Dark Horse To Dangerous Force—Bidaan Piala Dunia Sepanyol Dalam Bilangan

Melangkah ke pertemuan terakhir kumpulan yang menentukan menentang Jepun, Sepanyol yang menjaringkan gol percuma berada dalam kedudukan yang dicemburui untuk mara ke pusingan seterusnya Piala Dunia di Qatar.

Kemenangan menentang Jepun menyaksikannya menduduki tempat teratas Kumpulan E, manakala seri bermakna layak di tempat kedua jika Costa Rica meraih tiga mata mengejut menentang Jerman untuk mencuri tempat pertama. Kalah kepada Jepun dan Costa Rica menang—atau Jerman menjaringkan banyak baldi untuk menang—akan bermakna penyingkiran, keputusan yang sangat fantastis.

Terdapat kemungkinan bahawa, sekiranya Sepanyol memenangi kumpulan, pertembungan suku akhir yang tidak menyenangkan dengan Brazil akan berlaku. Tetapi, seperti yang dijangka, jurulatih Luis Enrique telah melakukannya memberi amaran terhadap sikap berpuas hati, kerana mencari penamat tempat kedua sentiasa berisiko.

Apabila berada di puncak permainan, Sepanyol boleh menimbulkan masalah kepada mana-mana lawan kerana ia menyasarkan trofi Piala Dunia kedua. Berikut adalah angka di sebalik cabarannya.

Pasukan

ke-3. Sekitar permulaan pertandingan, Sepanyol mengekori Brazil, Argentina, dan Perancis sebagai kegemaran di kalangan banyak pembuat taruhan di seluruh dunia. Tetapi permulaan goyah dari Argentina bermakna Sepanyol yang yakin telah mengambil tempatnya dalam fikiran ramai orang. Brazil masih mengumpul rentak, tetapi bakat dan prestasi pra-kejohanannya bermakna ia berada pada kedudukan yang baik untuk menamatkan penguasaan Eropah dalam Piala Dunia dan memenangi yang pertama sejak 2002. Bagi Perancis, kepantasan serangan Kylian Mbappe yang menakutkan, ditambah dengan statusnya sebagai dunia juara, menjadikannya pertaruhan yang boleh difahami mendahului Sepanyol juga.

12. Sebagai kemenangan mengejut untuk Arab Saudi menentang Argentina yang sangat diminati terbukti, semua pasukan boleh dikalahkan dalam kejohanan ini. Namun, mana-mana pasukan akan melakukan yang terbaik untuk berjaya menentang Sepanyol tanpa memerlukan masa tambahan dan penalti. Berbanding dengan kemenangannya pada 2008, 2010 dan 2012, Sepanyol bukanlah kekuatan yang sama seperti dalam Piala Dunia dan Kejohanan Eropah sebelum ini. Namun begitu, kali terakhir ia tewas pada masa biasa dalam pertandingan ini ialah menentang Itali pada 2016. Selain tewas dalam penentuan sepakan penalti kepada Rusia dan Itali, rekod tanpa kalahnya dalam masa 90 minit menjangkau sedozen perlawanan dalam kejohanan terbesar.

Para pemain

Enam. Begitulah jumlah pemain yang telah menyumbang satu gol untuk Sepanyol dalam pertandingan ini—yang paling ramai bersama England—dan mereka semua menjaringkan satu gol dalam perlawanan pertama La Roja menentang Costa Rica yang tidak bermaya, yang gagal mencatatkan satu pukulan menentang anak buah Enrique. Hanya satu pasukan telah menjaringkan lebih banyak gol dalam perlawanan Piala Dunia abad ini—Jerman menentang Arab Saudi kembali pada 2002.

236. Itu adalah bilangan hari antara Pele, penjaring gol termuda Piala Dunia, dan pemain tengah Gavi, yang kini kedua termuda selepas mengetuk gol kelima Sepanyol menentang Costa Rica, berusia 18 tahun dan 110 hari. Pele, bagaimanapun, adalah seorang penyerang. Ini bermakna Gavi, pemain tengah yang berkeliaran untuk Barcelona yang mengejar La Liga, dengan selamat boleh mengatakan dia paling muda untuk mencari jaringan dalam kedudukannya.

€5 bilion ($5.2)—jumlah ini mungkin akan menjadi jumlah keseluruhan klausa keluaran lima bintang muda Barcelona dan Sepanyol. Kelab Catalan itu dikatakan telah melampirkan angka pembelian €1 bilion ($1 bilion) kepada kontrak Pedri, Gavi, Ferran Torres, dan Ansu Fati. Dan ia boleh melakukan perkara yang sama dengan pemain Sepanyol kelima di Piala Dunia—anak muda Alejandro Baldé—untuk mencapai jumlah itu. Setiap pemain kelihatan bersedia untuk memainkan peranan dalam mana-mana kejayaan antarabangsa mulai sekarang.

89.5%. Pemain pasukan lain telah menyempurnakan lebih banyak hantaran di Qatar. Walau bagaimanapun, Sepanyol adalah yang paling tepat, dengan hampir 90% percubaannya mencari pemain lain. Di bawah jurulatih Luis Enrique, Sepanyol telah membuat perubahan gaya yang halus sejak usia keemasannya memenangi trofi utama tiga berturut-turut. Namun, seperti yang ditonjolkan oleh statistik ini, reputasi Sepanyol sebagai raja yang meninggal dunia masih kekal. Sama ada Rodri dalam peranan bek tengahnya yang baru ditemui atau Busquets yang mendikte permainan dari bahagian tengah, semua orang selesa membina dengan bola.

Ketua

dua. Enrique telah mengendalikan Sepanyol dua kali dan menghampiri 50 perlawanan, yang merangkumi kedua-dua tempoh itu. Sebagai bekas pemain, pemain berusia 52 tahun berkarisma itu mewakili Real Madrid dan Barcelona—seteru bersejarah, sudah tentu.

43 ialah bilangan pilihan yang Enrique bereksperimen semasa persiapan Piala Dunia. Setelah mengecilkan pilihannya, dia cenderung memilih pemain yang melengkapkan pasukan dan bukannya memilih nama semata-mata berdasarkan kemampuan. Jika Sepanyol mara ke final Piala Dunia, dia akan mempunyai maksimum 16 orang untuk dikerahkan untuk mencari kejayaan, dengan lima pertukaran dibenarkan tahun ini.