Kereta Api Inggeris Berjuang Untuk Membawa Tiga Basikal—Basikal Scotland Ini Membawa Dua Puluh

Basikal lipat muat di mana-mana kereta api, dan dua atau mungkin tiga basikal jalan yang ringan boleh dimasukkan ke dalam ruang gantung basikal yang ketat di kereta api terbaharu yang melalui beberapa laluan rel utama England tetapi tiba dengan tandem atau basikal touring yang sarat dengan pannier atau basikal elektrik, dan anda boleh bersiul. Syarikat kereta api, nampaknya, tidak mahu wang anda jika anda mengayuh apa-apa selain daripada mesin kelajuan tayar kurus.

Tetapi bagi mereka yang menuju ke dan dari pantai barat Scotland yang sangat cantik, ada Penjelajah Tanah Tinggi, kereta api yang sangat mesra penunggang basikal yang boleh memuatkan sebarang saiz atau bentuk atau berat kitaran—selagi anda boleh menaikkannya sendiri (kakitangan tidak dibenarkan membantu).

Kereta itu telah diubah suai untuk membawa dua puluh kitaran.

Dan, uniknya, ia juga mempunyai soket kuasa untuk mengecas basikal elektrik anda sambil anda ternganga keluar dari tingkap melihat pemandangan berguling di sebelah Loch Long dan Loch Lomond.

Kereta basikal adalah bahagian ketiga perkhidmatan tiga kereta. The Penjelajah Tanah Tinggi berhenti di stesen di sepanjang laluan West Highland antara Glasgow dan bandar pelabuhan Oban. Ia bukan kereta api laju—perjalanan sejauh 97 batu mengambil masa lebih kurang tiga jam—tetapi memandangkan ini adalah salah satu perjalanan kereta api yang paling indah di dunia, itu tidak menjadi masalah, sekurang-kurangnya untuk pelancong.

Perkhidmatan itu mula dijalankan pada Julai 2021 (ia telah dirancang sebelum wabak) dan telah mencapai kejayaan yang sederhana, dengan 2,000 tempahan basikal dan walk-on tambahan pada tahun pertama operasinya lapor pengurus pelancongan Scotrail Alasdair Smart.

ScotRail telah menjadi entiti milik kerajaan Scotland sejak Mac, walaupun pengubahsuaian Highland Explorer telah ditugaskan apabila francais kereta api itu dikendalikan oleh Abellio, cabang perdagangan luar negara syarikat kereta api nasional Belanda, Nederlandse Spoorwegen.

Pada pelancarannya, ScotRail berkata Highland Explorer "menyokong komitmen Kerajaan Scotland terhadap pembangunan ekonomi melalui pelancongan aktif dan perhubungan pengangkutan yang lebih baik, mendorong lebih ramai orang membuat pilihan perjalanan aktif dan menyediakan peluang untuk berbuat demikian."

Tahun pertama operasi adalah "mencabar," bersetuju Smart, merujuk jadual waktu kecemasan dan ketidakpastian perjalanan akibat sekatan COVID yang menjejaskan semua.

"Kami menjangkakan musim panas ini akan memberikan contoh yang lebih mewakili potensi gerabak itu," tegasnya.

Kelas penunggang basikal

Highland Explorer ialah perkhidmatan berjenama dan lebih mahal daripada salah satu perkhidmatan talian sama tanpa jenama yang berjalan antara Glasgow dan Oban tetapi tidak mempunyai ruang untuk 20 kitaran. Gerabak yang dirapikan—tiganya telah diubah suai—mempunyai ruang untuk 24 penumpang yang boleh mengintip basikal pada setiap masa. Penunggang basikal dengan tempahan basikal mendapat dibs pertama di tempat duduk ini, yang bergantung pada ketersediaan kakitangan, mendapat manfaat daripada minuman percuma di tempat duduk.

Sebenarnya, ini adalah perkhidmatan kelas pertama. Penumpang tanpa basikal perlu membayar tambahan $15 untuk duduk di tempat duduk yang menarik, yang boleh membawa kepada rungutan kerana gerabak itu tidak ditandai sebagai kelas pertama.

Ditukar daripada a Kereta api diesel Kelas Rel British 153 Super Sprinter dibina pada awal 1990-an, penyegaran Highland Explorer termasuk bahagian luar berwarna-warni yang direka oleh artis Scotland Peter McDermott. Balutan vinil ini menampilkan penunggang basikal, lembu Highland dan tanda tempat seperti jejambat Glenfinnan dan banjaran gunung Skye Cuillin.

Highland Explorer juga menggunakan wifi percuma, mata kuasa di tempat duduk dan soket USB.

Mungkinkah lebih banyak bahagian rangkaian ScotRail mendapat pengubahsuaian gaya Highland-Explorer?

"Kami sedang mencari untuk melihat sama ada kami boleh menyediakan kelas 153 untuk lebih banyak perkhidmatan," kata Smart, sambil menambah bahawa Highland Explorer bertujuan sebagai juruterbang untuk mengukur penerimaan.

"Pelajaran yang dipelajari daripada kelas 153 dijangka akan dimasukkan ke dalam rolling stock masa depan yang beroperasi di West Highlands dan laluan luar bandar lain di Scotland," kata Smart.

Walau bagaimanapun, tidak akan ada lagi pengubahsuaian stok bertarikh berkuasa diesel. Sebaliknya, reka bentuk mesra penunggang basikal akan digabungkan dalam spesifikasi kereta api baharu yang lebih mesra alam yang sedang dibangunkan untuk ScotRail.

Awal tahun ini, badan pelancongan VisitScotland dan organisasi pengembaraan aktif Sustrans Scotland bekerjasama dengan ScotRail dalam kempen pengiklanan bernilai $65,000 yang mempromosikan Penjelajah Highland. Kempen media digital dan media cetak ini antara lain menampilkan blogger pelancongan Kathi Kamleitner pada basikal elektrik dan pelumba basikal keliling dunia Jenny Graham menaiki basikal batu kelikir.

Highland Explorer beroperasi dua kali sehari ke dan dari apa yang ada dipasarkan sebagai “Scotland's Adventure Coast.”