Kemarau Berkembang, Meliputi Lebih Separuh Amerika Dan Menolak Harga Makanan Lebih Tinggi

THasil tuaian jagung AS berada di bawah unjuran. Jejak kaki, manusia dan haiwan, bintik-bintik Sungai Mississippi yang telah berada di bawah air selama yang orang ingat, dan lapan tongkang telah kandas tahun ini. Hujan jarang berlaku, dengan sedikit prospek untuk lebih.

Jari-jari maut kemarau telah bergerak ke timur, dari telaga kering di Lembah Tengah California dan ke Midwest Amerika, tempat kebanyakan makanan Amerika ditanam, dan lebih jauh lagi, ke Tenggara. Sesungutnya telah mengeringkan bahagian sungai terpenting di Amerika dan kini mengancam sebahagian besar negara — 52.7% mengikut kiraan Pemantau Kemarau AS, dan 146 juta orang, 12 juta lebih daripada seminggu yang lalu. Ia adalah kemarau negara yang paling teruk sejak 2012, dan jika tiada apa-apa perubahan ia akan mengatasi penanda aras itu tidak lama lagi.

"Kemarau yang berpanjangan ini mempunyai kesan mendalam terhadap bekalan air Barat dan pertanian Amerika," kata ahli meteorologi USDA, Brad Rippey. Forbes. Beliau memetik padang rumput dan padang rumput yang kering secara kronik serta mengurangkan hasil pada musim sejuk musim sejuk 2022, kapas dan sorgum.

Kerosakan ekonomi dan impak rantaian bekalan daripada paras air Sungai Mississippi yang rendah secara sejarah sahaja akan menjadi sekitar $20 bilion, menurut pakar AccuWeather. Sungai yang besar digunakan untuk mengangkut 92% daripada eksport pertanian negara dan 78% daripada bijirin yang diberi makan kepada ternakan. Penghantaran kacang soya, gandum, bahan api dan ternakan juga menggunakan laluan air untuk ke tempat yang mereka perlu pergi. Tiada prospek bahawa paras air akan bertambah baik sehingga tahun depan.

"Ini adalah peristiwa yang sangat jarang berlaku," kata Ketua Meteorologi AccuWeather, Jonathan Porter Forbes. “Kita bercakap tentang kemarau yang serius. Peningkatan keadaan kemarau dan suhu yang lebih panas dikaitkan dengan perubahan iklim global — jelas ada peranan dalam mempercepatkan keadaan kemarau dan haba melampau yang telah kita lihat. Ia adalah gelung maklum balas negatif yang buruk.”

Dari barat laut Kansas, Mike Callicrate memberitahu Forbes bahawa ladangnya adalah yang paling kering yang pernah ada. Salah satu telaga pengairan pertama di daerahnya mengepam lebih 2,000 gelen air seminit dari Akuifer Ogallala apabila ia digerudi lebih 50 tahun lalu, katanya. Sekarang bertuah untuk mengepam 250 gelen seminit.

Sungai South Platte dan Arkansas, dua sumber cas semula utama untuk sumber air bawah tanah yang luas, mengalir keluar sebelum mereka sampai ke sempadan negeri Kansas dan Nebraska, kata Callicrate. Namun fidlot baru 150,000 ekor dirancang untuk Nebraska barat daya untuk mengembangkan pengeluaran daging.

Mississippi yang perkasa yang memberi makan kepada sungai-sungai itu. Rippey USDA berkata bahawa "defisit hujan jangka pendek, yang ditindih pada kekurangan kerpasan jangka panjang" telah menyebabkan paras air terendah pada bulan ini di sepanjang Mississippi dari New Madrid, Missouri, ke Greenville, Mississippi. Paras sungai yang rendah telah memperlahankan pengangkutan tongkang di laluan air pedalaman tersibuk negara, yang menyumbang kira-kira 60% daripada semua eksport bijirin AS.

Berita buruk itu berterusan. Lebih daripada 70% daripada Great Plains utara, sebuah bakul roti Amerika, mengalami kemarau. Tujuh daripada negeri pengeluar jagung terkemuka berada dalam keadaan yang dianggap "kemarau yang luar biasa" — bermakna kerja pertanian yang sedia sukar adalah lebih sukar. Apabila tanaman gagal, harga meningkat. Itulah bagaimana kemarau telah menyumbang kepada inflasi harga makanan, dan mengapa kemarau melampau mungkin akan mendorong kenaikan harga ke tahun depan.

Iowa, sebagai contoh, adalah salah satu negeri pertanian yang paling produktif. Ia merupakan pengeluar utama jagung, daging babi, telur AS dan pengeluar kacang soya kedua terbesar. Pada bulan lalu, apabila musim menuai jagung dan kacang soya telah menghampiri kemuncaknya, lebih daripada 85% negeri telah menjadi kering akibat kemarau. Itu lebih daripada dua kali ganda jumlah tanah yang dilanda kemarau pada bulan September.

“Bangunan dan kemarau yang semakin meruncing terutamanya di dataran dan kawasan tengah, ia adalah sesuatu yang kami sangat bimbangkan,” kata Porter. “Ia adalah masa ketika negara dan pasaran global sudah pun menghadapi pelbagai jenis tekanan inflasi dan kesukaran kewangan yang teruk. Dengan semua isu rantaian bekalan yang berterusan sejak pandemik dan kesan domino, ini adalah satu lagi masalah rantaian bekalan. Masanya tidak boleh lebih teruk.”