Delta Airlines Mengeluarkan Permohonan Maaf Kepada Pengembara yang Diabaikan dan Kurang Upaya

Bagi penganjur dan ahli sejarah komuniti Latinx, Lilac Maldonado, cuti adalah masa untuk melawat keluarga pilihannya di Portland, Oregon. Selepas menempah penerbangannya kembali pada bulan Disember, dia menghabiskan hampir dua jam di telefon dengan Delta Airlines cuba mendapatkan penginapan untuk keperluan hilang upayanya. Menurut Maldonado, 'mengembara semasa trans adalah cukup sukar— merancang lebih awal hanya menjadikan proses itu lebih lancar.' Rata-rata pengembara kadangkala mungkin mengalami sedikit kebimbangan apabila memikirkan terlepas penerbangan mereka. Bagi transgender dan orang kurang upaya, tekanan dan kebimbangan mereka tertumpu pada penghinaan, penyahmanusiaan dan penderaan yang mereka alami semasa menavigasi sistem yang menandakan badan mereka sebagai anomali.

Walaupun usaha wajarnya, apabila Maldonado mendaftar masuk untuk penerbangannya, tiada penginapan dibuat. "Saya terpaksa duduk di tempat duduk standard walaupun saya mengalami kecederaan lutut dan pelvis saya patah di empat tempat," katanya dalam temu bual dengan For(bes) The Culture. Apatah lagi, penerbangan pulangnya dibatalkan dan selepas ditukar kepada syarikat penerbangan lain, Delta gagal mengatur bantuan— sekali lagi. 

Penerbangan ganti tidak akan tiba untuk beberapa jam lagi, dan Maldonado ditinggalkan sendirian dalam apa yang disifatkannya 'kerusi roda logam yang menyakitkan dan tidak selesa' tanpa fungsi pendorong sendiri. "Tiada sesiapa untuk membantu saya mendapatkan makanan, pergi ke tandas, dan saya terlepas beberapa dos ubat saya. Apabila saya akhirnya berjaya kembali ke LAX, saya terkandas kerana saya bergantung pada perkhidmatan perjalanan yang telah ditetapkan. Seluruh pengalaman pahit itu membuatkan saya dalam kesusahan.” 

Keluhan seperti Maldonado telah dikemukakan terhadap Delta Airlines dan ia adalah pesaing selama bertahun-tahun, tetapi permintaan pengguna untuk akauntabiliti telah meningkat. For(bes) The Culture menghubungi Delta Airlines untuk mengulas mengenai banyak aduan yang serupa dengan—dan termasuk— Maldonado. Jurucakap syarikat penerbangan itu memberikan kenyataan ini:  

“Kami percaya perjalanan adalah untuk semua orang, dan menjadi keutamaan kami untuk memberikan perkhidmatan terbaik dan memastikan kebolehcapaian untuk semua pelanggan Delta. Untuk melaksanakan kepercayaan itu, Delta mengambil semua aduan dan laporan dengan serius - dan kami memohon maaf kepada pelanggan yang telah mengalami salah pengendalian dalam apa jua cara. Kami secara aktif bekerjasama dengan Lembaga Penasihat mengenai Orang Kurang Upaya dan pasukan operasi kami untuk belajar daripada pelanggan kami untuk meningkatkan pengalaman perjalanan.”

Ikrar Delta yang diperbaharui untuk menampung pelancong kurang upaya dengan lebih baik datang selepas beberapa percubaan yang gagal. Pada 2012, ketua bukan untung dan bekas profesor falsafah Baraka Kanaan menjadi tajuk utama negara selepas mendakwa Delta menafikannya tempat tinggal; melanggar Akta Akses Pengangkutan Penerbangan (ACAA). Lelaki lumpuh separuh badan itu menghubungi lebih awal untuk mengatur bantuan bagi penerbangan yang akan datang. Dia yakin permintaannya untuk kerusi roda akan dipenuhi. Setibanya dia mendapati tiada sebarang urusan dibuat. Menurut Kanaan, Delta menawarkan dia kepingan kadbod supaya tidak merosakkan pakaiannya apabila dia dipaksa merangkak ke lorong pesawat dan melintasi landasan ke kerusi rodanya, sementara anak kapal menonton. Dua tahun selepas dia memfailkan saman, syarikat penerbangan itu menyelesaikannya. 

Kongres akhirnya meluluskan Akta Kebenaran Semula Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) 2018 yang memerlukan semua syarikat penerbangan dan Pentadbiran Keselamatan Pengangkutan (TSA) untuk meningkatkan pengalaman perjalanan orang kurang upaya. Menurut laporan daripada CDC, 1 daripada 4 orang dewasa di AS—kira-kira 61 juta rakyat Amerika—mengalami kecacatan yang menjejaskan aktiviti harian mereka. Mobiliti kekal sebagai kecacatan yang paling biasa, yang menjejaskan 1 daripada 7 orang dewasa Amerika. Data yang sama menunjukkan pengalaman wanita kurang upaya dan orang kulit berwarna adalah tidak seimbang dengan kumpulan lain dalam demografi.

