Kesalahan dan Kepimpinan Devin Booker Berkembang Untuk Phoenix Suns

Walaupun reaksi berlebihan satu perlawanan perlu diredakan di seluruh NBA, Devin Booker dan Phoenix Suns berada dalam bahaya pada malam pembukaan. Mengekori dengan 22 mata kepada Dallas Mavericks, yang menghantar mereka berkemas dengan cara memalukan lima bulan lalu, Phoenix tidak dapat memulakan musim mereka dengan satu lagi kekalahan di tempat sendiri.

Ia mungkin hanya satu daripada 82 perlawanan, dan akhirnya luka boleh sembuh sepanjang musim yang panjang. Tetapi jika perlawanan pembukaan rumah Suns berakhir dengan cara ia bermula, sukar untuk mempercayai keyakinan mereka akan ada pada perlawanan masa depan menentang Luka Dončić dan Mavs. Selepas ditumbuk di mulut semasa separuh masa pertama, Phoenix terpaksa mencari jawapan untuk pertahanan sengit Mavs – yang tidak membenarkan satu inci ruang apabila pendahuluan melonjak kepada 22.

Damion Lee yang baru ditandatangani mencuri tajuk utama dengan keajaiban suku keempatnya, termasuk penyingkiran yang sukar dengan hanya berbaki 10 saat. Namun, yang mencetuskan larian separuh masa kedua Suns adalah pendahulu superstar mereka, Devin Booker.

Angka-angka itu tidak mencolok atau mengagumkan dan ia berkemungkinan tidak akan membuat senarai 20 teratas permainan terbaiknya tahun lalu, tetapi kecemerlangan serangan Booker pada suku ketiga dan keempat menunjukkan kepintaran veterannya.

Dalam aksi skrin bola, Booker mempamerkan kesabaran dan ketepatan dengan pendekatan yang tidak mementingkan diri sendiri. Ketika Suns sedang bangkit semula, dia mempunyai detik-detik 'Buku Titik' untuk mendalangi kesalahan dan membuat Dallas membayar untuk menghantar badan tambahan.

Dengan Chris Paul di bangku simpanan untuk lima minit terakhir, keputusan Monty Williams berkata disebabkan oleh aktiviti dan keyakinan Cameron Payne, Booker telah diminta untuk menjadi playmaker pembedahan Suns. Bagi Booker, ia mungkin mengundang kilas balik kepada dua musim sebelum ketibaan Paul (2018-19 dan 2019-20), apabila dia meningkatkan kadar bantuannya kepada 32% yang mengagumkan dan menikmati tugas pengawal mata untuk pasukan yang kekurangan pencipta.

Tahun ini, dengan Paul kini 37 dan bangku simpanan kelihatan cetek, Booker tahu dia perlu memanfaatkan pengalaman tersebut dan menjadi lebih sebagai pemula permainan berbanding penyudah permainan dalam regangan kritikal. Disebabkan reputasi pemarkahan elitnya – 26.8 mata pada 50.8%-38.3%-86.8% pembahagian menembak moden musim lalu – dia akan menghadapi pertahanan yang lebih kuat dan liputan yang lebih agresif tahun ini. Digabungkan dengan fakta Phoenix hampir kehilangan ancaman spot-up yang sangat dihormati di Jae Crowder, lawan akan menyedari lebih banyak beban adalah pada Booker dan Paul untuk menjaringkan gol di separuh gelanggang. Hanya seorang daripada mereka yang cukup muda untuk turun sepenuhnya dan menyerang jurang, jadi keputusan paling mudah ialah menghantar beregu.

Dallas mengikuti pelan permainannya dari playoff: Ambil bola dari tangan Booker apabila skrin bola tinggi datang, dan paksa orang lain untuk membuat permainan yang menang. Phoenix jelas terganggu dengan perkara ini pada separuh masa pertama, dan anda dapat merasakan keragu-raguan pengawal dan sayap mereka apabila mereka mendapati diri mereka berada di tempat itu.

Dari siri playoff pusingan kedua hingga pembukaan hari Rabu, Mavs telah menggunakan pertahanan paling ganas menentang Phoenix yang pernah kita lihat pada era Monty Williams. Bertentangan dengan pendekatannya pada Permainan 7 Mei, Booker mengendalikan taktik tersebut dengan lebih tenang.

Dia menggunakan kebolehan menjaringkan golnya (dan ancaman tarik naik) untuk memesongkan pertahanan, memukul injap pelepas yang betul apabila lelaki membuka mata, dan mempercayai rakan sepasukannya untuk melaksanakan dengan kelebihan.

