Industri Hiburan Menjadi Lebih Bersuara Tentang Situasi Kobalt Di Congo

Republik Demokratik Congo (DR Congo) mempunyai lebih banyak kobalt daripada gabungan seluruh dunia. Sumber yang menguasai industri telefon pintar bernilai $484.8 bilion, sektor kenderaan elektrik – yang dijangka mencecah $858 bilion menjelang 2027, dan pasaran komputer riba global yang kini bernilai lebih $158.50 bilion. Mineral ini terdapat dalam setiap bateri litium, boleh dicas semula yang dikeluarkan di dunia hari ini.

Hampir tiga perempat daripada bekalan global Kobalt dilombong di Republik Demokratik Congo. Sejauh ini mengatasi seluruh dunia, dengan hanya 3% dilombong di negara jiran Zambia dan jumlah yang lebih kecil di negara lain.

Pada tahun 2022, Majlis Pelarian Norway mengisytiharkan keadaan di DR Congo sebagai krisis pelarian yang paling diabaikan di dunia – untuk tahun kedua berturut-turut.

Wilayah perlombongan di negara itu telah menjadi sarang milisi bersenjata dengan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu melaporkan tidak kurang daripada 122 kumpulan pemberontak di rantau itu, menyebabkan berjuta-juta rakyat Congo kehilangan tempat tinggal dan terbunuh.

Satu dekad pertempuran di negara itu - melepasi pergantian abad - berakhir dengan anggaran kematian sekurang-kurangnya enam juta. Ramai yang menjadi kanak-kanak. Menjadikannya – seolah-olah secara senyap – konflik paling dahsyat sejak Perang Dunia 2. Persoalannya menjadi adakah ia benar-benar berhenti?

Untuk mengurangkan situasi yang mengancam nyawa di Congo, dan kepentingan Cobalt kepada perusahaan dunia, pengulas politik dan wartawan secara membuta tuli mengemukakan bahawa ia bukan satu-satunya bidang kuasa untuk pengeluaran, tanpa analisis yang betul tentang fakta yang menggembirakan bahawa ia adalah yang utama. sumber di seluruh dunia.

Banyak tokoh sukan, hiburan dan media telah memberi kesedaran kepada situasi di Congo, yang terbaru ialah Kyrie Irving.

"Bagaimana saya bebas," kata Irving, superstar Dallas Mavericks, "jika saya tahu kanak-kanak masih bekerja di lombong kobalt di Congo, membuat Teslas?"

Pelakon, penerbit dan pengarah Ben Affleck telah menjalankan Inisiatif Congo Timur selama lebih sedekad, menyediakan inisiatif advokasi dan pemberian geran kepada rantau ini. Affleck telah berulang kali memberi keterangan di hadapan Dewan dan Senat AS, dan telah menyokong DR Congo sebelum Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, mendesak untuk meningkatkan diplomasi antarabangsa, sokongan dan pemahaman tentang situasi di sana.

Pengarang dan wartawan Siddharth Kara telah ditemu bual oleh Joe Rogan dalam podcastnya yang terkemuka di dunia tentang apa yang berlaku di rantau ini dan kesan dramatik yang dialaminya terhadap kehidupan manusia.

Sejak berada di tanah di DR Congo, Kara bertegas bahawa tidak ada perkara seperti "kobalt bersih" dan semua lombong kobalt perindustrian utama yang dia lawati (yang dia katakan dia telah melawat hampir kesemuanya) bergantung pada kanak-kanak. buruh atau perhambaan.

Selepas menonton podcast itu, penyanyi rap Britain Zuby mengesyorkan kepada rangkaian sosialnya untuk menonton wawancara itu.

"Podcast Joe Rogan Experience terbaru ini berat," tulisnya. "Jika anda mempunyai telefon pintar atau kenderaan elektrik (iaitu 100% daripada anda) maka saya amat mengesyorkan untuk mendengarnya."

Saya duduk bersama Siddharth Kara, profesor pelawat Harvard, dan pengarang Cobalt Red: How The Blood of The Congo Powers Our Lives, mengenai situasi dan mengapa industri hiburan mesti terus bersuara untuk menarik perhatian global.

Wilson: Apa yang berlaku di Congo, mengapa orang dibunuh, dan berapakah jumlah kematian orang awam yang disebabkan oleh penuaian Kobalt?