Pengangkutan syarikat penerbangan masih belum membentangkan penyelesaian ketara yang mengurangkan jurang perbezaan dalam kalangan pelancong, dan rungutan berkaitan hilang upaya telah menyaksikan peningkatan. Baru-baru ini pada Februari 2021, Jabatan Pengangkutan (DOT) AS menguatkuasakan penalti sivil terhadap Delta sebanyak $2 juta kerana melanggar peraturan yang melindungi pengembara udara kurang upaya. Jika pengembara kurang upaya yang dikenakan rawatan yang menyakitkan dan memalukan itu tidak cukup membimbangkan, pemusnahan harta peribadi mereka sepatutnya berlaku. Kehilangan dan kerosakan kerusi roda dan alat bantu mobiliti lain adalah satu lagi penghinaan terhadap hak, maruah dan rasa selamat mereka. 

Akta Kebenaran Semula FAA kini menghendaki semua syarikat penerbangan AS melaporkan bilangan kerusi roda, skuter dan alat bantu mobiliti yang rosak, hilang, dicuri atau tertangguh semasa dalam milikan mereka. Menurut DOT, lebih 15,425 kerusi roda dan skuter telah hilang atau dimusnahkan oleh syarikat penerbangan sejak pelaporan diperlukan pada penghujung 2018. Laporan tahunan penuh pertama dijana pada 2019 dan menyumbang 10,548 alat bantuan mobiliti yang hilang atau rosak, yang menjumlahkan kepada kira-kira 29 sehari. Jarang syarikat penerbangan membayar balik pengembara yang kurang upaya untuk kerosakan ini dan aduan mereka sering diabaikan. Kematian aktivis hak orang kurang upaya baru-baru ini, Engracia Figueroa dengan pedih menggariskan bahaya kecuaian sedemikian. 

Dalam penerbangan pulang ke Los Angeles dari DC, United Airlines dilaporkan memusnahkan kerusi roda bermotor Figueroa bernilai $30,000. Pengangkutan itu didakwa enggan menggantikan kerusi roda itu, tetapi menawarkan untuk membaiki kerusi yang rosak itu. Kerosakan adalah sangat besar, kebimbangan telah dibangkitkan bahawa percubaan untuk membaiki kerusi roda akan menimbulkan bahaya kebakaran yang besar. Selepas mengetahui bantuan mobilitinya musnah, Figueroa diletakkan di atas kerusi roda manual yang rosak selama kira-kira lima jam. Pemberi pinjaman United Airlines yang disediakan tidak sesuai untuk orang yang dipotong kaki dengan kecederaan tulang belakang dan memburukkan lagi kecederaan Figueroa. Semasa dia bergelut untuk memastikan dirinya seimbang dalam tempoh beberapa jam, dia mengalami sakit tekanan yang dijangkiti dan membawa kepada kemasukan ke hospital. Rakan penyokong kecacatan dan rakan Figueroa mengatakan bahawa kudis itu menyebabkan edema yang teruk, kekejangan otot, hilang selera makan, dan kemasukan ke hospital seterusnya. Jangkitan akhirnya merebak ke tulang pinggulnya dan selepas pembedahan kecemasan yang tidak berjaya untuk membuang tulang dan tisu yang dijangkiti, dia meninggal dunia.

Kerusi roda dan skuter hendaklah dianggap sebagai lanjutan daripada badan orang kurang upaya; dan dengan pertimbangan yang sama. Ia disesuaikan untuk memenuhi keperluan khusus individu, yang menjadikan penggantian pantas sukar apabila rosak— terutamanya bagi orang kurang upaya yang mengalami ketidakamanan ekonomi. Semakin lama orang kurang upaya tanpa bantuan mobiliti mereka, semakin terdedah mereka kepada kecederaan yang lebih besar. Dalam kes Figueroa, akses tertunda kepada kerusi rodanya membawa kepada kematian. Sehingga syarikat penerbangan menjadi lebih baik dalam memperkemas dasar dan amalan terbaik mereka tentang cara membantu penumpang kurang upaya, perkhidmatan mereka akan kekal tidak dapat diakses.

Ejen TSA dan pekerja syarikat penerbangan adalah mustahak dididik dan dilatih secara menyeluruh tentang cara terbaik untuk menampung pengembara yang kurang upaya tanpa merosakkan alat bantuan mobiliti mereka. Akibat perubatan, emosi dan kewangan daripada peralatan yang tidak dikendalikan terus meminggirkan komuniti yang berhak mendapat maruah, penghormatan, akses dan perlindungan sepenuhnya.

Ketahui lebih lanjut tentang Lembaga Penasihat Delta Airlines mengenai Kurang Upaya disini, dan ikuti karya inovatif daripada Semua Roda Naik dan advokasi mereka untuk pengalaman penerbangan yang selamat dan saksama untuk semua. Untuk melaporkan failkan aduan pengguna dengan Jabatan Pengangkutan AS, klik disini.