Dallas menunjukkan perangkap lembut dari suku pembukaan, bertaruh bahawa Booker tidak akan menyerah begitu sahaja. Mereka juga tidak menghormati bakat sekeliling Suns, terutamanya di bangku simpanan. Dia melihat liputan ini sepanjang malam, dan ini adalah contoh yang jarang berlaku pada separuh masa pertama yang membawa kepada penampilan bersih di dalam:

Peratusan bantuan Booker pada hari Rabu ialah 37.2 (ia hanya 22% pada tahun lepas), dan dia hanya melakukan satu pusingan lulus teruk.

Pada separuh masa kedua, terutamanya semasa regangan ini Paul sedang berehat, Suns melakukan aksi Seret Berganda mereka. Mereka tahu Dallas akan menghantar badan tambahan selepas skrin bola kedua, yang akan ditetapkan oleh Ayton. Itu akan membuka kunci pembuatan keputusan jangka pendek Ayton, kerana dia membuat bacaan cepat dan membuat pembelaan membayar kerana mempunyai pemain kecil sebagai orang rendah:

Permainan di atas mungkin merupakan permainan terbaik pada malam itu. Booker telah menyingkirkan bola sebelum beregu itu mantap sepenuhnya, dan ia menyebabkan Mavericks bergilir-gilir. Booker and the Suns akan lebih bersungguh-sungguh untuk memberi Ayton bola dalam senario tersebut, percaya bahawa dia boleh menghukum pengawal atau sayap yang meluncur keluar dari sisi lemah.

"Ia adalah apa yang ditunjukkan oleh permainan kepada kami," kata Williams mengenai suapan short-roll. “Kedua-dua pasukan adalah – jika anda mencatatkan berapa banyak pertahanan yang kami ubah malam ini, saya yakin kedua-dua pasukan berada di atas papan. Daripada zon, pensuisan, dan blitzes. Mereka melakukan segala-galanya, dan kami melakukannya. Kami hanya membaca permainan. Mereka menggembirakan Booker dan kami mampu menjadi produktif di bahagian belakang. Saya fikir permainan yang hebat adalah [Ayton] mendapatkannya di kawasan jarak pertengahan kecilnya dan menukarnya.”

Hubungan Booker dan Ayton kembali ke 2018, apabila Phoenix mendraf lelaki besar itu keluar dari Arizona (mendahului Dončić). Dengan pengalaman setengah dekad dalam permainan pilih-pilih, mereka telah membangunkan chemistry yang cukup untuk dapat menjangka pergerakan masing-masing. Oleh sebab itu, Booker dan Ayton boleh terlibat dalam aksi skrin bola tanpa mengetahui sepenuhnya tujuannya — ia boleh bermula sebagai peluang pemarkahan untuk Booker, tetapi akhirnya berakhir dengan ketidakpadanan yang membolehkan Ayton menyerlah.

Booker telah mengambil beberapa helah dari masanya berlatih dengan CP3, termasuk manipulasi peringkat pakar ini dengan merobek skrin Ayton (menukar arah selepas menggunakannya), dan meletakkan pemain pertahanannya di penjara cukup lama untuk memaksa bantuan:

Untuk menjadi pesakit selepas skrin dan memproses bukan sahaja hasil yang anda cari, tetapi juga cara terbaik untuk memastikan pusat anda dibuka, mengambil perasaan yang begitu maju untuk permainan. Booker telah meningkatkan keberkesanannya secara beransur-ansur daripada memilih-dan-roll, datang jauh dari hari-hari awal apabila dia sering tergesa-gesa melakukan pukulan atau menjadi terlalu boleh diramal.

Apabila Dallas mengeluarkan double, dia akan cuba membuat permainan yang betul. Tetapi ada juga detik-detik yang memanggilnya untuk menjadi penceroboh dan mencipta peluang sendiri.

Lihatlah pemilikan ini, kerana dia mengarahkan lalu lintas dari hampir separuh gelanggang dan memanggil apa yang dia mahukan. Dia tahu perangkap itu sepatutnya datang selepas skrin kedua, jadi dia mengambil jalan yang lebih luas ke sayap bertentangan — hanya untuk memaksa lelaki Ayton mempertimbangkan semula dua kali ganda yang jauh:

Maxi Kleber bimbang untuk meninggalkan Spencer Dinwiddie di sebuah pulau yang mengawal Ayton dalam jawatan itu, jadi dia pulih. Itulah satu-satunya tingkap yang diperlukan oleh Booker. Sebaik sahaja dia melihat liputan tunggal, dia menggunakan pengendalian bola dan imbangan elitnya untuk mengukir jalannya ke dalam cat untuk tarik naik.

