Denver Nuggets Draf Christian Braun Dan Jaylen Watson Di Pusingan Pertama, Mementingkan Pergerakan Menang Sekarang

Pada masa habuk selesai untuk Denver Nuggets pada malam draf NBA Khamis, pasukan itu telah memperoleh empat rookie baharu, kebanyakannya projek pembangunan, tanpa membuat sebarang perdagangan yang bertujuan untuk menaik taraf senarai dalam jangka pendek untuk meningkatkan peluang perebutan gelaran mereka.

Ia adalah draf pertama yang diterajui oleh pengurus besar yang baru dilantik, Calvin Booth, berikutan pemergian ketua eksekutif lama Tim Connelly baru-baru ini. Dan langkah-langkah yang dibuat oleh Nuggets menimbulkan banyak persoalan semasa mereka menjawab tentang bagaimana pendekatan falsafah dan strategik Booth terhadap pembinaan senarai. mungkin berbeza daripada pendahulunya, dan sama ada pemilik Stan Kroenke bersedia untuk memberi penerangan kepada tahap pelaburan kewangan yang mungkin diperlukan untuk membina pesaing yang sah di sekitar MVP berturut-turut Nikola Jokic.

Nuggets pada mulanya mempunyai satu pilihan pusingan pertama, nombor 21, yang membawa kepada draf malam. Tetapi seperti yang dibincangkan dalam karya saya sebelum ini untuk Forbes, dalam langkah pertamanya di pucuk pimpinan Denver, Booth telah meningkatkan fleksibiliti dan pelbagai pilihan Nuggets dengan menambah pilihan pusingan pertama tambahan dalam perdagangan JaMychal Green dan pilihan draf pusingan pertama 2027 yang dilindungi kepada Oklahoma City Thunder untuk pilihan 30 dalam draf tahun ini, dua pusingan kedua masa depan, dan pengecualian pemain dagangan bernilai $8.2 juta.

Memandangkan keperluan untuk Denver mengutamakan mod pembinaan senarai "menang-sekarang" semasa Jokic berada di kemuncaknya (Booth sendiri berkata dia dan organisasi Nuggets adalah "pengurus" tahun-tahun kemuncak Joker), ia telah banyak spekulasi, termasuk oleh saya, bahawa pasukan itu hampir pasti hanya akan menggunakan salah satu daripada dua pusingan pertama mereka untuk merangka pemain baru, dan membungkus yang lain dengan sama ada Will Barton III atau Monte Morris - kedua-duanya telah dilaporkan disediakan oleh Denver untuk perdagangan - untuk membuat naik taraf senarai yang lebih segera.

Sebaliknya, dalam siri pilihan draf malam yang mengejutkan dan berlawanan dengan intuisi, Nuggets memperoleh empat rookie baharu, mendraf tiga - Christian Braun (21), Peyton Watson (30) dan Ismael Kamagate (46) - dan menandatangani pemain tambahan yang tidak dirangka, Collin Gillespie , kepada kontrak dua hala.

Dan sementara buruj pilihan draf itu tidak seharusnya mencerminkan secara negatif kepada pemain sendiri yang dipilih oleh Denver, yang mempunyai setiap kemungkinan untuk membuktikan diri mereka pilihan yang layak, ia membawa kepada reaksi kekecewaan daripada segmen yang agak ketara dalam pangkalan peminat Nuggets Nation, di mana harapan tinggi bahawa Denver akan, sebagai contoh, memilih pakej 30 dengan Monte Morris, atau 21 dengan Will Barton, untuk berdagang dengan sasaran seperti Kentavious Caldwell-Pope dari Washington, De'Anthony Melton dari Memphis, atau Josh Hart dari Portland untuk buat peningkatan segera – terutamanya secara pertahanan – di tempat pengawal menembak permulaan (kedudukan keperluan terbesar Nuggets) untuk mengukuhkan teras Denver iaitu Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. dan Aaron Gordon, dan dalam proses itu secara bermakna meningkatkan mereka kemungkinan gelaran.

