Penambahbaikan Pertahanan Mesti Menjadi Fokus Untuk Indiana Pacers

Identiti Indiana Pacers tertumpu pada pertahanan sepanjang dekad yang lalu. Dalam jangka masa itu, Pacers mempunyai musim bertahan di atas purata sembilan kali. Dalam enam daripada sepuluh kempen terakhir, pasukan itu berada dalam kelompok sepuluh teratas dalam penarafan liga secara keseluruhan. Etos francais adalah pertahanan.

Sehingga 2021-22. Musim lalu ini, Pacers menduduki tempat ke-28 dalam penarafan pertahanan, jauh dan jauh musim pertahanan terburuk mereka dalam dekad yang lalu. Malah, ia adalah kali pertama Indiana menamatkan saingan di kedudukan sepuluh terbawah dalam penarafan pertahanan sejak 1998-99, menurut NBA.com.

"Secara pertahanan, kami perlu menjadi lebih baik," kata penyerang Oshae Brissett pada penghujung musim 25 kemenangan Pacers. "Tidak terlalu mengacaukan perkara kecil yang kami tahu kami boleh betulkan."

Apa yang menjadikan isu pertahanan biru dan emas begitu membingungkan ialah untuk sebahagian besar musim ini, senarai jadual adalah serupa dengan musim lalu. Beberapa perubahan telah dibuat pada musim luar 2021, dan Indiana menduduki tempat ke-14 dalam penarafan pertahanan pada 2020-21. Namun kesan pasukan terhadap pertahanan jatuh dari tebing.

The Pacers memang membuat perubahan kejurulatihan pada musim panas 2021, tetapi pelbagai pemain menyatakan bahawa mereka tidak percaya ada apa-apa tentang skema dan sistem pertahanan baharu mereka yang menyebabkan tergelincir pada pertahanan musim lalu.

"Kami mempunyai skema yang betul," Brissett berkongsi, sebelum menambah bahawa konsistensi adalah sesuatu yang diperlukan oleh pasukan di hujung lantai itu. Pengawal Tyrese Haliburton bersetuju. “Saya tidak fikir ia adalah satu skema,” katanya mengenai isu pertahanan pasukannya.

Tidak mungkin untuk memperuntukkan perjuangan pertahanan Pacers kepada hanya kegagalan skematik atau hanya tweak kakitangan. Tetapi adalah mungkin untuk mengkontekstualisasikan peranan yang dimainkan oleh kedua-duanya dalam musim tidak bersemangat pasukan, kerana kedua-dua faktor membawa kepada kempen yang menyedihkan.

Dari segi kakitangan, beberapa pemain Pacers menyaksikan impak mereka menurun pada bahagian pertahanan musim lalu ini. Sayap veteran Justin Holiday dan Torrey Craig tidak begitu berpengaruh di hujung lantai itu seperti dalam kempen sebelumnya, dan pengawal Caris LeVert dan Jeremy Lamb jarang menjejaskan keputusan permainan dengan pertahanan mereka. Pakar yang telah lama berkhidmat itu selalunya tidak membantu di hujung lantai yang kurang glamor — kadangkala, mereka menjadi penghalang.

Keempat-empat pemain itu melihat mereka kotak pertahanan tambah-tolak jatuh dari 2020-21 hingga 2021-22, dan itu memainkan peranan besar dalam perjuangan Pacers mendapatkan perhentian. Pengawal TJ McConnell dan Lance Stephenson juga melihat kesan pertahanan mereka jatuh, walaupun pada tahap yang lebih rendah. Indiana memerlukan lebih banyak daripada pertahanan lama mereka pada musim lalu, tetapi mereka tidak mendapatnya.

Kecederaan juga memberi kesan kepada keupayaan Pacers untuk bertahan dengan baik tahun lalu, seperti yang dijelaskan oleh ramai pemain sepanjang kempen. "Sebahagian besar daripada [pembetulan pertahanan] ialah mempunyai pemain pertahanan terbaik anda di luar sana," kata jeneral lantai Malcolm Brogdon pada bulan April.

Brogdon adalah salah seorang pertahanan terbaik Pacers musim ini, tetapi dia bermain dalam 36 perlawanan sahaja. Indiana ialah seorang pasukan pertahanan yang jauh lebih baik dengan pro enam tahun di gelanggang, tetapi dia tidak bermain cukup untuk perkara itu.

Myles Turner, pertahanan terbaik pasukan, terlepas tiga bulan terakhir musim ini kerana kecederaan kaki. Seperti Brogdon, pertahanan Indiana hampir enam mata bagi setiap 100 penguasaan lebih baik dengan Turner di gelanggang berbanding di luar, tetapi lelaki besar itu hanya bermain dalam 42 perlawanan, yang mengehadkan kesan keseluruhannya. "Sebaik sahaja kami mendapatkan semula Myles, ia akan menjadi lebih baik," kata Brissett mengenai pertahanan pasukan selepas musim berakhir.

