Pemandu Di Belakang 'Let's Go Brandon' Dan Penaja Baharu Menentang Pegawai Nascar

NASCAR sekali lagi mendapati dirinya dalam media berita arus perdana minggu ini dan ia tidak ada kaitan dengan perlumbaan di trek.

Ia bermula apabila pemandu Brandon Brown, yang sama di belakang laungan “Let's Go Brandon” yang bertukar menjadi kontroversi politik tahun lepas, mengumumkan penaja baharu.

Kontroversi itu bermula Oktober lalu apabila Brown menjaringkan kemenangan pertamanya dalam NASCAR yang datang di Talladega Superspeedway di Alabama. Ketika seorang wartawan NBC mula menemu bual pemandu yang menang di barisan, berhampiran dengan grandstand, sekumpulan peminat mula melaungkan. Walaupun jelas dalam siaran itu apa yang dilaungkan oleh kumpulan kecil orang itu, frasa yang termasuk kata-kata makian yang ditujukan kepada Presiden AS Joe Biden, wartawan TV, Kelly Stavast cuba menutupnya dengan menafsirkan apa yang dilaungkan: “Seperti yang anda boleh mendengar, nyanyian daripada orang ramai — 'Jom, Brandon!'”

Tidak lama selepas frasa "Jom Brandon" kedengaran digunakan oleh golongan konservatif, baik orang biasa mahupun ahli politik untuk memperlekehkan Biden. Bagi pihaknya, Brown tetap diam. Satu-satunya pengiktirafan daripada NASCAR datang pada bulan November semasa ucapan sukan daripada Presiden NASCAR Steve Phelps yang kelihatan berniat untuk menjauhkan sukan itu daripada nyanyian.

"Saya rasa untuk Brandon," kata Phelps. “Saya fikir malangnya ia bercakap tentang keadaan di mana kita sebagai sebuah negara. Kita tidak mahu mengaitkan diri kita dengan politik, kiri atau kanan. Kami jelas mempunyai dan kami sentiasa mempunyai, sebagai sukan, penghormatan yang luar biasa terhadap jawatan presiden tidak kira siapa yang duduk.

“Saya rasa ia satu keadaan yang malang. Adakah kita menyukai hakikat bahawa ia bermula dengan NASCAR dan kemudian mendapat tempat di tempat lain? Tidak, kami tidak gembira tentang itu. Tetapi kami akan terus memastikan bahawa kami menghormati jawatan presiden.”

LEBIH DARIPADA FORBESPemandu Nascar Di Belakang 'Let's Go Brandon' Berharap Dapat Membalikkan NaratifBy Greg Engle

Brown memecah kesunyian pada bulan Disember memberikan temu bual kepada New York Times
NYT
mengakui bahawa kekurangan responsnya telah merugikan bakal penaja, kerana dia tidak dapat memanfaatkan kemenangannya.

“Tetapi dengan meme ini menjadi tular, ia lebih kepada, saya terpaksa berdiam diri, kerana semua orang mahu ia pergi ke bahagian politik. Saya mengenai bahagian perlumbaan,” katanya.

Brown juga menulis sekeping pendapat untuk Newsweek mengatakan dia tidak berminat dengan politik dan berharap dapat memberi kesan positif pada kemasyhuran tularnya.

"Saya mendedikasikan diri saya musim akan datang ini untuk bersaing hebat di litar lumba dan untuk menonjolkan isu-isu yang penting bagi saya dan kepada berjuta-juta rakyat Amerika di seluruh negara," tulisnya. “Jom Pergi Amerika.”

Beberapa hari kemudian Brown mengumumkan bahawa dia dan pasukan telah menandatangani penaja baharu: syiling crypto “LGBcoin_io” dan kereta itu akan dibalut dengan warna merah, putih dan biru untuk musim yang akan datang. Sudah tentu ada sedikit keraguan tentang maksud "LGB".

Sejurus selepas pengumuman itu bagaimanapun, NASCAR berkata mereka tidak pernah meluluskan penaja, atau skema cat yang berkaitan pada kereta yang memaparkan "LGB" dengan jelas.

Tidak lama kemudian media sosial diketengahkan dengan peminat yang mengadu tentang penafian itu, menunjukkan bahawa NASCAR membenarkan sebuah kereta untuk menjalankan livery "Trump 2020" dalam perlumbaan siri Xfinity pada 2019. Dan semasa pergolakan sosial yang berlaku di seluruh Amerika di selepas kematian seorang lelaki kulit hitam pada tahun 2020, pemandu Bubba Wallace, yang kini merupakan pemandu tunggal siri Piala, berlumba dengan kereta yang memakai "Black Lives Matter."

James Koutoulas, pelabur utama di sebalik LGBcoin, berkata di media sosial bahawa penajaan dan skim cat telah melalui proses kelulusan NASCAR dan telah ditandatangani oleh pegawai NASCAR Dale Howell. “Pembatalan kelulusan penajaan adalah melanggar buku peraturan @nascar sendiri dan nampaknya berpunca daripada tekanan daripada entiti lain. @NBCNews mungkin? Atau pentadbir Biden?” dia tweet.

Gabenor Florida Ron DeSantis adalah antara mereka yang mengecam NASCAR kerana menolak penajaan.

"Saya sangat memihak untuk membiarkan orang ramai bercakap tetapi mereka mahu melakukannya," kata DeSantis pada sidang akhbar. “Saya tidak fikir ada apa-apa yang salah dengan LGBCoin. Pertama sekali, bukan salah Brandon bahawa semua ini berlaku. Jika anda masih ingat apa yang berlaku, dia sedang ditemu bual di perlumbaan NASCAR. Terdapat peminat dalam orang ramai yang melaungkan bahasa yang sangat berwarna-warni tentang Biden."

