Duke Energy Melihat Masa Depan Cerah untuk Kuasa Nuklear

Tetapi jika pelepasan cukai tenaga bersih biasanya untuk barangan yang kerajaan mahu syarikat atau individu bina atau beli, mengapa yang satu ini memberi insentif kepada sesuatu yang sudah sedia ada? Itu, saya mungkin boleh menjawab.

Saya tinggal hampir 40 batu di utara tengah bandar Manhattan di kawasan yang dipenuhi pokok, denai dan 172 siren kecemasan. Siren masih diuji setiap suku tahun, walaupun loji tenaga nuklear di kampung berdekatan, yang pernah membekalkan satu perempat daripada tenaga elektrik untuk New York City, telah ditutup untuk selama-lamanya tahun lepas.

Kilang itu mendapat banyak tentangan, termasuk dari kumpulan alam sekitar. Apabila ia ditutup, kuasa itu perlu diisi dengan loji yang menggunakan gas asli, yang meningkatkan pengeluaran karbon kawasan itu. Dan bila harga gas naik menegak awal tahun ini, begitu juga dengan bil elektrik kami.

Pada masa hadapan, ancaman utama kepada 90-plus loji nuklear Amerika, sumber terbesar tenaga bersihnya, adalah persaingan, bukan pembangkang tempatan. Kuasa nuklear terhimpit antara revolusi dalam penggerudian gas asli dan kos tenaga angin dan suria yang jatuh. Terdapat sedikit selera untuk membina loji baharu dengan wang persendirian, jadi Amerika hampir tidak mempunyai projek nuklear semasa, berbanding dengan 17 di China dan enam di India. Tergesa-gesa persaraan nuklear AS boleh menetapkan matlamat pelepasan semula dan menjejaskan kestabilan bekalan kuasa.

Purata umur loji nuklear AS kini hampir dengan tempoh lesen biasa selama 40 tahun. Tumbuhan boleh berjalan lebih lama dengan sambungan. Yang berhampiran saya pergi selama 59 tahun, dan dilesenkan untuk empat lagi.

Duke Energy

(ticker: DUK), yang mengendalikan perniagaan kuasa nuklear terkawal terbesar di negara itu, mahu menjalankan reaktornya sehingga mereka berumur 80 tahun. Ketua Pegawai Eksekutif Lynn Good memberitahu saya dia mempunyai banyak sokongan di Carolinas, di mana pelanggan Duke mendapat separuh daripada elektrik mereka daripada tenaga nuklear.

"Apa yang dimaksudkan oleh kredit cukai dalam pasaran komersial adalah untuk menyokong loji tersebut untuk sembilan tahun akan datang untuk menyatakan ia adalah bahagian penting dalam perjalanan kami ke masa depan rendah karbon," kata Good. "Mari kita pastikan kita tidak menutupnya lebih awal."

Jangan kira kebangkitan nuklear keluar begitu sahaja. Industri ini sedang membangunkan reaktor modular kecil yang suatu hari nanti boleh dibina sebahagian besarnya di kilang-kilang untuk mengurangkan kos, serta reka bentuk termaju yang boleh menaikkan atau menurunkan pengeluaran dengan cepat untuk menggantikan jurang dalam penjanaan suria dan angin. Duke's Good mengatakan dekad ini adalah untuk pembangunan, dan yang seterusnya, penempatan, dan dia mempunyai idea di mana.

"Lokasi kemudahan arang batu bersara boleh menjadi cara yang hebat untuk menggunakan infrastruktur penghantaran sedia ada," kata Good. “Selain itu, berpotensi dalam jejak yang saya miliki untuk loji nuklear berskala besar. Jejak keselamatan, dsb., sudah ada.”

Dalam baru-baru ini laporan pendapatan suku kedua, Duke mengumumkan "semakan strategik" perniagaan penjanaan angin dan surianya—dealspeak untuk jualan, jika ia mendapat harga yang baik. Ia merupakan salah satu daripada 10 perniagaan angin dan solar AS terbesar, tetapi ia menyediakan kurang daripada 5% daripada pendapatan Duke. “Ini hanya pilihan, anda tahu, peruntukan modal, ke mana saya membelanjakan wang itu?” kata Baik. Duke tidak bersendirian.

Edison yang disatukan

and

American Electric Power

menjual perniagaan boleh diperbaharui juga.

Jualan boleh membantu Duke membayar hutang atau mengelak daripada mengambil lebih banyak hutang kerana ia melabur dalam perniagaan kuasa terkawalnya. UBS berkata ia boleh menolak sedikit daripada pendapatan tahun depan, dan menambah sedikit pada tahun berikutnya apabila hasil jualan digunakan. Saham Duke membayar hasil dividen 3.7%, dan syarikat itu menyasarkan untuk meningkatkan pendapatan sesaham sebanyak 5% hingga 7% jangka panjang. Orang ramai berpindah ke kawasan perkhidmatan Duke, dan terdapat faedah cukai baharu dalam usaha untuk pemandu permintaan elektrik lain, seperti kenderaan berkuasa bateri.

Kayu menjadi liar beberapa tahun kebelakangan ini. Kontrak niaga hadapan penanda aras untuk dua demi empat melonjak daripada bawah $400 sebelum wabak kepada lebih daripada $1,600 pada awal tahun lalu, kemudian merosot kepada $500, dan kembali kepada $1,400, dan baru-baru ini dilihat sekitar $600. Limbungan kayu dan rantai pembaikan rumah telah bergelut untuk meramalkan permintaan.

Sebuah syarikat yang dipanggil

Trex

(TREX) membuat papan daripada sisa kayu dan plastik guna semula, dan menjualnya dua kali lebih banyak daripada kayu yang dirawat dengan tekanan. Kesannya ialah pelanggan akan mendapat dek dan pagar yang bertahan selama 25 tahun atau lebih dengan sedikit penyelenggaraan. Minggu lepas ini, Trex melaporkan kejutan pendapatan meningkat, tetapi saham jatuh 15% pada tinjauan separuh kedua yang berhati-hati.

"Saluran kami telah membina inventori pada asasnya untuk menyokong pertumbuhan jenis 15% hingga 20%, yang telah kami lihat sejak beberapa tahun lalu," kata Ketua Pegawai Eksekutif Bryan Fairbanks kepada saya. Dia menjangkakan permintaan pelanggan akan kekal tinggi, tetapi tidak begitu tinggi, jadi kedai nampaknya akan menjual inventori. Itu akan mengurangkan pendapatan Trex, sekurang-kurangnya buat sementara waktu.

Fairbanks menjangkakan inventori akan kembali ke paras normal menjelang akhir tahun. "Saya tidak akan terkejut jika anda mendengar organisasi lain melaporkan perkara yang sama," katanya. Dua daripada rakan kongsi runcit Trex melaporkan keputusan suku tahunan pada minggu hadapan:

Home Depot

(HD) pada hari Selasa dan

Lowe

(RENDAH) pada hari Rabu.

Jangka panjang, Fairbanks berkata dek komposit seperti dia boleh berkembang untuk membentuk separuh daripada pasaran, berbanding suku sekarang, dan dia sedang membina kilang ketiga untuk tujuan itu.

Tulis kepada Jack Hough di [e-mel dilindungi]. Ikuti dia di Twitter dan melanggannya Podcast Streetwise Barron.