Jangan mengharapkan pakej seperti TV kabel untuk perkhidmatan penstriman dalam masa terdekat

Percanggahan sedang berkembang dalam dunia penstriman media, dan ia berkisar pada penggabungan.

Terdapat jangkaan yang konsisten bahawa perkhidmatan penstriman akhirnya akan digabungkan antara satu sama lain untuk mendapatkan diskaun keseluruhan, dengan produk akhir kelihatan seperti TV berbayar tradisional.

berita pelaburan berkaitan

Pertumbuhan pendapatan puncak Paramount mungkin pada masa lalu, kata Wells Fargo dalam penurunan taraf

Secara hipotesis, berkas penstriman boleh disertakan Netflix, Disney+, Hulu, ESPN+, HBO Max, Discovery+, NBCUniversal's Peacock dan Paramount+ untuk, katakan, $50 sebulan. Mencipta faksimili himpunan berbilang syarikat yang lebih besar untuk perkhidmatan penstriman adalah konsep yang sedang dipertimbangkan oleh beberapa orang dalam industri, termasuk pemilik Peacock NBCUniversal, menurut orang yang biasa dengan perkara itu.

Perniagaan TV berbayar tradisional telah sangat menguntungkan selama beberapa dekad untuk syarikat media besar. Namun, hampir tiga tahun sejak pelancaran Disney+, yang menandakan permulaan tidak rasmi perang penstriman, tiada apa-apa seperti pakej penstriman digital seperti kabel wujud — atau hampir dengan pembentukan. Ketidakseimbangan persaingan dan soalan strategik yang tidak dijawab telah menghalangnya daripada berkembang.

Penggabungan yang berlaku setakat ini melibatkan produk penstriman yang dimiliki oleh syarikat yang sama.

Dalam kes tersebut, eksekutif boleh menetapkan peraturan mereka sendiri dan menggunakan teknologi mereka sendiri. Di luar itu, halangan untuk menjadi perintis dalam menetapkan piawaian penggabungan baharu setakat ini adalah terhalang.

"Saya fikir kita akhirnya akan melihat penggabungan berlaku," kata Tom Rogers, bekas presiden NBC Cable dan kini pengerusi eksekutif Engine Media. "Persoalannya menjadi apa yang menjadi pemangkin ia berlaku."

Bagi pengguna yang sudah membeli banyak perkhidmatan penstriman, membeli sekumpulan perkhidmatan itu untuk diskaun akan menjadi penjimat wang segera.

Bagi syarikat, gabungan perkhidmatan penstriman mengurangkan bilangan orang yang membatalkan setiap bulan, yang dikenali dalam industri sebagai churn. Ini ialah alat yang berguna untuk eksekutif media, yang ingin menunjukkan pertumbuhan penstriman yang mampan.

"Churn ialah salah satu metrik paling penting di sini untuk kemampanan model ini, dan saya yakin kami akan dapat menurunkannya dengan ketara," kata CFO Penemuan Warner Bros Gunnar Wiedenfels. bulan lepas kira-kira keputusan syarikatnya untuk menggabungkan HBO Max dan Discovery+.

Menawarkan himpunan yang besar juga berkemungkinan membawa kepada pilihan yang lebih baik untuk membantu penonton menemui rancangan dan filem baharu. Memikirkan perkhidmatan penstriman yang mempunyai filem atau rancangan TV masih menjadi mimpi ngeri pukulan depan bagi kebanyakan pengguna.

Membenarkan pengguna untuk kekal dalam satu perkhidmatan, dan bukannya memaksa mereka melompat dari aplikasi ke aplikasi untuk mencari rancangan, juga menghalang geseran yang tidak diingini untuk eksekutif yang ingin memaksimumkan masa pelanggan mereka untuk menonton video.