"Ia jelas bahawa itulah yang berlaku," tambah DeSantis. “Kemudian wartawan itu, dan saya tidak tahu mengapa, campur tangan mengenai perkara itu dan berkata mereka melaungkan 'Mari Pergi Brandon,' bukankah begitu bagus. Itulah sebabnya ia berlepas, kerana orang ramai melihatnya dan berkata, 'Anda menyalakan kami lagi, dan kami muak dengannya.'”

Buku peraturan NASCAR nampaknya tidak menawarkan sebarang jawapan yang jelas yang kelihatan terbuka kepada banyak tafsiran apabila ia berkaitan dengan penajaan; sebenarnya ia agak samar-samar:

“NASCAR boleh menolak untuk membenarkan Pesaing untuk mengambil bahagian dalam Acara jika NASCAR menentukan bahawa sebarang pengiklanan, penajaan, atau perjanjian serupa yang mana Pesaing adalah atau akan menjadi pihak, memudaratkan sukan itu, kepada NASCAR, Penaja Siri, atau kepada Promoter atas apa-apa sebab, termasuk tanpa had, imej awam sukan itu," ia berbunyi sambil menambah: "Pelekat, slogan pengiklanan, skema cat dan reka bentuk grafik lain serta teks pada kenderaan yang belum diluluskan oleh NASCAR sebelum ini tidak boleh digunakan melainkan dan sehingga ia telah diserahkan oleh ketua krew ke ibu pejabat NASCAR dan diluluskan oleh NASCAR sebelum acara itu. Semakan dan kelulusan pelekat, slogan pengiklanan, skema cat dan reka bentuk grafik lain serta teks pada kenderaan yang belum diluluskan oleh NASCAR sebelum ini adalah atas budi bicara mutlak NASCAR dan kelulusan tersebut boleh ditahan atas sebarang sebab. Semua ahli NASCAR bersetuju menerima keputusan NASCAR dalam hal ini.”

Penajaan dalam NASCAR tidak pernah menjadi urusan semua atau tiada. Pada masa lalu, pegawai NASCAR telah menolak penajaan: Pada tahun 2007 ia mengharamkan penajaan AT&T pembekal telefon bimbit untuk pasukan Richard Childress Racing semasa Sprint, penaja telefon bimbit lain, menjadi penaja tajuk siri Piala. Dan selama bertahun-tahun NASCAR menolak penaja minuman keras dan kasino. Dan pada 2019 mereka menafikan iklan untuk K-Var Corp., pengedar besar senjata api, peluru dan aksesori senjata api, satu tindakan yang mendapat teguran daripada NRA yang menggelar NASCAR sebagai "anti-senjata". Untuk rekod, NRA telah menaja perlumbaan NASCAR sekurang-kurangnya dua trek sejak 2013.

Sama ada Brown dan LGBcoin menarik pencetus terlalu cepat dan mengumumkan penajaan sebelum NASCAR meluluskannya, atau sama ada eksekutif kanan NASCAR membatalkan perjanjian itu selepas ia diluluskan oleh pengurusan rendah, mungkin tidak akan diketahui. NASCAR tidak mengeluarkan sebarang komen mengenai kontroversi itu. Walau bagaimanapun, menurut sekurang-kurangnya satu laporan, mereka sedang mengkaji untuk mengharamkan apa-apa jenis penajaan politik, dan boleh menulis semula peraturan untuk menjadi kurang samar-samar.

Dalam kenyataannya di Twitter Koutoulas juga mengancam untuk menyaman NASCAR atas penafian itu. AT&T mencuba perkara yang sama pada tahun 2007; NASCAR memfailkan saman balas, dan AT&T mengumumkan mereka akan melanjutkan perjanjian itu selama tiga tahun lagi. Kedua-duanya akhirnya mencapai penyelesaian yang menyaksikan NASCAR menggugurkan samannya, dan AT&T menarik tajaan mereka daripada pasukan pada akhir musim 2008.

Buat masa ini, bukannya tindakan undang-undang, penaja Brown bertindak balas dengan cara yang berbeza. Pada hari Sabtu Brown dan LGBCoin.io mengumumkan lanjutan penajaan dan kontrak perkhidmatan peribadi. Malah, mereka berkata mereka kini "menggandakan" penajaan.

Dalam kenyataan akhbar syarikat itu berkata: "Perkongsian antara Brandon Brown dan syiling crypto pro-Amerika akan termasuk penyertaan peribadi dalam acara publisiti, video, persidangan crypto, acara berkaitan perlumbaan dan banyak lagi, walaupun tidak akan termasuk pelekat kereta."

Itu seolah-olah menunjukkan bahawa peminat tidak akan melihat perlumbaan kereta bertema LGBcoin di trek, sekurang-kurangnya dalam masa terdekat. Walau bagaimanapun, dengan sedikit oversite oleh NASCAR mengenai kontrak perkhidmatan peribadi, Brandon Brown mungkin baru sahaja menemui cara untuk mengambil kesempatan daripada kemasyhuran viralnya sambil kelihatan menarik perhatiannya di NASCAR. Dan kontroversi penaja terbaru ini mungkin menyebabkan NASCAR mengharamkan semua penajaan jenis politik bergerak ke hadapan, dan mungkin menjelaskan peraturan yang mesti dipatuhi oleh penaja sukan itu.