Ditentang Oleh Kohli yang Diremajakan, Australia Tersungkur Dalam Cabaran Terberat Kriket Ujian

Berbeza dengan semangat mudanya, bintang besar India, Virat Kohli dengan tenang melambai-lambaikan pemukulnya kepada penyokong setia di Stadium Narendra Modi berpenduduk 132,000 orang yang hanya berpenduduk jarang tetapi bunyi bising masih memekakkan telinga.

Peminat yang gaduh itu bergembira melihat wira mereka akhirnya menjaringkan satu tan Ujian selepas kemarau tiga tahun dengan Kohli kelihatan lega dalam sambutan yang juga menggariskan kematangan yang semakin meningkat dan mungkin ketenangan dalaman bagi lelaki keluarga yang setia itu.

Di permukaan yang rata, membelok tajam daripada pemain yang mengamuk pada awal siri ini, Kohli tidak akan melepaskan peluang ini pada hari keempat ketika dia mengalahkan Australia daripada perlawanan dengan impian mereka untuk kemenangan menyamakan kedudukan bersiri setiap kali India. No.4 merembat bola ke sebelah kaki.

Ia bukanlah ton yang paling indah, malah kadang-kadang ia agak suram, tetapi keazaman dan fokus Kohli tidak pernah goyah untuk menumpulkan Australia yang keyakinannya telah meningkat selepas kekecewaan yang mengejutkan dalam perlawanan itu. Ujian ketiga.

186 Kohli mengangkat India mendahului 91 larian pada babak pertama bermakna hanya ada dua keputusan yang mungkin pada hari terakhir – kemenangan untuk tuan rumah atau seri. Terdapat kebimbangan Australia yang melemah, menunjukkan tanda-tanda layu selepas lawatan yang membebankan dan dua hari di lapangan, akan runtuh pada hari terakhir siri itu.

Tetapi selepas gawang awal penjaga malam Mattthew Kuhnemann, ia menjadi agak jelas bahawa padang yang tidak bermaya ini akan mengatasi racun pemutar Ravichandran Ashwin dan Ravindra Jadeja.

Memandangkan perlawanan akhir yang luar biasa sedang berlangsung di Christchurch, dengan kemenangan terakhir dari New Zealand ke atas Sri Lanka mengangkat India ke final Kejohanan Ujian Dunia Jun menentang Australia, hari terakhir yang suram di Ahmedabad bukanlah iklan yang baik untuk kriket Ujian.

Permukaan dalam siri ini terlalu condong dengan sedikit keseimbangan persaingan antara pemukul dan bola dalam kekecewaan. Tetapi tipu daya akan menjadi perlawanan akhir WTC di kawasan neutral Oval di London.

Perlawanan akhir WTC pada asasnya adalah hadiah bertanduk kasut yang dimuliakan, dalam usaha terdesak penjaga pintu sukan itu untuk menyediakan konteks ke dalam kuda perang dalam format yang panjang, dengan kelayakan yang tidak pasti dan tidak dapat difahami.

Namun ia sepatutnya menjadi pertarungan yang memukau di permukaan yang lebih adil antara dua pasukan yang kelihatan agak sepadan.

Walaupun ia adalah persembahan yang mengagumkan, memandangkan bermain di India adalah cabaran paling sukar dalam kriket Ujian, Australia akhirnya gagal. Mereka akan mengeluh beberapa faktor yang menjadikan tugas mereka untuk menamatkan kemarau hampir dua dekad di India lebih sukar.

Pertama, kekurangan persediaan - dengan kebanyakan pemukul mereka telah bermain dalam Liga Bash Besar sebelum jelajah - bermakna mereka berada di belakang pada awal siri dan beberapa pukulan yang mengerikan hampir boleh diramalkan berlaku.

Walau bagaimanapun, mereka tidak bernasib baik kerana tanpa pemain bintang baru muncul Cameron Green, yang terlepas dua Ujian pembukaan. Dia menunjukkan sebab dia dinilai sebagai prospek paling menarik dalam kriket dengan sulung abad antarabangsa dalam Ujian keempat.

Pada usia hanya 23 tahun, Green dengan pantas menjadi pemain paling berharga dalam kriket - seperti yang digariskan oleh meganya baru-baru ini Perjanjian $ 2 juta dalam Liga Perdana India – dan dia pasti akan menjadi azimat Australia pada kali seterusnya mereka melawat untuk lima Ujian pada 2027.

Tetapi bagi kebanyakan rakan sepasukan veterannya, ini merupakan jelajah India terakhir mereka dan berakhirnya harapan mereka untuk merangkul hadiah terbesar dalam kriket Ujian. Orang seperti Steve Smith dan Nathan Lyon, yang hebat dalam siri ini dan mengukuhkan kedudukannya sebagai pemutar hebat sepanjang zaman, mungkin tidak akan kembali ke India dalam tempoh empat tahun.

Mereka berkemungkinan tidak akan pernah merasai holy grail kriket Test, tetapi boleh mengalami saguhati dengan kemenangan di final WTC.

Perlawanan sekali sahaja dalam keadaan neutral kelihatan sebagai pengukur yang lebih baik untuk menentukan siapa pasukan Ujian yang lebih baik.