"Terdapat sedikit pergeseran pengguna di sana dari segi perlu keluar dari satu aplikasi dan masuk ke yang lain," Ketua Pegawai Eksekutif Disney Bob Chapek kata bulan lepas, membincangkan idea untuk menyepadukan Hulu, Disney+ dan ESPN+ ke dalam satu antara muka pengguna. "Kami suka idea untuk menghapuskan geseran."

Satu halangan kepada penggabungan ialah penetapan harga. Menggabungkan perkhidmatan untuk mendapatkan diskaun berkemungkinan bermakna hasil purata yang lebih rendah bagi setiap pengguna, atau ARPU, untuk semua perkhidmatan yang terlibat. Syarikat mesti memutuskan bahawa mereka bersedia untuk membuat pertukaran ARPU untuk peluang menambah lebih ramai pelanggan. Mereka juga perlu menentukan keseimbangan yang betul antara jumlah potongan rambut yang perlu diambil oleh setiap peserta, berdasarkan populariti relatif perkhidmatan yang digabungkan.

Namun, diskaun itu tidak boleh terlalu tinggi, terutamanya bagi syarikat yang masih bergantung pada sejumlah besar hasil daripada TV berbayar tradisional. Sebuah syarikat seperti Rangkaian AMC, terutamanya terkenal dengan rangkaian TV kabel eponimnya dengan rancangan seperti "The Walking Dead," memperoleh lebih daripada 50% daripada jumlah hasil daripada himpunan linear di AS Jika AMC Networks digabungkan dengan perkhidmatan penstriman lain, CEO baharu Christina Spade berkemungkinan mahu dibayar sama (atau lebih) seperti yang dia dapat daripada pengedar TV berbayar. Jika tidak, AMC Networks berisiko terpaksa menurunkan harganya kepada semua rakan kongsi pengedaran semasa apabila pembaharuan kontrak seterusnya timbul.

“Mungkin akan terus ada perebutan kompetitif yang akan menghalang penggabungan antara syarikat berbanding penggabungan dalam syarikat,” kata Rogers dari Engine Media, yang juga pernah mengendalikan syarikat DVR TiVo. "Jelas sekali terdapat kos untuk itu kerana diskaun penggabungan bermakna yuran yang lebih rendah."

Halangan kedua ialah memikirkan siapa yang akan mengawal pengalaman pengguna. Setiap syarikat media utama ingin memiliki hubungan pengguna langsung dan data yang disertakan dengan mengetahui cara pelanggan berkelakuan. Ini amat berguna untuk pengiklan, kerana Netflix dan Disney bersedia untuk melancarkan produk yang disokong iklan mereka sendiri.

Terdapat beberapa agregator berpotensi yang boleh menawarkan himpunan produk penstriman. Pengedar video digital, seperti Roku, Amazon atau Apple akan menjadi calon yang jelas. Tetapi syarikat tersebut juga menawarkan perkhidmatan penstriman bersaing mereka sendiri - The Roku Channel, Prime Video dan Apple TV +, masing-masing - yang boleh menghalang perkongsian yang lebih luas.

Mungkin pihak ketiga yang tidak terlibat yang tidak menjual perkhidmatan penstrimannya sendiri — Microsoft atau Charter atau Verizon — boleh menjual tawaran yang digabungkan. Syarikat wayarles sudah menawarkan harga promosi kepada perkhidmatan penstriman sebagai bonus pendaftaran. Tetapi syarikat media yang kini mempunyai hubungan langsung dengan pengguna mungkin menolak pembungkusan yang menghapuskan hubungan segera dengan pelanggan mereka.

Jika setiap perkhidmatan penstriman utama membenarkan streamer lain disepadukan ke dalam antara muka pengguna mereka, beberapa soalan perlu dijawab. Ambil himpunan Peacock-Paramount+ hipotesis. Adakah setiap syarikat akan menyepadukan kandungan yang lain ke dalam aplikasi mereka sendiri? Jika ya, adakah penonton menggunakan aplikasi Paramount+ yang memilih jam tangan rancangan Peacock dalam antara muka Peacock atau antara muka Paramount+?

