Pelancong melihat papan paparan yang menunjukkan penerbangan yang dibatalkan dan tertunda di Lapangan Terbang Antarabangsa Orlando pada hujung minggu Tahun Baru, walaupun beribu-ribu pembatalan dan penangguhan penerbangan di seluruh Amerika Syarikat.
Paul Hennessy | Roket Cahaya | Imej Getty
Jabatan Pengangkutan AS pada hari Isnin berkata ia telah mengarahkan Frontier Airlines dan lima syarikat penerbangan asing membayar balik kira-kira $600 juta kepada pengembara yang penerbangannya dibatalkan atau diubah dengan ketara oleh syarikat penerbangan itu.
Aduan penumpang tentang bayaran balik daripada syarikat penerbangan melonjak pada awal pandemik apabila sekatan perjalanan dan kebimbangan terhadap Covid-19 menyebabkan permintaan perjalanan turun ke paras terendah dalam beberapa dekad.
Aduan tentang bayaran balik syarikat penerbangan menyumbang 87% daripada 102,560 aduan yang dicatatkan dengan DOT pada 2020 dan kira-kira 60% daripada 49,958 aduan pada 2021. Pelancong berhak mendapat bayaran balik apabila syarikat penerbangan membatalkan penerbangan mereka, tetapi ramai pelanggan ditawarkan baucar apabila syarikat penerbangan mengurangkan penerbangan semasa pandemik.
DOT dan Setiausaha Pengangkutan Pete Buttigieg telah berikrar untuk meningkatkan perlindungan pengguna terhadap syarikat penerbangan, mencadangkan peraturan yang lebih ketat untuk apabila pengembara terhutang bayaran balik. Buttigieg juga telah berdebat dengan syarikat penerbangan mengenai punca lonjakan dalam kelewatan dan pembatalan penerbangan pada musim bunga dan musim panas ini.
Frontier Airlines telah dikehendaki membayar $222 juta sebagai bayaran balik, kata Jabatan Pengangkutan pada hari Isnin. Agensi itu mendenda syarikat penerbangan tambang ultra rendah $2.2 juta kerana kelewatan membayar balik kepada pelanggan.
Frontier memperoleh keuntungan $31 juta pada suku lepas dengan pendapatan $906 juta sebagai permintaan perjalanan dan tambang meneruskan pemulihan mereka dari kedalaman pandemik.
“Ia tidak sepatutnya mengambil tindakan penguatkuasaan daripada Jabatan Pengangkutan AS untuk meminta syarikat penerbangan membayar balik yang mereka perlu bayar,” kata Buttigieg pada panggilan dengan pemberita Isnin.
Beliau berkata terdapat lebih banyak siasatan sedang dijalankan. Blane Workie, penolong penasihat am untuk Pejabat Perlindungan Pengguna Penerbangan DOT, berkata atas panggilan itu bahawa tiada kes lain yang belum selesai berhubung bayaran balik terhadap syarikat penerbangan AS.
DOT mendenda Air India $1.4 juta, TAP Portugal $1.1 juta, Aeromexico dan El Al Israel masing-masing $900,000 dan Avianca yang berpangkalan di Colombia $750,000. DOT berkata lima syarikat penerbangan itu bersama-sama perlu membayar lebih daripada $400 juta sebagai bayaran balik.
Tahun lepas, DOT mendenda Air Canada rekod $4.5 juta atas kelewatan pembayaran balik, lebih separuh daripadanya akan digunakan untuk membayar balik pelancong.
Sumber: https://www.cnbc.com/2022/11/14/us-fines-frontier-airlines-others-for-passenger-refund-delays.html