Jangan Harapkan Sekatan Tenaga Untuk Menghentikan Tindakan keras Iran

Keganasan kerajaan Iran tindakan keras mengenai protes yang berpunca daripada pembunuhan Mahsa Amini oleh Polis Moral Iran mendorong Barat untuk mengenakan sekatan lanjut terhadap Iran. Jabatan Perbendaharaan AS telah pun menempatkan secara meluas sekatan kewangan mengenai anggota Polis Moral Iran dengan Jabatan Negara AS menjanjikan lebih banyak untuk diikuti. Dengan protes terus mendapat wap sebagai pekerja minyak Iran serentak melancarkan mogok – bahagian penting daripada Kejatuhan Shah pada 1979 – terdapat harapan yang meluas bahawa penunjuk perasaan Iran dapat menjatuhkan Mullah dan membawa negara itu kembali ke dalam komuniti negara.

Malangnya, ada sebab untuk menjadi pesimis. sejarah Iran tentang bantahan yang ditindas membuktikan betapa sukarnya untuk menjatuhkan pemerintahan diktator teokratik yang berakar umbi. Iran juga telah membuktikan sektor tenaganya untuk menahan sekatan yang semakin meningkat yang datang dengan setiap episod baru penindasan. Iran mempunyai banyak pengalaman dalam mengelak sekatan, membina infrastruktur pengeksport tenaga, mencari rakan kongsi eksport baharu dan meningkatkan kepakaran teknikal domestik. Walaupun sokongan domestik semakin terhakis, Tehran bergantung pada minyak asing dan kini memperuntukkan hasil jualan senjata untuk mengekalkan rejim.

Iran terlebih dahulu membuat langkah untuk melemahkan sekatan barat sebelum protes terbaru ini bermula. Bulan lalu, menteri minyak Iran Javad Owji mengumumkan bahawa Iran memandang ke Timur dan meminati pelaburan dari Jepun, Korea, dan China sambil memperdalam kerjasama politik dan tenaga dengan negara-negara sahabat, terutamanya China dan Rusia. Ini diikuti a Perjanjian pertukaran gas 40 bilion dolar antara Rusia dan Iran yang telah menyokong kedua-dua rejim ketika mereka menghadapi musuh dalam dan luar negara.

Di sebelah timur Iran, ia telah membuat langkah untuk memperdalam hubungannya dengan Pakistan sebagai langkah pertama yang penting. Berhubung dengan Pakistan yang sentiasa haus tenaga, terutamanya selepas banjir di Pakistan dan mencederakan diri sendiri kegagalan dasar tenaga, akan memberi Iran pasaran bersebelahan yang besar. Hubungan langsung antara kedua-duanya melalui "talian paip keamanan" yang dicadangkan akan menjadi tindakan kalis sekatan terbesar yang boleh dilakukan Iran, tetapi Iran memerlukan bantuan. Gazprom Rusia telah pun menawarkan diri. Saluran paip ini, dirancang sejak 1990-an dan berulang kali dibatalkan atau ditangguhkan, masih jauh lagi sebelum siap. Sekiranya ia bangkit dan berjalan, ia akan mewujudkan aliran pendapatan terlindung yang membolehkan Iran laluan darat ke dermawan asing yang paling penting, China.

China adalah pusat graviti yang menghidupkan kebanyakan dasar luar dan tenaga Iran. Iran baru-baru ini mengumumkan akan menyertai Pertubuhan Kerjasama Shanghai (SCO) yang dikuasai China, mengusahakan a memorandum persefahaman dengan ahlinya. China, bukan Pakistan, akan menjadi pelakon yang membina "talian paip keamanan" di dalam Pakistan supaya Pakistan boleh mengelak secara sah sebarang sekatan yang dikenakan terhadap saluran paip itu.

SCO, walaupun terdapat banyak pertikaian dan percanggahan antara ahlinya, sedang membina dirinya sebagai alternatif autoritarian kepada Barat dan NATO. SCO terlalu gembira untuk membantu Iran dalam inisiatif kalis sekatannya dan memastikan Mullah di Tehran kekal tidak terancam oleh rakyat mereka sendiri sementara Beijing mendapat akses kepada minyak murah.

Pergerakan dasar tenaga Iran tidak terhad kepada usaha hidrokarbonnya. Iran dijangka termasuk kuasa nuklear dalam urusannya dengan SCO. Sejak dari AS berjalan pergi daripada perjanjian nuklear 2015 dengan Iran, Moscow dan Beijing tenaga dan lebih luas geopolitik kerjasama dengan Tehran telah meningkat berlipat kali ganda. Penyepaduan nuklear ini dan potensi bekalan uranium yang tidak terhalang sama sekali dari Rusia boleh mengeja bencana untuk Barat. Kerjasama ini bukan sahaja akan membantu usaha para mullah untuk mendapatkan senjata nuklear, tetapi kepelbagaian sektor tenaga Iran akan membebaskan lebih banyak minyak untuk eksport dan seterusnya melindungi rejim.

Hubungan dua hala yang lebih erat antara Moscow dan Tehran telah pun menghasilkan Iran membekalkan Rusia dengan dron untuk kegunaan di Ukraine, latihan tentera laut bersama, dan kerjasama ekonomi yang lebih luas. Dengan pergolakan domestik di Iran yang memaksa Tehran dikuasai, semua aliran ini kelihatan semakin pantas dan sedar. Malangnya, nampaknya strategi Iran berfungsi, dan aliran pendapatan asing yang bergantung kepada tenaga akan terus berkembang melainkan AS meletakkan kakinya ke bawah.

Dengan cara yang sama seperti sekatan terhadap Rusia dibuat secara menyeluruh untuk melemahkan jentera perangnya tanpa mendorong integrasi menyeluruh dengan China, sekatan terhadap Iran mesti dibuat supaya tidak menggalakkan integrasi selanjutnya dengan SCO. Ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan tetapi boleh dilakukan melalui sokongan dan penglibatan Barat dengan Pakistan dan India dengan menggalakkan kedua-dua pihak terlibat lebih banyak di Semenanjung Arab sambil melabur secara serentak dalam pengeluaran tenaga domestik mereka. Ia juga boleh dilakukan dengan mengukuhkan hubungan dengan Azerbaijan dan Turkmenistan dan menggalakkan eksport tenaga ke Pakistan melalui Koridor Tengah.

Barat juga mesti menyeru keberanian politik untuk melabur dalam sumber tenaganya sendiri di luar kawalan OPEC+. Formula ini tidak inovatif, tetapi ia berkesan: LNG sebagai bahan api jambatan dan pelaburan dalam tenaga nuklear sehingga lebih banyak tenaga boleh diperbaharui berada dalam talian.

Jika Barat ikhlas menggunakan sekatan untuk meningkatkan peluang penunjuk perasaan untuk berjaya serta menghalang kebangkitan SCO sebagai pengimbang autoritarian, ia mesti membina set sekatan yang lebih canggih dan mementingkan tenaga. Walaupun penting untuk mematuhi sekatan yang telah sedia ada, dan setiap sedikit sokongan harus diberikan kepada penunjuk perasaan, Barat juga mesti mempertimbangkan untuk menyasarkan sektor eksport tenaga Iran, terutamanya teknologi, kewangan, perkapalan dan insurans. Sekatan yang dikenakan terhadap anggota Polis Moral Iran dan Kor Pengawal Revolusi adalah permulaan yang baik, tetapi tidak mencukupi. Jika kita tidak dapat menghadapi cabaran ini, harapkan lebih banyak pergolakan yang berpunca daripada Iran dan bukannya protes sahaja.