Sejajar dengan Booth dan perkhidmatan baharunya di pejabat hadapan Nuggets, musim luar NBA 2022 baru sahaja bermula. Tempoh agensi percuma tidak bermula sehingga 30 Jun, dan berbulan-bulan lagi untuk perpindahan tambahan dibuat sebelum permulaan musim depan, yang Denver harus masuk dengan senarai yang sihat sepenuhnya, termasuk Murray dan Porter yang kedua-duanya dipulihkan daripada kecederaan , buat pertama kali dalam ingatan baru-baru ini. Dan tidak dinafikan, Nuggets masih mempunyai banyak langkah yang perlu dilakukan, tidak kurang yang akan melibatkan cara mendekati ejen bebas mereka sendiri.

Denver akan menghadapi beberapa keputusan yang mencabar mengenai ejen bebas terhad mereka Davon Reed (kemungkinan besar akan ditandatangani semula), Vlatko Cancar, Facundo Campazzo dan Markus Howard, dan ejen bebas tanpa had Austin Rivers (seorang lagi kemungkinan menandatangani semula), Bryn Forbes dan DeMarcus sepupu. Siapa di antara pemain ini Booth dan kakitangan pejabat hadapannya yang mengutamakan dalam menyimpan atau memilih untuk melepaskan secara bergilir-gilir mungkin, sebenarnya, lebih mendedahkan reka bentuknya pada pembinaan senarai Denver daripada draf malam.

Tetapi sementara masih ada banyak masa untuk membuat langkah draf Nuggets lebih masuk akal, Booth telah menjejaskan pada tahap yang besar fleksibiliti yang diciptanya dengan perdagangan Hijau dengan mengunci kedua-dua pilihan pusingan pertama Denver dengan pilihan draf.

Dan walaupun boleh dikatakan terdapat pembelaan yang sah untuk keputusan itu memandangkan nilai dagangan bagi pilihan draf tahun ini khususnya mungkin telah dinilai terlalu tinggi oleh peminat berbanding dengan cara menilai nilai mereka oleh pasukan di sekeliling liga (pilih 30 dalam draf "lemah" bukan dilihat sebagai pemanis perjanjian), secara objektif kabinet aset perdagangan Nuggets telah sebahagian besarnya habis.

Seperti yang saya tulis post-draf di Twitter, ini meningkatkan tekanan di Booth dan pejabat hadapannya untuk melakukan apa yang kini menjadi tugas yang lebih sukar untuk mencari lebih banyak peningkatan senarai segera.

Jika terdapat sebarang garis besar yang konsisten untuk draf pergerakan malam Denver, ia akan meningkat dua kali ganda, kemudian meningkat tiga kali ganda untuk mengukuhkan pertahanan pasukan, walaupun lebih banyak pada masa hadapan daripada musim akan datang, dengan kemungkinan pengecualian pilihan pertama mereka.

Dengan pilihan pusingan pertama mereka sendiri pada usia 21 tahun, Denver memilih sayap pertahanan enam kaki tujuh Christian Braun (disebut "coklat"), yang dijangka menjadi pemain tiga dan D berkaliber permulaan yang dianggap sebagai pelengkap yang sesuai. sekeping kepada juggernaut menyerang teras Nuggets. (Berikutan perdagangan tarikh akhir untuk Aaron Gordon pada musim 2020-21, Nuggets mempunyai penarafan menyerang 127.2 dengan Jokic, Murray, Porter dan Gordon di gelanggang, setiap Cleaning the Glass).

Braun setakat ini adalah yang paling bersedia untuk NBA di kalangan pemula baru Denver, dan sementara Booth mengakui bahawa dia perlu "mendapatkan" minitnya, nampaknya Nuggets bersedia untuk meletakkannya dalam penggiliran jika dia menunjukkan keberaniannya. Seorang pertahanan yang bersemangat dan tabah (kira Facu tetapi lebih tinggi sembilan inci), Braun berpotensi untuk menjadikan draf malam Denver kelihatan lebih tepat jika dia diberi minit dan membuktikan dia boleh memberi impak serta-merta di hujung gelanggang itu.

