Dharshie Menggambarkan Ketidakamanan Makanan & Air Dalam Beberapa Imej Paling Ikonik Hari Ini

Wartawan Foto Alam Sekitar dan Jurugambar Dokumentari, Frederick "Dharshie" Wissah berehat di apartmen Nairobi yang ringkas namun sangat estetik. Di dinding, kanvas yang sama dalam warna hangat memperincikan pemandangan semula jadi, gambaran perjuangan dan pantulan luar bandar; imej ikonik yang telah memberikannya anugerah, komisen eksklusif dan ciri dalam penerbitan global yang terkenal.

Pengkritik betul-betul akan mengatakan bahawa portfolio kerja Dharshie adalah moden dan tepat pada masanya— tetapi pada tahap yang sangat peribadi— ini adalah tema yang menentukan zaman kanak-kanak di kampung luar bandar di Kenya, yang dibesarkan oleh wanita bujang, petani, menghadapi tekanan makanan. dan ketidakamanan air dan menjadi saksi rapat tentang travesi penebangan hutan di kawasan hutan hujan tropika terakhir Kenya— halaman belakang rumah zaman kanak-kanaknya.

Kerjaya prolifik ini— pantulan visual ini— sebenarnya—hanya bermula lima tahun lalu.

Tahun itu ialah 2017. Seorang budak lelaki kecil—berumur tidak lebih daripada enam tahun– melutut untuk minum air dari lopak yang keruh di kampung luar bandar bersebelahan dengan Hutan Kakamega di Wilayah Barat, Kenya.

Dharshie berdiri di dekatnya, secara rawak menyentap rupa bumi yang asing— namun biasa— masa mudanya... Dan dalam keheningan lewat petang, di tengah-tengah pergerakan ternakan yang terletak di antara mereka, jurugambar mahupun kanak-kanak tidak menyedari kewujudan satu sama lain. Tetapi serendipity— dan pemidang tilik Dharshie— mempunyai rancangan lain.

Kejap... Kejap... Kejap. Dengan setiap gerakan pergelangan tangannya, Dharshie menangkap setiap sudut tanah hutan yang pernah menjadi taman permainannya. Sekiranya dia terlepas perspektif itu walaupun setengah saat, empat tahun berikutnya mungkin akan berlaku dengan sangat berbeza.

Mungkin, jika pokok-pokok itu ada di sana, seperti yang pernah berlaku semasa zaman kanak-kanaknya, mereka akan menyembunyikan apa yang akan berlaku. Tetapi dalam beberapa tahun sejak Dharshie pergi, lebih daripada 2.5 kilo hektar tutupan pokok telah hilang di kawasan itu, kebanyakannya untuk pembalakan, pertanian, penempatan, laluan pejalan kaki dan trek lembu, mengakibatkan pelepasan lebih daripada satu tan metrik CO₂e pelepasan ke atmosfera dan mewujudkan tekanan air pada persekitaran sekitar.

“Berhenti!” Dharshie berlari ke arah budak lelaki itu, menumbuk bumi melalui lumpur yang basah, air tawar di tangan... kedua-duanya tidak menyedari betapa besarnya detik itu... apakah maknanya bagi setiap daripada mereka. Dengan menawarkan botol airnya sendiri, Dharshie boleh menyelamatkan nyawa budak itu dan dalam sepersekian saat di mana jari telunjuknya menekan butang pada kameranya, imej telah dicipta yang akan meningkatkan kerjaya jurugambar dengan cara yang tidak dapat dia lakukan. namun bayangkan.

Budak lelaki dalam foto itu mungkin Dharshie pada usia yang sama. Tetapi sudah tentu apabila dia tinggal di sana-hutan itu tumbuh subur.

Flora dan fauna endemik, termasuk 400 spesies pokok, 330 spesies burung dan lebih 400 spesies rama-rama berkongsi hutan hujan yang membentuk sempadan rumah zaman kanak-kanak Dharshie, terletak kira-kira 35 kilometer dari Tasik Victoria. Ini adalah, dan terus menjadi, hutan yang paling biodiversiti di seluruh Kenya.

Hutan ini sangat penting kepada komuniti Dharshie— sumber untuk kayu balak, ubat-ubatan herba, makanan dan tanah untuk bercucuk tanam. Segala-galanya yang diperlukan sama ada datang dari atau dimungkinkan oleh sumber semula jadi yang dibekalkannya.

"Kami akan menunggang belakang lembu kerana kami akan membawa mereka ke hutan untuk meragut... kami sering basah kuyup dalam hujan," Dharshie ketawa. "Nenek saya akan memberi kami makanan untuk dimasak sementara kami menunggu lembu meragut, atau kami akan mencabut akar dari tanah dan merebusnya untuk makan tengah hari kami, menggunakan kayu api dan air yang kami kumpulkan di hutan."