Domantas Sabonis dan Isaiah Jackson, dua daripada beberapa pemain pertahanan bernilai positif lain (kadang-kadang) musim ini juga terlepas masa kerana kecederaan, dan Sabonis telah ditukar pada Februari. Di antara kecederaan, perdagangan dan doktor haiwan penting lain yang mundur di hujung lantai pertahanan, kakitangan Indiana tidak sekuat pertahanan seperti musim lalu walaupun mempunyai banyak muka yang kembali.

Dari segi skema, pertahanan Pacers tidak mempunyai sebarang masalah yang jelas. Ia tidak pernah merasakan pasukan itu menembak diri mereka sendiri dengan sebarang pilihan taktikal atau strategik, walaupun mereka gagal di hujung lantai itu.

Walau bagaimanapun, Pacers masih boleh bertahan untuk memperbaiki skema dan prinsip pertahanan mereka. Mereka melepaskan satu tan mata dalam catan musim ini. Lawan merembat melebihi peratusan jangkaan mereka berbanding pertahanan Pacers. Kemalangan sering berlaku. Indiana perlu menambah baik pelan tindakan pertahanan mereka.

"Apabila anda menukar kakitangan atau apabila anda sentiasa menukar barisan atau sentiasa memperkenalkan semula konsep lain, saya fikir ia boleh menjadi agak banyak," kata Turner mengenai pertahanan pasukannya musim ini. Mungkin menggunakan skema asas dengan lebih kerap dengan pelarasan yang lebih sedikit akan membantu. "Saya fikir anda tersesat dalam fakta bahawa pertahanan adalah mentaliti," tambah Turner.

Mentaliti adalah perkataan yang digunakan oleh ramai pemain musim ini. Turner menggunakannya dalam pemikirannya yang disebutkan di atas, dan dia kemudian membangkitkannya untuk kali kedua semasa wawancara keluarnya. Haliburton berkongsi idea yang sama. "Pertahanan, sering kali, adalah kesediaan untuk melakukannya," katanya. "Kesanggupan untuk berada di tempat yang betul dan kesediaan untuk bermain di bahagian itu."

Tetapi mentaliti hanya boleh membantu. Pendekatan yang diubah dan kurang rumit untuk strategi pertahanan yang lebih mudah, seperti yang dinyatakan oleh Turner, akan membantu Indiana. Mungkin mengalihkan tumpuan mereka kepada menghalang lawan daripada cat, kawasan di mana Pacers melepaskan mata kedua terbanyak setiap permainan, akan menjadi permulaan.

Peningkatan semula jadi akan datang untuk biru dan emas musim depan. Roda pertahanan utama akan kembali daripada kecederaan. Kesinambungan kakitangan kejurulatihan akan membantu. Pemain baharu akan mempunyai keseluruhan kem latihan untuk menyesuaikan diri, yang akan menghalang halangan yang memberi kesan negatif kepada Pacers pada pertengahan musim 2021-22.

"Semua orang menjalankan perkara yang sama... cuma istilah yang berbeza," kata sayap sayap Buddy Hield selepas diserahkan kepada Pacers. Bilangan perdagangan yang dibuat oleh Indiana selalunya membawa kepada perebutan istilah, dan pasukan itu mempunyai pertahanan paling teruk NBA dari tarikh akhir perdagangan hingga akhir kempen.

Sebarang penambahbaikan semula jadi mesti dipenuhi dengan kakitangan yang dipertingkatkan dan strategi yang lebih terurus dan dirombak. Jika tidak, Pacers akan terus menggelepar berhampiran bahagian bawah NBA secara pertahanan. Mereka perlu mengambil serius peningkatan mereka di hujung lantai itu.

Semuanya bermula dengan offseason. Indiana akan mempunyai pilihan draf teratas dan sumber agensi percuma untuk memperbaiki skuad. Dari situ, terpulang kepada ketua jurulatih Rick Carlisle dan penolong jurulatih Lloyd Pierce, yang sering ditugaskan mengendalikan pertahanan pasukan musim lalu ini, untuk menetapkan skema yang betul di sekeliling pasukan baharu itu. Perubahan kepada pendekatan defensif mesti datang dari semua sudut organisasi.

Kesihatan yang lebih baik dan lebih banyak masa bersama akan membantu teras ini berkembang secara defensif juga. "Jadilah lebih bersama, secara jujur," kata Brissett ketika membincangkan perkara yang perlu dilakukan oleh pasukan untuk meningkatkan pertahanan semasa musim ini. "Percayalah antara satu sama lain, itulah perkara terbesar yang selalu dibincangkan oleh jurulatih [Pierce]."

Kepercayaan itu akan menjadi kunci kepada Indiana Pacers musim depan. Jika ia ada, dan ia digabungkan dengan kakitangan yang lebih baik dan pendekatan yang lebih baik, Pacers akan menjadi pasukan pertahanan yang kuat pada 2022-23. Mereka akan mendapatkan semula etos mereka. Jika kepercayaan itu tidak ada, atau separuh langkah diambil untuk meningkatkan pertahanan, maka Indiana mungkin mengalami musim sengsara kedua berturut-turut. Pacers perlu menambah baik pada bahagian hujung lantai yang kurang glamor, dan peningkatan itu bermula sekarang.