DIRECTV Menggugurkan Rangkaian Berita One America, Kegemaran Trump, Walaupun Tuntutan Undang-undang

One America News Network, penyokong setia Donald Trump semasa menjadi presiden, ialah masih di landasan kepada ditendang daripada platform satelit DIRECTV besar-besaran bulan depan. Ini berkemungkinan akan memaksa saluran keluar dari udara. Walau bagaimanapun, OAN adalah tidak berputus asa tanpa pergaduhan.

AT&T mengumumkan pada bulan Januari bahawa anak syarikatnya DIRECTV akan menggugurkan OAN pada bulan April selepas perjanjian pengangkutannya tamat. Walau bagaimanapun, ia masih meneruskan jualan pengiklanan untuk OAN melalui anak syarikatnya Xandr (yang sedang dalam proses untuk dijual kepada Microsoft). Ini didedahkan dalam tuntutan mahkamah yang difailkan oleh saluran di Mahkamah Negeri California di San Diego terhadap AT&T, DIRECTV dan lain-lain minggu lepas. Tetapi terdapat banyak kekotoran dalam pemfailan mahkamah yang masih perlu disiarkan di mahkamah terbuka jika AT&T tidak dapat menyelesaikannya.

Robert Herring Sr., pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Herring Communications menuntut ganti rugi $1 bilion, dengan alasan bahawa keputusan DIRECTV untuk menggugurkan OAN adalah bermotifkan politik, yang AT&T telah dinafikan secara terbuka. Bagaimanapun, tuntutan mahkamah itu mendakwa bahawa pada 14 Januari 2022, Presiden OAN Charles Herring diberitahu oleh SVP DIRECTV Kandungan Rob Thun bahawa mereka akan menggugurkan rangkaian tersebut dan keputusan itu dibuat di peringkat Lembaga Pengarah dan adalah "politik".

Pengerusi lembaga AT&T William Kennard ialah seorang Demokrat berdaftar yang dilantik sebagai pengerusi FCC oleh Presiden Bill Clinton pada 1997 dan duta ke Kesatuan Eropah oleh Presiden Barack Obama pada 2009.

Bersama-sama dengan AT&T dan DIRECTV, Herring Networks menyaman Kennard secara peribadi bersama-sama dengan Staple Street Capital, di mana Kennard berkhidmat dalam Lembaga Pengarah Eksekutif. Staple Street ialah pemilik majoriti Sistem Pengundian Dominion, yang menyaman Herring Networks, Robert Herring, Charles Herring dan dua wartawan OAN sebanyak $1.6 bilion untuk liputan mengenai OAN yang mendakwa mesin pengundi Dominion memberikan data yang salah yang menyebabkan Donald Trump kalah dalam pilihan raya presiden 2020 kepada Joe Biden.

Herring mendakwa dalam tuntutan mahkamah bahawa peranan eksekutif Kennard di AT&T dan Staple Street menyebabkan konflik kepentingan. AT&T memberitahu Times of San Diego pada 12 Mac, "Tuduhan ini benar-benar tanpa merit, terutamanya yang berkaitan dengan AT&T dan pengerusi bebas kami."

Tuntutan itu menyerang Kennard secara langsung, dengan menyatakan, "Herring yakin bahawa penemuan akan menunjukkan lagi bahawa Kennard terlibat secara langsung dalam keputusan DIRECTV untuk tidak memperbaharui OAN dan bahawa Kennard mempunyai kepentingan peribadi, politik dan kewangan dalam pemusnahan OAN yang tidak konsisten dengannya. kewajipan fidusiari kepada pemegang saham AT&T."

Ia juga menyatakan bahawa Kennard telah dilantik sebagai Pengerusi Lembaga AT&T tiga hari selepas Joe Biden memenangi pilihan raya presiden, dan pada masa yang sama, laman web Staple Street mengalami transformasi penuh dan “semua maklumat tentang pelaburan Staple Street dalam Dominion dan peranan Kennard sebagai ahli Lembaga Pengarah Eksekutif Staple Street hilang.”

