Bil tenaga menyempitkan perniagaan dan orang ramai apabila kos UK melambung tinggi

LONDON — Menghadapi bil tenaga yang melambung tinggi, kos yang meningkat dan kuasa beli pengguna yang semakin berkurangan dengan pantas, perniagaan kecil di seluruh UK sedang bergelut untuk memenuhi keperluan hidup.

Data baharu pada hari Rabu menunjukkan Inflasi UK melonjak ke paras tertinggi 40 tahun sebanyak 10.1% pada Julai apabila kos makanan dan tenaga terus meningkat, memburukkan lagi krisis kos sara hidup negara.

. Bank of England menjangkakan inflasi harga pengguna akan melebihi 13.3% pada Oktober, dengan purata bil tenaga negara (ditetapkan melalui had harga) dijangka meningkat dengan mendadak pada suku keempat hingga akhirnya melebihi £4,266 ($5,170) tahunan pada awal 2023.

Pada hari Rabu, a pengarah pengatur tenaga UK Ofgem berhenti atas keputusannya menambah ratusan paun kepada bil rumah, menuduh badan pemantau gagal mencapai "keseimbangan yang betul antara kepentingan pengguna dan kepentingan pembekal."

Gaji benar di UK turun sebanyak 3% tahunan pada suku kedua 2022, penurunan paling ketara dalam rekod, kerana kenaikan gaji gagal seiring dengan lonjakan kos sara hidup.

'Kegilaan mutlak'

"Walaupun had harga tenaga tidak terpakai kepada perniagaan secara langsung, berjuta-juta pemilik perniagaan kecil masih mengalami peningkatan bil tenaga pada masa apabila kos meningkat di kebanyakan kawasan operasi," kata Alan Thomas, Ketua Pegawai Eksekutif UK di firma insurans Simply Business.

“Pada masa yang sama, kuasa beli pengguna berkurangan apabila Brits mengurangkan perbelanjaan yang tidak penting, menjejaskan buku pemilik PKS [perusahaan kecil dan sederhana].”

Penilaian ini disuarakan oleh Christopher Gammon, pengurus e-dagang di Lincs Aquatics — kedai dan gudang yang berpangkalan di Lincolnshire yang menyediakan akuarium, kolam dan ternakan marin.

Perniagaan itu telah menyaksikan kos tenaganya meningkat sebanyak 90% setakat ini sejak perang di Ukraine bermula, Gammon memberitahu CNBC pada hari Khamis, dan pemiliknya memperuntukkan peningkatan selanjutnya dalam beberapa bulan akan datang.

"Kami sedang memerangi peningkatan kos dengan menukar segala-galanya kepada LED, panel solar, turbin angin (perancangan dalam proses) dan menutup sistem yang tidak digunakan," kata Gammon.

"Kami juga terpaksa menaikkan harga produk - kebanyakannya adalah ternakan kerana mereka kini lebih mahal untuk dijaga."

Pelanggan semakin menarik diri daripada memelihara ikan dan reptilia kerana kos penyelenggaraan, dan pada hari Rabu kedai itu meminta pelanggan membawa masuk seekor ular yang tidak mampu mereka jaga lagi.

Kos yang semakin meningkat memaksa Lincs Aquatics menutup sebuah kedai di East Yorkshire, memberhentikan beberapa pekerja, sambil cuba menawarkan kenaikan gaji kepada kakitangan di dua lokasi yang tinggal di Lincolnshire untuk membantu mereka melalui krisis.

Perniagaan ini juga sedang berusaha untuk mengembangkan kedai dalam taliannya berikutan peningkatan kos penyelenggaraan dalam kedai, kerana memanaskan air untuk akuarium marin dan membeli peralatan pam menjadi semakin mahal.

Pada awal Julai, tinjauan suku tahunan daripada Dewan Perniagaan British mendapati bahawa 82% perniagaan di UK melihat inflasi sebagai kebimbangan yang semakin meningkat untuk perniagaan mereka, dengan pertumbuhan dalam jualan, niat pelaburan dan keyakinan perolehan jangka panjang semuanya semakin perlahan.

"Perniagaan menghadapi penumpuan tekanan kos yang tidak pernah berlaku sebelum ini, dengan pemacu utama datang daripada bahan mentah, bahan api, utiliti, cukai dan buruh," kata Ketua Penyelidikan BCC David Bharier.

"Krisis rantaian bekalan yang berterusan, diburukkan lagi oleh konflik di Ukraine dan penutupan di China, telah menambahkan lagi keadaan ini."

Ketua Pengarah BCC Shevaun Haviland menambah bahawa "lampu merah pada papan pemuka ekonomi kami mula berkelip," dengan hampir setiap penunjuk merosot sejak tinjauan Mac.

Phil Speed, pengedar bebas untuk syarikat berbilang perkhidmatan Utility Warehouse, yang berpangkalan di Skegness, England, berhubung dengan broker untuk mencari tawaran tenaga untuk pelanggan perniagaan.

Dia memberitahu CNBC awal minggu ini bahawa buat kali pertama dalam tempoh 10 tahun, dia tidak dapat mendapatkan tawaran yang lebih baik untuk pelanggan daripada kadar di luar kontrak mereka - kadar yang biasanya mahal dibayar apabila perniagaan atau individu tidak mempunyai perjanjian kontrak di tempat.

