Eileen Gu Menjadi Pemain Bebas Wanita Kedua Yang Pernah Mendarat Berganda 1620, Memenangi Emas Olimpik Big Air

Pada X Games Aspen bulan Januari, pemain ski bebas Perancis, Tess Ledeux, memajukan bahagian sukan wanita dengan ketara apabila dia menjadi orang pertama yang mendapat 1620 berganda (empat setengah pusingan penuh dan dua pusingan luar paksi) dalam pertandingan. Helah itu memperoleh emas udara besarnya dan menjadikannya orang yang ditewaskan menjelang Sukan Beijing.

Tetapi Eileen Gu, yang bertanding dalam big air, slopestyle dan halfpipe dan merupakan kegemaran podium dalam ketiga-tiganya di Sukan Olimpik, tidak berada di X Games Aspen. Gu telah mencadangkan bahawa dia mungkin mempunyai 1620 sendiri di dalam poket belakangnya, kad truf yang berpotensi untuk debut di Sukan.

Dan dia melakukannya.

Dalam larian pertama daripada tiga larian dalam final ski big air wanita malam Isnin (pagi Selasa di China), Ledeux tidak membuang masa meletakkan semua kadnya di atas meja. Dia melakukan double besar 1620, menjaringkan raksasa 94.50. Menjelang larian kedua, 1440 yang memperoleh 93.00, dia berada di tempat pertama dan berani sesiapa datang cuba menjatuhkannya dari tempat bertenggeknya.

Gu menyahut cabaran itu.

Anak kelahiran San Francisco, California, yang bersaing untuk China di peringkat antarabangsa mendarat dua kali gandanya sendiri 1620 pada larian ketiganya, menyamai markah Ledeux sebanyak 94.50 dan meletakkan jumlah markah keseluruhannya pada 188.25. (Dua markah terbaik atlet ditambah bersama untuk jumlah markah mereka, dengan larian yang mendapat markah terendah digugurkan.)

Ia adalah kali ganda pertama dalam karier Gu, 1620, dan dia menjerit—lega, tidak percaya—semasa dia mendarat, jatuh berlutut apabila markahnya melonjakkan dia ke kedudukan pingat emas.

Sebagai pemain ski dengan kedudukan tertinggi selepas pusingan kedua, Ledeux terpaksa jatuh di tempat terakhir untuk larian ketiga dan terakhir. Dengan skor gabungan 187.5, dia memerlukan satu mata untuk menewaskan Gu—dan setelah memperoleh 93 pada 1440 pada larian keduanya, dia cuba melakukan suis muslihat (masuk ke belakang) pada ketiganya sambil Gu memandang dengan cemas.

Tetapi Ledeux mendarat dengan hanya satu kaki, yang menyebabkan skornya turun kepada 73.25 dan kedudukan terakhirnya ke tempat kedua. Dia telah memperoleh pingat perak—tetapi kekecewaannya, setelah mendahului sepanjang pertandingan, jelas kelihatan ketika dia menangis teresak-esak dan dihiburkan oleh pesaingnya.

Ledeux tidak akan pernah tahu apa yang mungkin berlaku—tetapi atas nama strategi, seseorang mesti tertanya-tanya: jika dia memainkan kadnya lebih dekat dengan jaketnya, menyelamatkannya berganda 16 untuk larian kedua atau ketiganya, adakah Gu akan mencubanya?

Dua kali ganda 1620 Gu mungkin telah memperolehnya emas Olimpik, dan ia akan ditunjukkan pada kekili kemuncak Olimpik yang tidak terkira banyaknya sepanjang minggu akan datang—sesungguhnya, untuk sepanjang masa. Sejarah tidak boleh lupa bahawa Ledeuxlah yang mendaratnya dahulu—yang pertama sekali dan yang pertama dalam pertandingan Olimpik.

Ledeux—dan Gu—akan mempunyai peluang sekali lagi untuk memenangi emas dalam acara ski gaya cerun wanita. Kelayakan adalah pada hari Ahad, 13 Februari jam 9 malam ET (pagi Isnin di China). Gu juga akan bertanding dalam ski halfpipe—salah satu pesaing jarang yang akan muncul dalam ketiga-tiga acara di Sukan tersebut.

Gu, yang digelar “Puteri Salji,” telah menjadi harapan besar China untuk meraih pingat emas pada temasya ini, digemari untuk menduduki podium dalam ketiga-tiga acaranya. Pemain berusia 18 tahun itu meledak ke tempat kejadian pada Januari 2021 apabila dia menjadi wanita pertama memenangi tiga pingat sebagai rookie dalam sejarah Sukan X, serta atlet China pertama dalam sejarah Sukan X memenangi emas.

Setelah sebelum ini bersaing untuk Amerika Syarikat di peringkat antarabangsa, Gu menukar gabungannya ke China pada 2019. Dasar China tidak mengiktiraf dua kewarganegaraan, tetapi sama ada Gu melepaskan pasport Amerikanya atau tidak tidak jelas.

Gu mengaitkan keputusannya dengan keinginannya untuk "menyatukan rakyat, menggalakkan persefahaman bersama, mewujudkan komunikasi dan menjalin persahabatan antara negara," serta untuk menghormati ibunya yang berbangsa Cina, Yan Gu, dan memberi inspirasi kepada gadis-gadis muda Cina untuk mengikuti sukan lasak dan bermain ski.

China berharap untuk melakukan perkara yang sama. Pada 2015, apabila negara menerima bidaan untuk Sukan Musim Sejuk 2022, ia mengumumkan rancangan bercita-cita tinggi untuk membina 800 pusat peranginan ski dan 650 gelanggang luncur menjelang 2022, melabur berbilion dolar dalam industri yang sedang berkembang pesat.

Tetapi isu dengan 100 peratus salji buatan manusia di Sukan ini—yang telah menyebabkan banyak kemalangan—setakat ini belum mengiklankan negara itu sebagai destinasi ski teratas ke seluruh dunia.

Namun, memandangkan penonton—seluruhnya terdiri daripada warganegara China, kerana tiada orang lain yang dibenarkan masuk ke Sukan itu memandangkan wabak itu—mengibarkan bendera dan bersorak untuk Puteri Saljinya, jelas untuk melihat bahawa walaupun orang asing tidak merancang ski seterusnya. bercuti ke padang pasir Beijing, gadis muda Cina berkemungkinan sudah merancang kerjaya mereka mengikut imej Gu.