Dusty Baker Percaya Astrosnya Boleh Kekalkan Kejohanan Dunia

Walaupun tanpa Justin Verlander, Dusty Baker yakin Houston Astros boleh mengulangi sebagai Juara Dunia - sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh pasukan sejak New York Yankees memenangi tiga kali berturut-turut dari 1998-2000.

Verlander, yang pergi 18-4 dengan mikroskopik 1.75 memperoleh purata larian untuk Houston tahun lepas, menandatangani kontrak dua tahun Isnin untuk bertanding untuk New York Mets.

"Tidak banyak yang mengejutkan saya," kata Baker kepada penulis di Mesyuarat Musim Sejuk Besbol di San Diego. Dia mempunyai keadaan yang baik di sana dan saya doakan dia selamat.

"Saya belajar banyak daripada Justin dan saya akan merinduinya tetapi anda cuba dan terus berhubung dengan lelaki tertentu."

Baker enggan mengulas lanjut, mencadangkan penandatanganan Verlander belum rasmi, tetapi mengatakan Astros telah dikepung dengan permintaan perdagangan untuk anggota kor bantuan mereka.

"Kami mempunyai salah satu bullpen terbaik di dunia dan ramai orang cuba menarik orang dari sana," katanya. "Saya tidak boleh mengatakan saya menyalahkan mereka."

Bullpen cemerlang Houston membantu memuncak Philadelphia Phillies dalam Siri Dunia enam perlawanan yang memberikan Baker cincin pertamanya sebagai pengurus. Dia juga memenangi satu sebagai pemain luar dengan Los Angeles Dodgers 1981.

Tukang kendi Astros boleh melontar ke hentian belakang baharu jika pasukan itu berjaya menandatangani penangkap All-Star Willson Contreras, ejen bebas.

"Kami akan bercakap dengannya," akui Baker. "Jika nombornya betul, kami ingin memilikinya."

Houston hampir mendaratkan Contreras dari Cubs dalam pertukaran pertengahan musim tetapi Baker enggan menandatanganinya.

“Dia tidak cergas dengan baki dua bulan lagi pada musim ini,” kata Baker. "Dia perlu belajar kakitangan pitching kami dan mereka perlu belajar untuk bekerja dengannya."

Walau bagaimanapun, dengan faedah latihan musim bunga, tempoh latihan di tempat kerja tidak diperlukan, kata pengurus itu.

"Saya bertanya kepada Jon Lester tentang Contreras dan mendapat laporan yang baik," kata Baker dari bekas pemain Cubs itu.

Bagi Baker, ini bermakna membantu pemain bes pertama veteran yang baru ditandatangani Jose Abreu, yang terbaru dengan Chicago White Sox; memastikan Yordan Alvarez gembira sebagai pemain luar sambilan; dan membina semula bangku simpanan.

"Abreu tidak akan menghadapi sebarang masalah untuk menyesuaikan diri dengan rumah kelab kami," kata Baker. “Dia akan menjadi tambahan yang hebat. Kami mempunyai sekumpulan lelaki yang lebih muda yang akan memandang tinggi kepadanya.

“Yordan suka bermain di luar padang dan saya menjangkakan untuk menggunakannya di padang kiri kira-kira 35 hingga 40 peratus daripada masa itu. Dia juga akan bertindak sebagai pemukul yang ditetapkan kami.”

Baker menunjukkan projek luar musim utamanya sedang membina semula bangku simpanannya, yang dia akui adalah bidang yang jarang dibimbangkan.

"Ia menjadi tanda tanya sekarang," katanya. "Saya hanya cuba memastikan semua orang tajam dalam pasukan saya," katanya. Menggantikan Verlander adalah satu lagi masalah yang berpotensi, walaupun Astros menamatkan 2022 dengan pusingan permulaan enam orang.

"Saya mahu kendi kidal," katanya. "Anda sentiasa memerlukan pitching kidal." Baker berkata Liga Amerika Barat telah menjadi lebih kompetitif kerana pergerakan yang dibuat oleh saingan Houston.

“The Angels menambah Hunter Renfroe dan Anthony Rendon sihat. Seattle menambah Kolten Wong dan Teoscar Hernandez. Jadi terdapat lebih pariti sekarang.

"Saya harap kami boleh terus menjadi lebih baik juga."

Walau bagaimanapun, itu mungkin sukar untuk pasukan yang memimpin Liga Amerika dengan 106 kemenangan.

Bukan seorang pun yang merebut kejayaannya, Baker mendedahkan dia berbangga akhirnya mencapai matlamat yang sukar difahami iaitu cincin Siri Dunia.

“Saya tahu dalam hati saya ia akan berlaku lambat laun,” kata Baker, yang membawa lima pasukan untuk bermain selepas musim sebelum memenangi pusingan akhir. “Ia amat bermakna kepada keluarga saya: anak lelaki di rumah, anak perempuan di rumah. Perkara yang baik kadang-kadang berlaku kepada orang yang baik.”

Baker, yang memulakan kerjaya pengurusannya dengan Giants 1993, juga mengucapkan tahniah kepada Hall of Famer Fred McGriff yang baru dicetak, yang pemilihannya telah disahkan Ahad oleh Jawatankuasa Eras Pemain Kontemporari.

"Ia mengambil masa yang lama untuk mencapai matlamat," katanya, "tetapi ia memberi orang banyak harapan. Saya sangat gembira untuk Fred.”

Pada masa yang sama, pengurus itu berkata dia kecewa kerana Barry Bonds dan Jeff Kent, yang dia berjaya ke San Francisco, kekal tidak dipilih, bersama-sama dengan Mark McGwire dan Roger Clemens.

"Mereka semua melakukan banyak perkara untuk besbol," katanya, "dan anda tidak boleh mengambilnya daripada mereka." Selepas dia meninggalkan San Diego, Baker menuju ke Hawaii untuk bercuti.

"Lapan bulan adalah masa yang lama untuk berada jauh dari rumah," kata penduduk California mengenai musim besbol yang panjang. "Saya baru sahaja menanam taman saya."