“Saya rasa kadar seunit yang dia sebutkan ialah 60p [pence] seunit untuk gas, yang tidak masuk akal. Saya bayangkan setahun yang lalu, kita akan melihat pada 5 atau 6p. Ia hanya kegilaan mutlak,” kata Speed.

“Kami tidak tahu apa yang akan disampaikan kepada kami, kerana kami tidak tahu apa yang akan berlaku. Harga hanya menjadi balistik. Tiada siapa yang akan membelinya.”

Kos gas untuk kedua-dua perniagaan dan pengguna hanya dijangka meningkat melalui musim sejuk yang lebih sejuk. Speed ​​menyatakan bahawa kafe tempatan yang memasak menggunakan gas mungkin akan mengalami kesukaran, kerana mereka tidak mempunyai pilihan selain terus menggunakannya, melainkan mereka boleh menggantikan peralatan gas dengan yang elektrik.

'Menjerit dengan kuat kepada seseorang'

Mogok kereta api telah pun menghentikan negara pada beberapa hari sepanjang musim panas dan nampaknya akan diteruskan, sementara pekerja pos, jurutera telekomunikasi dan pekerja dok semuanya telah mengundi untuk mogok kerana inflasi menghakis gaji sebenar.

Liz Truss kegemaran kepimpinan konservatif awal bulan ini terpaksa melakukan pusingan U yang dramatik pada rancangan untuk mengurangkan gaji sektor awam di luar London, yang akan mengurangkan gaji guru, jururawat, polis dan angkatan tentera.

Pihak berkuasa tempatan baru-baru ini menawarkan kakitangan sokongan sekolah negeri kenaikan gaji rata sebanyak £1,925 setahun, bermakna kenaikan 10.5% untuk kakitangan bergaji paling rendah dan hanya lebih 4% untuk yang berpendapatan tertinggi, selepas tekanan daripada tiga kesatuan terbesar di negara itu.

Seorang wanita berusia awal lima puluhan - ahli kakitangan sokongan di sebuah sekolah negeri di Lincolnshire yang enggan namanya disiarkan kerana situasi sensitif dan kebimbangan terhadap tindakan balas orang ramai - memberitahu CNBC bahawa pemotongan gaji jangka masa selama bertahun-tahun telah menyebabkan banyak yang rendah- pekerja sektor awam bergaji yang berjuang untuk memenuhi keperluan hidup.

Kerajaan Britain pada 2010, selepas krisis kewangan global, mengumumkan pembekuan gaji selama dua tahun untuk pekerja sektor awam, diikuti dengan had purata 1% pada anugerah gaji sektor awam yang ditarik balik pada 2017, dengan purata kenaikan gaji meningkat kepada kira-kira 2% menjelang 2020.

Walaupun kenaikan 10.5% untuk kakitangan sokongan sekolah bergaji paling rendah akan mengurangkan tekanan, wanita itu berkata kos tenaganya meningkat dua kali ganda dan tuan rumah persendiriannya telah cuba menaikkan sewanya sebanyak £40 sebulan, yang dia tidak bersetuju dan yang mana mungkin bermakna dia perlu menjual keretanya untuk menampung perbelanjaan hidup asas.

Beliau menyeru kerajaan untuk mengurangkan sementara "caj tetap", jumlah harian tetap yang perlu dibayar oleh isi rumah untuk kebanyakan bil gas dan elektrik tidak kira berapa banyak yang mereka gunakan, dan meningkatkan usahanya untuk mendapatkan semula "cukai untung" sekali. daripada syarikat tenaga seperti BP, Shell dan Centrica, yang melaporkan rekod keuntungan..

“Saya fikir ini adalah krisis yang lebih besar daripada [pandemi Covid-19], kerana ini akan menjejaskan bukan sahaja golongan berpendapatan rendah, tetapi mungkin juga golongan berpendapatan sederhana, kerana saya tidak nampak bagaimana sesiapa boleh menyerap jenis kos tenaga,” katanya.

Tekanan yang dikenakan ke atas perniagaan dan kerajaan untuk meningkatkan gaji dalam menghadapi kos sara hidup yang melambung tinggi telah menimbulkan kebimbangan selanjutnya mengenai inflasi yang semakin berakar umbi – tetapi pertimbangan ini jauh daripada realiti keluarga bekerja yang semakin terpaksa mengurangkan keperluan keperluan.

“Boleh dikatakan 'kita tidak boleh terus menaikkan gaji orang, itu akan memburukkan kos sara hidup,' tetapi kos sara hidup sudah tidak terkawal, dan satu-satunya cara untuk orang hidup adalah jika gaji mereka meningkat, ” kata wanita itu.

"Saya tahu ia adalah tangkapan 22, tetapi saya tidak nampak cara untuk mengatasinya - anda perlu makan."

Keadaan dalam beberapa bulan kebelakangan ini, walaupun sebelum krisis tenaga yang dijangka semakin teruk, telah mula memberi kesan buruk.

“Saya hanya fikir saya seorang yang sangat jujur, rajin. Saya tidak pernah melakukan jenayah, sentiasa melakukan perkara yang betul, tetapi sekarang saya mula rasa seperti itu tidak membawa anda ke mana-mana di negara ini,” katanya.

“Buat pertama kali dalam hidup saya, saya mahu keluar dan berarak sebagai protes dan menjerit dengan kuat kepada seseorang, dan anda hanya berfikir 'apa yang diperlukan?'”