Nenek Dharshie ialah seorang petani kecil yang menanam jagung (mahindi), kacang (maharagwe) dan pisang hijau (ndizi) sebagai tanaman utama di sebidang tanahnya yang sederhana. Apabila masa yang baik, keluarga akan menikmati pelbagai makanan yang mereka perolehi terus dari kawasan sekitar— teh yang dibuat daripada daun teh yang mereka tuai sendiri, githeri, hidangan tradisional jagung dan kekacang, ugali atau bubur tepung jagung yang dibuat terus daripada jagung dari ladang yang Dharshie dan sepupunya akan memproses sendiri di kilang posho, dan air yang akan mereka ambil dari anak sungai di hutan.

Tetapi semasa wakati wa njaa, atau tempoh kelaparan antara menanam dan menuai, keluarga akan mengalami tekanan ketidakamanan makanan yang teruk.

 "Kami akan makan apa yang kami boleh... tiga kali sehari akan dikurangkan kepada dua atau bahkan satu... Kami akan cuba makan selewat mungkin supaya rasa lapar tidak membuat kami terjaga pada waktu malam," ingat Dharshie. .

Dan selama bertahun-tahun, disebabkan tekanan manusia, hutan jiran secara beransur-ansur akan berkurangan saiznya, meletakkan tekanan besar pada ekosistem tempatan, biodiversiti, makanan, dan bekalan air tempatan. Wakati wa njaa akan menjadi semakin teruk.

Pada tahun 2003, Dharshie akan menyertai bapa saudaranya di Nairobi, ibu kota dan bandar terbesar Kenya. Di sinilah, sebagai seorang remaja, dia akan memakai sepasang kasut tertutup pertamanya, meraikan hari lahirnya buat kali pertama, dan menghadiri sekolah menengah dan kemudiannya, universiti. Di sini juga dia akan memulakan kerjaya yang berjaya sebagai model— kehidupan yang dengan banyak kesombongannya, tidak mungkin berbeza dengan apa yang dia alami semasa kecil.

Dharshie akan mula merasakan keperluan yang kuat untuk berhubung semula dengan akar umbinya—untuk membantu mereka yang kurang bernasib baik dan khususnya golongan muda—untuk mencipta semula keseimbangan dalam konteks yang tiba-tiba menjadi gaya hidup yang sangat materialistik.

"Kehidupan lama saya masih menjadi sebahagian daripada saya" katanya.

Pada 2012, Dharshie mengasaskan Inisiatif Jiwa Amal sebagai organisasi kesukarelawanan komuniti untuk menerajui projek dan aktiviti amal, khususnya untuk manfaat kanak-kanak yang kurang bernasib baik.

Lama kelamaan, dia mula sedar bahawa dia bukan sekadar mahu membantu mereka yang tidak bersuara—dia juga mahu menceritakan kisah mereka.

Ia menjadi jelas bahawa kehidupan di sisi lain kamera lebih sesuai dengan penglihatan dan personalitinya.

Menjelang 2017, Dharshie telah menjimatkan wang yang cukup daripada pertunjukan peragaan untuk membeli kamera profesional terpakai dan menghabiskan bulan-bulan awal tahun untuk mempelajari cara menggunakannya dengan menonton video pengajaran YouTube.

Dia akan memenangi pertandingan fotografi utama pertamanya pada tahun yang sama.

“Foto Lokomotif Terbaik” dan “Anugerah Pilihan Rakyat” telah dianugerahkan kepada Dharshie dalam pertandingan fotografi China Road and Bridge Corporation (CRBC) 2017, yang meraikan penyiapan Kereta Api Tolok Piawai Mombasa–Nairobi (SGR) yang menghubungkan Lautan Hindi bandar Mombasa dengan ibu negara.

Penyertaan beliau dalam pertandingan itu menyedarkan wartawan foto baru itu betapa beliau gemar menggunakan kameranya untuk membuat hubungan antara manusia dan alam sekitar. Kesedaran inilah yang akan membawa Dharshie kembali ke rumah—secara literal dan kiasan—ke alam semula jadi. Dia kembali ke Kakamega untuk melawat neneknya, di mana dia akan meninjau semula jejak masa mudanya, yang kini banyak ditebang. Di sinilah dia akan menangkap budak itu minum dari lopak.