Sekarang darabkan soalan tersebut untuk setiap syarikat yang menyertai himpunan.

"Sesetengah bentuk carian universal akan menjadi kunci," kata Rogers mengenai pakej penstriman yang berpotensi pada masa hadapan, sambil menyatakan calon utama ialah pengeluar peranti TV pintar dan TV bersambung, serta syarikat TV kabel. "Itu adalah perkara yang paling sukar hari ini untuk pengguna - video sangat terbalkan untuk mencari apa yang anda mahukan dan di mana."

Masalah ketiga ialah dinamik persaingan industri. Sesetengah eksekutif media mungkin melihat penggabungan sebagai tanda kelemahan — isyarat bahawa syarikat mereka tidak boleh bersaing dengan sendiri. Itu boleh digambarkan dengan baik dengan memfokuskan pada Peacock NBCUniversal.

Peacock mempunyai 15 juta pelanggan berbayar, kata Ketua Pegawai Eksekutif NBCUniversal Jeff Shell kepada David Faber CNBC pada hari Selasa. Itu meletakkan Peacock di belakang Netflix, Prime Video, Disney+, Hulu, HBO Max dan Paramount+ dari segi pelanggan. Ia juga berkemungkinan di belakang Apple TV+, walaupun Apple tidak pernah mengumumkan nombor pelanggan sebenar.

Merak merancang untuk kehilangan $2.5 bilion tahun ini sebelum pulang modal pada 2024. Menggabungkan dengan perkhidmatan lain akan menjadi cara lurus ke hadapan untuk Peacock membina pangkalan pelanggan.

Eksekutif NBCUniversal telah mengadakan perbincangan penerokaan pada pelbagai masa tentang membentuk satu himpunan dengan beberapa strim terbesar, termasuk HBO Max dan Paramount+, menurut orang yang biasa dengan perkara itu yang meminta untuk kekal tanpa nama kerana perbincangan itu bersifat peribadi. Jurucakap NBCUniversal enggan mengulas.

Pertanyaan Peacock setakat ini telah dipenuhi dengan "tidak." Sentimen umum daripada bakal rakan kongsi yang lebih besar ialah penggabungan akan lebih membantu Peacock daripada membantu mereka. NBCUniversal dan Paramount Global mempunyai perkhidmatan penstriman usaha sama di Eropah, yang secara teorinya boleh menyediakan pelan tindakan untuk perkhidmatan serupa di Amerika Syarikat.

Tetapi Ketua Pegawai Eksekutif Paramount Global Bob Bakish telah berkata secara peribadi dia tidak berminat untuk bekerjasama dengan Peacock di AS kerana dia melihat satu himpunan lebih menguntungkan Peacock berbanding Paramount+, menurut orang yang biasa dengan perkara itu. Paramount+ menamatkan suku terbaharunya dengan lebih daripada 43 juta pelanggan global. Jurucakap Paramount Global enggan mengulas.

"Penstriman telah beralih ke fasa di mana kesetiaan pelanggan dan hasil sampingan menjadi tumpuan," kata Jason Anderson, Ketua Pegawai Eksekutif bank pelaburan butik Quire. “Kami melepasi pertumbuhan langganan semata-mata demi pertumbuhan langganan. Untuk mempunyai nombor pelanggan yang stabil, anda memerlukan khalayak anda untuk setia kepada anda dan kandungan anda, bukannya rakan kongsi.”

Ini adalah perubahan besar dalam landskap media sejak 40 tahun yang lalu. Dalam dunia TV berbayar tradisional, semua pengaturcara adalah pemenang kolektif untuk setiap pelanggan baharu. Walaupun NBCUniversal mungkin bersaing dengan Paramount Global untuk kandungan dan dolar pengiklanan, ia tidak bersaing dengan Paramount Global untuk yuran pelanggan. Pelanggan TV kabel membayar untuk kedua-dua kabel dan rangkaian penyiaran NBCUniversal dan Paramount Global setiap bulan.

