons profesional perubatan yang berdiri di Stadium Paycor Cincinnati semasa perlawanan Buffalo Bills menentang Bengal telah dikreditkan dengan menyelamatkan nyawa pemain berusia 24 tahun itu. Tetapi bukan sahaja liga menyukarkan bekas pemain untuk memenangi pampasan bagi kecederaan badan dan minda, tetapi dalam perjanjian tawar-menawar kolektif 2020, NFL dan kesatuan pemain dengan berkesan mengurangkan jumlah yang akan dibayar kepada pahlawan yang cedera dan menjadikannya lebih sukar untuk menuntut mereka.

"Apa yang akan dihadapi oleh pemain NFL ialah pertempuran yang panjang dan berlarutan di mana ia mengambil masa enam tahun untuk akhirnya menerima faedah yang terhutang selama ini."

Itu kerana liga, yang selama bertahun-tahun membayar hilang upaya berdasarkan sama ada bekas pemain berjaya memujuk kerajaan AS bahawa kecederaannya cukup melemahkan untuk layak menerima bayaran daripada Insurans Hilang Upaya Keselamatan Sosial, merancang untuk meninggalkan piawaian itu pada 1 April 2024 Langkah itu akan menjadikan NFL dan rancangan persaraannya sebagai penjaga pintu tunggal. Dalam tindakan kelas aduan, bekas pemain mengatakan itu akan melanggar undang-undang pekerjaan, yang dipanggil ERISA untuk Akta Keselamatan Pendapatan Persaraan Pekerja 1974, dan menimbulkan konflik kepentingan. Bercakap dengan pemberita minggu lalu, pengarah eksekutif Persatuan Pemain NFL DeMaurice Smith enggan mengulas mengenai dasar kecacatan atau prosesnya, memetik privasi.

Kebanyakan bekas pemain yang memohon pampasan disambut oleh tentera dari jabatan undang-undang NFL. "Jika kes kami adalah contoh, perkara yang akan dihadapi oleh pemain NFL ialah pertempuran yang panjang dan berlarutan di mana ia mengambil masa enam tahun untuk akhirnya menerima faedah yang terhutang selama ini," Terry Coleman dari Pillsbury & Coleman yang berpangkalan di San Francisco, yang mewakili bekas pemain Charles Dimry, Memberitahu Forbes. "Ia hanyalah sejumlah besar dokumen dan maklumat." Dimry, bek pertahanan untuk lima pasukan dari 1988 hingga 1999, adalah antara yang lebih bertuah. Dia menyelesaikan kesnya pada 2022 dengan harga $1.2 juta.

NFL dan NFLPA bersetuju untuk membayar gaji Hamlin sebanyak $825,000 musim ini, dan jika dia memerlukan lebih banyak lagi, Troy Vincent yang menangis, bekas pemain yang kini menjadi naib presiden eksekutif NFL, memberi jaminan kepada wartawan dalam panggilan persidangan bahawa Hamlin akan menerimanya .

Itu masih meninggalkan proses untuk pemain lain dan bekas pemain dalam sejenis corak pegangan yang memihak kepada liga sehingga April depan, apabila penyokong pemain mengatakan ia akan menjadi lebih teruk bagi mereka.

"Ia tidak telus seperti yang sepatutnya," kata Lorenzo Alexander, bekas pemain dan bekas ahli jawatankuasa eksekutif NFLPA yang mengundi menentang perjanjian perundingan kolektif 2020 dan yang kini bekerja untuk NFL. “Saya rasa perkara terbesar yang boleh kita pelajari daripada [kecederaan Hamlin] ialah membersihkannya.”

LEBIH DARIPADA FORBES

LEBIH DARIPADA FORBESPemain Tenis Gaji Tertinggi 2022: Pengambilalihan Generasi Baharu Daripada Federer Dan SerenaBy Brett KnightLEBIH DARIPADA FORBES30 Bawah 30 2023: Temui Para Atlet, Pengasas dan Eksekutif Menjulang Jejak Baharu Dalam Dunia SukanBy Brett KnightLEBIH DARIPADA FORBESAgensi Sukan Paling Bernilai 2022: Orang Kaya Semakin Kaya Di Tengah Gelombang PenyatuanBy Brett KnightLEBIH DARIPADA FORBESSerena Williams Merasa Kesakitan Anda, Dan Dia Melancarkan Syarikat Untuk MenenangkannyaBy Kerry A. Dolan