Pemilihan Peyton Watson dengan pilihan ke-30 adalah satu kejutan yang lebih besar. Booth berkata selepas draf bahawa dia dan Braun mungkin akan menghabiskan masa dalam Liga G pembangunan dengan pasukan gabungan Nuggets iaitu Grand Rapids Gold, tetapi adalah satu pertaruhan yang selamat bahawa Braun akan diberi lebih banyak peluang bersama skuad liga utama manakala Watson akan lebih kepada projek. Pada enam kaki lapan dengan lebar sayap lebih tujuh kaki, Watson mempunyai kelebihan sebagai pemain pertahanan elit dalam NBA, tetapi permainan serangannya sangat kurang, dan purata 3.3 mata setiap perlawanan di kolej, yang dilaporkan adalah purata markah terendah bagi pilihan pusingan pertama dalam sejarah NBA. Dan walaupun keputusan persentil ke-90 Watson mungkin menjadikan pasukan All-Defense NBA, dia pastinya tidak kelihatan sebagai pemain yang boleh menyumbang kepada kejayaan pasca musim Nuggets seawal 2023, apabila mereka sepatutnya berada dalam campuran untuk berjuang untuk kejohanan.

Perkara yang sama berlaku untuk pilihan ke-46 Ismael Kamagate, dengan pilihan yang diperoleh melalui perdagangan dari Portland, atau Collin Gillespie, ditandatangani oleh Denver dengan kontrak dua hala sebagai rookie yang tidak dirangka. Kamagate, seorang lelaki besar enam kaki sebelas dari Perancis dengan lebar sayap tujuh kaki tiga, akan menjadi draf dan simpanan untuk Denver, kekal buat masa ini dengan pasukannya sekarang, Paris Basketball, di mana dia musim lalu memenangi NLB Anugerah Pro A Best Defender.

Collin Gillespie, satu-satunya pemerolehan Denver yang tidak terkenal dengan pertahanannya, ialah Pemain Bersama Terbaik Big East dua kali (2021, 2022) dengan Villanova, penembak kalah mati dan pengawal mata yang sangat berkebolehan dalam pilihan dan -gulung. Sebagai pemain dua hala yang tidak dirangka, peluang dia boleh atau tidak boleh bermain dengan skuad utama sebahagian besarnya akan ditentukan oleh perpindahan Booth dalam agensi bebas. Jika Rivers, Campazzo dan Howard semua akan dikekalkan, Gillespie mungkin tidak melihat banyak cahaya matahari di luar Liga G, tetapi jika carta kedalaman di atasnya menipis menjelang permulaan musim biasa 2022-23, dia boleh mendapat beberapa peluang tempat. .

Walaupun begitu, tajuk paling penting bagi draf Denver Nuggets 2022 – memandangkan MVP dua kali Nikola Jokic berada di puncak kerjayanya, memandangkan bintang bersamanya Jamal Murray dan Michael Porter Jr. akan kembali dan kononnya akan kembali sihat, dan memandangkan itu, tidak seperti era NBA sebelum ini di mana satu atau dua pasukan adalah superlatif dominan, tingkap kejuaraan sekarang adalah seluas yang mungkin untuk Nuggets – adalah walaupun pemilihan draf Denver minggu ini terbukti menjadi pilihan yang hebat, dan semuanya menyampaikan dalam julat optimum peningkatan masing-masing, Booth dan kakitangan pejabat hadapannya masih belum membuat penambahbaikan yang diperlukan pada senarai untuk mengangkat mereka ke peringkat pesaing kejuaraan yang lebih sah.

Dengan aset yang kini berkurangan dalam salah satu musim paling kritikal Nuggets dalam sejarah francais, tekanan berada di atas Booth dan pasukannya untuk memberikan langkah yang akan meningkatkan peluang gelaran Denver dalam masa terdekat. Dan tahap yang mereka boleh lakukan itu akan memberi kesan yang jelas pada legasi penjelmaan baharu pejabat hadapan Denver ini.