Dalam dunia penstriman, setiap syarikat media adalah pesaing langsung untuk bola mata antara satu sama lain. Membantu persaingan mungkin bukan lagi perniagaan pintar.

Tanpa laluan yang jelas untuk bekerjasama dengan salah satu strim yang lebih besar, Peacock juga telah mengadakan perbincangan awal dengan strim yang lebih kecil, termasuk BritBox, AMC+ dan Starz, tentang membentuk satu berkas, kata orang yang biasa dengan perbincangan itu. Secara teorinya, Peacock boleh mula kelihatan seperti pengedar penstriman mini, sama seperti syarikat induknya, Comcast, mengagregat rangkaian kabel.

Tetapi perbualan ini juga belum membawa ke mana-mana lagi.

Masalah untuk Peacock ialah menambah perkhidmatan yang lebih kecil tidak semestinya menggerakkan jarum untuk NBCUniversal. Starz, yang mempunyai rancangan seperti Outlander dan Power, menamatkan suku terbaharunya dengan 12.2 juta pelanggan AS. AMC+ mempunyai 10.8 juta pelanggan. BritBox, yang memberi tumpuan kepada kandungan BBC dan British, tahun lepas berkata ia 2.6 juta pelanggan global. Sama seperti Peacock menderita akibat mengekori strim yang lebih besar, ia tidak segera menyusun strategi sekitar perkhidmatan khusus yang mungkin tidak menarik perhatian pelabur Wall Street. Eksekutif NBCUniversal juga mempunyai kepercayaan Peacock masih boleh berkembang dengan sendirinya.

Dari sudut pandangan perkhidmatan khusus, Peacock tidak datang kepada mereka dengan strategi yang koheren, menurut beberapa orang yang biasa dengan ceramah itu.

Masih tidak jelas sama ada Peacock akan mengenakan harga yang lebih tinggi untuk menambah kandungan luar, dan jika ya, bagaimana ia akan membahagikan hasil tersebut dengan peserta himpunan lain. Peacock telah membincangkan idea untuk hanya menambah kandungan daripada syarikat lain kepada perkhidmatan $4.99 sebulan (dengan iklan) dan $9.99 sebulan (tiada iklan) dengan bayaran pelanggan yang akan dibayar kepada rakan kongsi, tetapi ia tidak mengetahui ekonominya, dua orang berkata.

Kerumitan penggabungan adalah satu lagi motivasi bagi syarikat media untuk bergabung antara satu sama lain di bawah satu pasukan kepimpinan dan bukannya memikirkan penyelesaian dengan rakan kongsi. Starz, yang memisahkan dari Lionsgate, boleh menjadi calon untuk memperoleh perkhidmatan yang lebih kecil mencari skala yang lebih besar, CNBC melaporkan pada bulan Jun.

Daripada perkhidmatan penstriman digabungkan bersama, setakat ini lebih mudah untuk dilampirkan pada perkhidmatan bukan video untuk mendapatkan bola mata tambahan. Contoh terbaru ini ialah WalmartPengumuman itu akan menyertakan langganan Paramount+ percuma untuk semua pelanggan Walmart+. Walmart juga mengadakan perbincangan dengan beberapa penstrim lain sebelum mencapai perjanjian eksklusif dengan Paramount+, termasuk NBCUniversal, Disney dan Netflix, menurut orang yang biasa dengan perkara itu.

Adalah penting bagi Paramount untuk menjadi rakan kongsi eksklusif dengan Walmart kerana ia tidak mahu dibayangi oleh pemain yang lebih besar, kata seseorang yang biasa dengan perkara itu.

Tetapi ini tidak menyelesaikan isu yang lebih besar untuk mengurangkan togol yang menjengkelkan antara perkhidmatan. Ia boleh dikatakan menimbulkan lebih kekeliruan, kerana Walmart+ adalah satu lagi langganan bulanan bebas untuk pengguna menyulap.

Pendedahan: NBCUniversal Comcast ialah syarikat induk CNBC.