Dalam tuntutan mahkamah, yang mendakwa pelanggaran kontrak, pelanggaran perjanjian niat baik dan urus niaga adil, campur tangan yang disengajakan dengan jangkaan perniagaan dan pelanggaran Undang-undang Persaingan Tidak Adil California, Herring mendakwa OAN berada di hadapan CNBC, Tajuk Berita CNN NewsFox ​​Business dan Newsmax dalam penilaian (mengikut data daripada AT&T pada suku ketiga 2021).

Data menunjukkan bahawa OAN berada di kedudukan 24^th (tidak termasuk rangkaian penyiaran) daripada lebih 300 saluran, meletakkan OAN dalam 10% teratas.

Dalam tuntutan mahkamah itu, Herring mendakwa bahawa pada 2013 AT&T mendekati Herring tentang melancarkan rangkaian alternatif yang bersandar konservatif sebagai pesaing kepada Rangkaian Fox News. Itu tidak menghairankan kerana Fox News Channel ialah rangkaian kabel asas yang paling mahal di udara.

Pada 2013, ia mengecaj operator kabel dan satelit lebih daripada $5/bulan/pelanggan, hampir 4x saluran kedua paling mahal pada masa itu (TNT hampir $1.50/bulan/pelanggan) dan 9x lebih mahal daripada CNN (yang mengenakan bayaran $0.63/bulan/ pelanggan).

Pada 2014, OAN memeterai perjanjian pengangkutan dengan AT&T. Apabila pengawal selia menolak rancangan AT&T untuk memperoleh DIRECTV pada 2014, Herring mendakwa bahawa AT&T meminta bantuan OAN untuk melobi Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan (FCC) untuk meluluskan pembelian tersebut.

Sebagai sebuah rangkaian bebas yang kecil, Robert Herring bertemu dengan pegawai FCC, mengupah pelobi dan menandatangani pemfailan yang memihak kepada pemerolehan yang ditulis oleh AT&T, menurut tuntutan mahkamah. Sebagai pertukaran, AT&T berjanji untuk membawa OAN dan rangkaian lain yang dimiliki oleh Herring Networks (A Wealth of Entertainment, atau AWE) pada platform video U-Verse dan AT&T.

Selepas FCC meluluskan pemerolehan pada 2015, Herring mendakwa AT&T dan DIRECTV mengingkari janji mereka untuk membawa OAN dan AWE, memaksa Herring memfailkan saman. AT&T menyelesaikan, dan menandatangani perjanjian untuk membawa saluran tersebut selama lima tahun bermula pada 2017.

AT&T mungkin akhirnya menyelesaikan saman itu (seperti yang dilakukan pada 2016 apabila Herring menyaman AT&T kerana melanggar kontrak lisan untuk membawa OAN) supaya tiada lagi pakaian kotornya ditunjukkan di khalayak ramai (klik di sini untuk pendedahan yang mendalam oleh Reuters mengenai hubungan AT&T dengan OAN dan bekas presiden Donald Trump).

Sesungguhnya, semua bantahan orang ramai datang berikutan artikel Reuters (yang dilaporkan dalam beberapa penerbitan utama) dengan banyak kumpulan liberal (termasuk NAACP) menyeru DIRECTV untuk menggugurkan OAN. Sudah tentu ia berada di bawah banyak tekanan untuk berbuat demikian dengan semua liputan media negatif.

Satu perkara yang menarik dalam tuntutan mahkamah ialah Herring Networks mendakwa bahawa AT&T melanggar peruntukan yang tidak meremehkan dalam kontrak kerana wartawan di CNN, John Oliver dan personaliti dalam udara lain membuat komen negatif (kadang-kadang sangat) tentang OAN (yang tidak akan kami cetak semula di sini tetapi berasa bebas untuk meneliti tuntutan mahkamah) dan liputan beritanya. Walau bagaimanapun, disebabkan klausa lain dalam kontrak berkenaan kerahsiaan, tidak mungkin pekerja ini mengetahui tentang klausa tidak memperlekehkan ini, jadi ia akan menjadi menarik cara Hakim memutuskan perkara ini. Nantikan, perbicaraan seterusnya ditetapkan pada 6 Mei di hadapan Hakim John Meyer.