Deshaun Watson Tidak Boleh Disentuh Untuk Pengendorsan Untuk 'Satu Tahun Atau Lebih'

OPada suatu masa dahulu, Deshaun Watson dianggap sebagai masa depan Liga Bola Sepak Kebangsaan. Baru daripada kejuaraan NCAA bersama Clemson, quarterback itu melebihi semua jangkaan pada tahun rookie 2017nya di NFL bersama Houston Texans, dan prestasi di padangnya semakin baik dari sana. Satu laluan kelihatan jelas untuk Watson naik ke puncak.

Semua itu telah tergelincir. Watson, 26, subjek dua dozen dakwaan salah laku seksual, sudah terlepas musim 2021 kerana masalah undang-undang dan sifat tuduhan yang mengerikan. Kini, selepas mencapai penyelesaian undang-undang dengan 23 orang yang menuduhnya, Watson muka penggantungan enam perlawanan untuk musim 2022.

Walaupun kasar untuk membincangkan masa depan Watson yang menjana wang, roda perdagangan terus berputar, tanpa mengambil kira kelakuan menjijikkan yang telah dituduh oleh Watson, seperti yang dibuktikan oleh kontrak terjamin lima tahun, $230 juta yang ditandatanganinya awal tahun ini dengan Cleveland Browns. Jika NFL dan kesatuan pemain membiarkan penggantungan berlangsung tanpa rayuan, Watson akan kehilangan kira-kira $345,000 gaji, menurut Spotrac, sebuah laman web yang menjejaki kontrak sukan.

Walaupun hukuman di lapangan Watson hampir selesai, terdapat permainan berasingan yang dimainkan oleh bintang NFL—iaitu tajaan, penampilan peribadi dan sokongan. Di hadapan itu, mungkin agak lama sebelum Watson dipulihkan dengan cukup untuk menarik minat korporat, pakar pemasaran memberitahu Forbes.

"Satu tahun atau lebih," kata peguam sukan Ed Schauder. "Tiada sesiapa yang akan menyentuhnya melainkan dia melakukan kempen besar-besaran, dan ia perlu dilihat sebagai ikhlas."

Kadangkala, dakwaan serangan adalah satu tamparan maut, kata Schauder, seorang peguam di Nason Yeager yang berpangkalan di Florida.

Skor Q Watson Adalah Negatif

Pada Mac 2021, Ashley Solis menjadi yang pertama daripada penuduh Watson bercakap secara terbuka tentang dakwaan serangannya semasa urutan peribadi. Ia membawa kepada lebih 20 wanita lain memfailkan saman dengan tuduhan serupa. Watson telah menafikan dakwaan itu, dan dua juri besar di Texas enggan membawa tuduhan jenayah. Watson menyelesaikan dengan 23 daripada 24 penuduh. Di samping itu, Texans, bekas kelab Watson, mencapai penempatan dengan 30 wanita, enam daripadanya tidak pernah memfailkan saman terhadapnya. Butiran tidak didedahkan. The Texans menukar Watson kepada Browns pada bulan Mac.

Dengan masalah luar bidangnya pada tahun lalu, peluang perniagaan Watson menjadi hebat. Pada April 2021, Nike menangguhkan hubungannya dengan Watson. Pembuat fon kepala Beats oleh Dre dan Reliant Energy menjatuhkannya. Schauder, yang merundingkan perjanjian pengesahan dan pelesenan yang menampilkan atlet seperti Tiger Woods, berkata dakwaan terhadap Watson boleh dilihat sebagai "kesalahan modal dari sudut sokongan." Bagaimanapun, beliau menambah bahawa "prestasi Watson di lapangan, pemulihan, persepsi awam" akan diambil kira jika syarikat meneroka pengambilan Watson.

Henry Schafer, seorang eksekutif penilaian pemasaran di syarikat pengukuran Markah Q, Memberitahu Forbes Bahawa Metrik kesukaan Watson merosot sepanjang 2021. Syarikat dan liga profesional menggunakan Q Scores untuk mengukur kebolehpasaran atlet.

Pada tahun 2020, sebelum dakwaan itu muncul, purata skor Q positif Watson pada pertengahan remaja, bukan sesuatu yang luar biasa untuk pemain bola sepak, dan skor negatifnya adalah sekitar 10%. Walau bagaimanapun, selepas itu, skor negatif Watson melonjak kepada 22%. Schafer mencadangkan Watson mengambil masa tiga tahun atau lebih "untuk mendapatkan imej (nya) kembali ke tempat pengiklan teratas akan berasa selesa."

Masa Depan Dengan Jenama Challenger?

Wakil di Athletes First, yang mewakili Watson, dan Nike tidak mengembalikan a meminta komen untuk membincangkan status pengesahan semasa Watson. Watson menduduki tempat ke-21 pada Forbes' Senarai atlet dengan bayaran tertinggi 2022, walaupun pada dasarnya tiada hasil pengesahan dalam tetingkap penjejakan. Sebagai perbandingan, Tom Brady menduduki tempat pertama dalam kalangan pemain NFL dengan jumlah pendapatan $83.9 juta, termasuk $52 juta di luar padang. Patrick Mahomes adalah pemain kedua terbaik liga dengan $20 juta di luar padang, walaupun $8 juta Watson membuat setiap tahun di luar padang sebelum dakwaan itu muncul masih akan berada di antara tokoh pemasaran utama NFL.

Scott Rosner, pengarah program pengurusan sukan di Columbia University, berkata Watson perlu membuktikan dia menyesal sebelum Nike harus mempertimbangkan untuk mengaktifkan semula perjanjiannya. Watson tidak boleh tampil di khalayak ramai sebagai sombong atau bukan rakan sepasukan yang baik, sama ada. Tetapi walaupun itu berkesan, Rosner berkata, rayuan Watson masih tidak "untuk kebanyakan jenama." Watson, kata Rosner, perlu "meyakinkan syarikat bahawa ia berbaloi dengan potensi kerosakan jenama yang mungkin mereka alami."

Masa depan sokongan Watson tidak semestinya hancur sepenuhnya. Pakar itu memetik kes atlet lain termasuk peninju Mike Tyson, mendiang bintang bola keranjang Kobe Bryant dan bekas quarterback NFL Ben Roethlisberger.

Woods terkena imej awam pada 2009 berikutan skandal perselingkuhan. Akibatnya, penaja, termasuk AT & T dan syarikat teknologi Accenture, berpisah dengannya. "Tiada sesiapa yang mahu menyentuhnya untuk seketika," kata Tony Ponturo, bekas naib presiden pemasaran sukan dan hiburan global di Anheuser-Busch. Woods membaiki imejnya, bagaimanapun, dan telah menarik penaja baharu, termasuk Hyundai dan firma perisian Take-Two Interactive.

Selalu ada jenama pencabar yang mencari cerita kemunculan semula yang mungkin sesuai untuk Watson pada masa hadapan, kata Ponturo. Tetapi quarterback lebih berkemungkinan mendapat sokongan tempatan di Cleveland terlebih dahulu, katanya.

Syarikat-syarikat nasional masih akan memantau Watson dengan teliti. Sekiranya dia membaiki imejnya walaupun sedikit dan Browns menunjukkan prestasi yang baik, firma boleh meneroka kumpulan fokus untuk menguji persepsi orang ramai, kata Ponturo. Pada ketika itu, sebuah syarikat yang ingin "menyatakan peluang kedua atau membina semula" boleh muncul, katanya.

Watson "entah bagaimana mesti menyesuaikan keadaan mereka," kata Ponturo. "Dan dia perlu menunjukkannya."