Pada 2019, gambar ikonik bertajuk "Seorang budak muda minum air kotor di Kakamega, Kenya" akan menerima Anugerah Jurugambar Alam Sekitar Terbaik Institut Pengurusan Air dan Alam Sekitar (CIWEM) Dharshie dalam kategori, Air, Kesaksamaan dan Kelestarian— yang diumumkan pada Sidang Kemuncak Iklim PBB di New York. Sebagai penerima anugerah utama dalam salah satu pertandingan fotografi alam sekitar global yang paling penting, Dharshie akan dipaparkan dalam Guardian, the Sun, National Geographic-NatGeo dan New York Times
NYT
, dalam kalangan yang lain.

Pengalaman hidup, bakat unggul dan satu foto itu—semuanya dibawakan di Kakamega—akan mula membuka pintu tidak lama lagi, memberikan Dharshie peluang untuk berkongsi kisah alam sekitar dan kemanusiaan di Kenya dan di tempat lain—kisah kehidupan yang sangat dia kenali.

Kediaman, komisen dan projek kerajaan akan menyusul, banyak yang menggambarkan kesan ketidakamanan makanan dan air serta penebangan hutan ke atas kehidupan luar bandar di Kenya asalnya dan negara jiran seperti Tanzania, Uganda, Ethiopia, Eritrea, Somalia dan Djibouti.

“Saya telah cuba mendidik orang... cuba membangkitkan dunia. Ini bukan masalah masa lalu. Kebuluran… penebangan hutan… kekurangan air… kanak-kanak minum dari sumber air yang tercemar… Ini semua kesusahan yang terus menjadi realiti ramai orang hari ini. Tanpa penambahbaikan yang diperlukan dalam mata pencarian, masalah ini akan berterusan pada masa hadapan,” katanya.

Dharshie tidak lama lagi akan mula meluaskan skopnya, meneroka isu yang berkaitan dengan wanita dan gadis di negara asalnya.

Salah satu komisennya yang paling pedih dalam bidang ini adalah di bawah bimbingan Dr. Josephine Kulea dari Yayasan Gadis Samburu, (SGF) sebuah badan bukan untung Kenya yang menumpukan pada menyelamatkan gadis daripada perkahwinan kanak-kanak, manik dan pencacatan alat kelamin wanita. Semasa suruhanjaya ini, beliau mendokumentasikan kesan kerja yayasan terhadap lebih 1,000 gadis di Samburu dan daerah jiran Marsabit, Laikipia dan Isiolo di Kenya Utara.

Dharshie juga akan meneroka kesan perubahan iklim dan penebangan hutan ke atas komuniti tempatan, menggambarkan hubungan antara manusia dengan persekitaran yang sedang diletakkan di bawah tekanan yang semakin meningkat.

Pada Jun 2021, beliau telah dipilih untuk residensi yang dihoskan oleh Open Eye Gallery di Liverpool England dan Muzium Kitale di Kenya, untuk meluaskan kesedaran tentang hubungan manusia dengan hutan orang asli di utara Rift Valley. Karya yang dihasilkan di residensi ini, menerokai sejarah landskap tempatan dan kesan perubahan iklim melalui pokoknya, kini sedang dipamerkan di Muzium Kitale dan akan muncul di Galeri Mata Terbuka pada tarikh akan datang.

"Apabila saya menyentuh jiwa yang merupakan kejayaan kepada saya," kata Dharshie. "Saya tahu bahawa saya diletakkan di sini untuk tujuan ini, dan ia sangat bermakna kepada saya sehingga orang ramai berhubung dengan penglihatan saya."

Pada 2021 dan sekali lagi pada 2022 Dharshie telah diminta untuk menyertai panel hakim elit untuk Anugerah Fotografi Alam Sekitar Yayasan Monaco, Putera Albert II yang berprestij, sebagai satu-satunya hakim dari Afrika. Beliau akan memulakan proses pemilihan untuk pertandingan itu hujung tahun ini.

Sebagai Wartawan Foto dan Jurugambar Dokumentari, Frederick Dharshie Wissah telah melangkah jauh dari permulaan yang sederhana sebagai seorang budak kecil yang hidupnya dibentuk oleh salah satu hutan yang paling indah di dunia— sebuah hutan yang walaupun hilang dengan cepat masih hidup dalam hidupnya. hati.  

“Saya masih ingat kali pertama saya memegang kamera di tangan saya, kira-kira setengah dekad lalu. Sebagai model. Saya merasakan bahawa saya akan lebih bergema dengan apa yang ada di sisi lain kanta. Saya betul. Setelah dibesarkan dalam komuniti pertanian yang sederhana, saya tahu apa yang dimaksudkan untuk tidak makan; untuk pergi tanpa air. Saya terpesona dengan alam semula jadi. Semua emosi inilah yang saya temui cara untuk berkomunikasi melalui fotografi saya. Kamera saya benar-benar menjadi seperti lanjutan jiwa saya.