Walaupun Mencatat Lebihan Belanjawan Tahunan, Negeri Menghadapi Kekurangan Jangka Panjang Yang Besar

Kebanyakan negeri pada masa ini mempunyai lebihan belanjawan, termasuk negeri biru tua seperti California, New Jersey, New York dan Illinois. Lebihan jangka pendek ini boleh mengelirukan, bagaimanapun, kerana kewangan awam di negeri ini tidak berada pada kedudukan jangka panjang yang kukuh.

"Ini adalah petanda betapa baiknya beberapa orang dalam ekonomi ini," Gabenor California Gavin Newsom (D) berkata daripada lebihan bajet negeri hampir $100 juta Negeri Emas. "Saya berbangga dengan sistem cukai progresif California dan kami adalah penerima manfaat itu."

Apa yang tidak disebut oleh pegawai negeri dan laporan media ialah lebihan $100 juta yang diunjurkan ini, sebesar yang mungkin kedengaran, dikerdilkan oleh dianggarkan $1.5 trilion dalam liabiliti pencen yang tidak dibiayai oleh negeri dan tempatan, yang mana pembayar cukai California sedang bertanggungjawab. Memandangkan pembaharuan yang mengurangkan kos seperti beralih daripada pelan pencen caruman tertakrif kepada faedah tertakrif adalah di luar jadual di California dan negeri biru lain, pemimpin kesatuan sekerja dan penggubal undang-undang negeri sebaliknya berusaha untuk menampung peningkatan kos pencen dengan hasil baharu.

Bagi tujuan ini, strategi baharu yang berfungsi untuk menangguhkan pembaharuan pencen yang diperlukan telah dikeluarkan dari Golden State yang melibatkan pegawai kerajaan tempatan dan kepimpinan kesatuan yang ingin mengambil alih perkhidmatan ambulans kecemasan. Syarikat swasta menyediakan lebih daripada 70% perkhidmatan ambulans kecemasan 911 California. Dengan mengawal perkhidmatan ambulans kecemasan, pegawai kesatuan dan kerajaan tempatan mendapati mereka boleh menjana pendapatan baharu untuk menampung kos pencen yang semakin meningkat.

Ia bermula pada 2019, apabila penggubal undang-undang California diluluskan SB 438, diperkenalkan sebagai sebahagian daripada usaha untuk menyekat keupayaan agensi EMS swasta untuk menyediakan penghantaran 911. Kemudian pada 2021, Gabenor Newsom menggubal AB 389, yang menyerahkan kuasa membuat keputusan ke atas perkhidmatan ambulans kepada jabatan bomba.

Jabatan bomba mengambil alih perkhidmatan ambulans kecemasan adalah pendekatan yang dirujuk sebagai "model pakatan." Model perikatan telah dimulakan di Contra Costa County, California, dan kini sedang dipertimbangkan di Alameda, Butte, Sonoma, Santa Barbara dan daerah lain.

Pengkritik model Alliance mengatakan ia dicirikan oleh "pengelak dari persaingan dan pengawasan yang kurang ketat," menulis Austill Stuart, pengarah penswastaan ​​dan pembaharuan kerajaan di Yayasan Sebab yang berpangkalan di California. “Memastikan inovasi sektor swasta dalam EMS akan terus menjadi penting, tetapi jika model pakatan itu berlaku, tekanan persaingan yang mendorong inovasi EMS sebahagian besarnya boleh terhenti, dan perkhidmatan boleh merosot apabila penyedia dan kepakaran EMS swasta meninggalkan kawasan yang mereka rasa tidak boleh menerima proses pembidaan yang adil.”

Selepas kemenangan perundangan pada 2019 dan 2021, CalChiefs, persatuan ketua bomba negeri, mengalami kemunduran pada 2022 apabila mereka gagal lulus SB 443. Pengkritik SB 443 berpendapat ia akan menghapuskan semua baki persaingan antara jabatan bomba dan penyedia EMS swasta. Walaupun tewas tahun ini, SB 443 dijangka akan diperkenalkan semula.

Memerah Medicaid Untuk Membayar Kos Pencen

Jabatan Perkhidmatan Penjagaan Kesihatan Gabenor Newsom baru-baru ini mencadangkan peningkatan kepada pembayaran balik pengangkutan ambulans untuk pesakit Medicaid yang diberikan oleh penyedia kerajaan daripada kadar asas $106 kepada $1,062. Perubahan itu akan menjadikan model perikatan itu lebih menguntungkan bagi kerajaan tempatan.

Cadangan kenaikan bayaran balik Medicaid Newsom adalah sembilan kali lebih besar daripada apa yang sekarang diterima oleh penyedia swasta. Kesatuan anggota bomba nampaknya mempunyai sekutu dalam Gabenor Newsom. Malah, bekas wakil untuk Anggota Bomba Profesional California, kesatuan bomba kerjaya terbesar di seluruh negeri, kini menjadi Setiausaha Hal Ehwal Perundangan Newsom. Jika jabatan bomba mengambil alih semua perkhidmatan ambulans daripada industri swasta, ia boleh meningkatkan perbelanjaan Medicaid di California sebanyak hampir $1.3 bilion setiap tahun.

Peningkatan liabiliti pencen, jika tidak ditangani, akan terus menghakis sumber yang tersedia untuk keutamaan teras kerajaan. Menjelang 2024, 54% hingga 63% daripada gaji keselamatan awam di bandar-bandar California akan pergi ke arah membayar kewajipan pencen pesara, menurut anggaran dari California League of Cities. Pertumbuhan yang tidak mampan dalam liabiliti pencen tidak terhad kepada California.

Cabaran yang dikemukakan oleh liabiliti pencen negeri dan tempatan yang tidak dibiayai adalah meluas, menjejaskan kebanyakan negeri, bukan hanya negeri biru. Itu, ditambah pula dengan cara negeri-negeri lain sering mengikuti telunjuk California, bermakna model pakatan yang tersebar di California mungkin akan dicadangkan di tempat lain. Tidak seperti Vegas, apa yang berlaku di California, sekurang-kurangnya dalam hal dasar awam, selalunya tidak kekal di California.