Booker menduduki tempat dalam persentil ke-83 musim lalu sebagai penjaring dalam senario pick-and-roll. Itu pada 481 harta benda. Kita sepatutnya menjangkakan untuk melihat volum yang lebih tinggi tahun ini, dan saya berpendapat kecekapan akan meningkat sedikit jika pelakon sokongan Suns boleh terbukti sebagai penembak luar yang dihormati untuk memberinya ruang tambahan.

Kadang-kadang, ia hanya mengenai membuat hantaran mudah. Ia boleh berada di satu tempat di atas lantai, asalkan tindakan skrin bola Booker-Ayton memaksa sayap lawan untuk membantu di bahagian siku:

Dalam 27 minit Booker dan Ayton berkongsi lantai pada hari Rabu, Phoenix menjaringkan 69 mata dengan 52 jumlah penguasaan, membawa kepada penarafan serangan 132.7. Pada minit tersebut, Suns keluar menjaringkan Dallas sebanyak 25 sambil merakam 55.6% daripada dua dan lebih 50% dari dalam.

Selepas kejatuhan playoff tahun lalu, Booker juga menyahut cabaran untuk menjadi pemimpin yang lebih kuat untuk pasukannya. Dia mungkin bukan salah seorang yang tertua di bilik persalinan, tetapi dia paling lama bersama francais itu. Dia mempunyai gaya dan kematangan tertentu kepadanya yang dihargai oleh rakan sepasukan, dan dia dapat menyampaikan mesejnya dengan cara yang tidak menyentuh sesiapa dengan cara yang salah.

"Setiap malam anda tewas atau kalah, anda tidak mahu kalah," kata Booker. “Jadi itu tugas saya sebagai salah seorang ketua pasukan untuk mengambil inisiatif. Saya rasa kita semua bersama – pada suku keempat apabila ketinggalan 15, bangku simpanan mendapat sedikit … anda tahu, tidak memandang satu sama lain. Saya seperti, 'yo, kita pernah ke sini sebelum ini. Saya tahu kami mempunyai beberapa orang baru, tetapi kami pernah berada dalam situasi ini sebelum ini. Mari kita mainkan sahaja. Jelas sekali, anda perlu mengetatkan beberapa skru apabila anda melakukan banyak perkara, tetapi mari kita bermain melaluinya.”

Monty Williams, yang suara dan kualiti kepimpinannya sudah tentu mempengaruhi ramai pemainnya, menyedari Booker cuba untuk menggalakkan rakan sepasukannya semasa tamat masa.

"Buku sangat bagus dalam borak," kata Williams. “Walaupun ketika kami berusia 15 tahun, saya mendengar dia mengumpulkan lelaki itu dan memberitahu mereka, 'ini bukan apa-apa. Tetapi kita perlu tinggal di sini.' Dan kami telah bercakap tentang itu sepanjang kem latihan. Bagaimanakah kita boleh menangani pasang surut emosi permainan? Saya fikir itu membantu kami memenangi permainan.”

Phoenix masih akan menghadapi pertempuran yang sukar tahun ini jika perjuangan dari malam pembukaan menjadi petunjuk. Bangku simpanan mereka jauh lebih teruk daripada musuh Barat lain yang mengintai kelebihan gelanggang sendiri, yang memberi tekanan besar kepada Booker, Ayton, dan Paul untuk menjauhkan diri daripada kecederaan yang merugikan mereka berminggu-minggu pada satu masa.

Kelemahan terbesar The Suns — mencipta jumlah pukulan tiga mata yang mencukupi — muncul pada pembukaan hari Rabu. Ia mungkin hanya perlawanan Dallas yang memburukkan mereka dan tidak membawa kepada banyak penampilan terbuka. Tetapi ia telah menjadi isu yang berlarutan untuk seketika. Phoenix perlu memburu lebih banyak pukulan luar, dan Booker sepatutnya mempunyai peluang untuk melakukannya dengan Ayton menjadi salah satu penyaring terbaik dalam permainan. Pertama, pertahanan perlu takut dengan keputusan menggandakan Booker pada tindakan tersebut. Dallas jelas tidak.

Seperti yang berulang kali Booker katakan menjelang permainan dan selepas kemenangan, ia hanya satu malam 82. Walau bagaimanapun, adalah mustahil untuk menyaksikan kematangan Booker sebagai pengendali pilih-pilih dan tidak pergi dengan perasaan optimistik tentang peluangnya untuk mengulangi. prestasi All-NBA tahun lepas.