Kara: Perlombongan kobalt di DR Congo adalah bencana hak asasi manusia dan alam sekitar. Beratus-ratus ribu rakyat Congo yang miskin, termasuk puluhan ribu kanak-kanak, menggali kobalt dari tanah dalam keadaan yang sangat berbahaya dengan harga hampir satu atau dua dolar setiap hari. Mereka mengalami patah tulang, pencemaran toksik, dan tertimbus hidup-hidup dalam terowong runtuh. Selain itu, alam sekitar telah banyak tercemar oleh syarikat perlombongan. Berjuta-juta pokok telah ditebang dan kumbahan toksik dibuang ke udara, bumi dan air.

Congo bertanggungjawab untuk kira-kira tiga perempat daripada pengeluaran kobalt global, jadi bukan mudah untuk mengatakan bahawa keseluruhan ekonomi boleh dicas semula kita dibina di atas kemusnahan wilayah perlombongan DR Congo. Tiada siapa yang akan tahu berapa ramai wanita, lelaki dan kanak-kanak telah terbunuh oleh operasi perlombongan kobalt di Congo, tetapi jumlahnya mungkin beribu-ribu nyawa setiap tahun.

Wilson: Pada pendapat anda, adakah syarikat yang mendapat manfaat daripada Kobalt di Congo melakukan apa sahaja untuk menghentikannya? Jika tidak, mengapa anda fikir begitu?

Kara: Syarikat teknologi bermodal besar dan EV di bahagian atas rantaian bekalan kobalt tidak melakukan secukupnya untuk memenuhi tuntutan mereka bahawa hak asasi manusia setiap peserta dalam rantaian bekalan mereka dilindungi, bahawa tiada buruh kanak-kanak dalam rantaian bekalan kobalt mereka , dan operasi perlombongan di Congo dijalankan secara mampan. Sebenarnya tidak ada kobalt dari Congo yang tidak dicemari oleh pelbagai pelanggaran hak asasi manusia dan kemudaratan alam sekitar. Satu-satunya sebab yang boleh saya fikirkan mengapa ini berlaku adalah kerana rakyat dan persekitaran Afrika dinilai kurang daripada rakyat dan persekitaran utara global.

Wilson: Dari sudut pandangan kerajaan adakah ada lagi yang boleh dilakukan untuk menghentikan isu di Congo?

Kara: Kerajaan mesti melakukan lebih banyak lagi untuk memaksa syarikat teknologi dan EV bertanggungjawab terhadap rakyat Congo yang mengidamkan kobalt mereka. Sebagai contoh, AS mempunyai undang-undang mengenai buku - Akta Pemudahcara Perdagangan dan Penguatkuasaan Perdagangan (2016) - yang melarang import barangan yang dibuat dengan buruh paksa atau buruh kanak-kanak. Jika undang-undang ini hanya digunakan pada alat dan EV yang tidak terkira banyaknya dengan kobalt dalam bateri mereka, saya pasti syarikat teknologi dan EV akan segera mula mengambil hak asasi manusia rakyat DR Congo dengan lebih serius.

Wilson: Adakah anda akan mengatakan bahawa kesan buruk pengeluaran kobalt di Congo diketahui dari perspektif teknologi dan kerajaan di seluruh dunia? Mengapakah ia membawa anda – dan beberapa orang terpilih seperti Joe Rogan dan Kyrie Irving – untuk menyerlahkan isu dengan pengeluaran kobalt di negara ini?

Kara: Saya yakin bahawa hampir setiap syarikat teknologi dan EV, serta kebanyakan kerajaan di seluruh utara global, menyedari hak asasi manusia dan kemusnahan alam sekitar yang disebabkan oleh perlombongan kobalt di DR Congo. Kebenaran yang tragis adalah ini - jantung Afrika telah dirampas oleh kuasa asing selama berabad-abad. Sama seperti pencari kebenaran seperti Roger Casement, Joseph Conrad, dan George Washington Williams mendedahkan kengerian pembunuhan beramai-ramai Raja Leopold menggeledah Congo untuk mendapatkan getah dan gading, begitu juga dengan pencari kebenaran hari ini mesti membawa rompakan kobalt ke perhatian dunia. Orang seperti Joe Rogan dan Kyrie Irving telah menggunakan platform mereka untuk menguatkan suara rakyat Congo ke dunia yang tidak dapat berfungsi tanpa penderitaan mereka. Apabila kebenaran itu meresap ke seluruh dunia, komuniti hati nurani akan membentuk dan menuntut syarikat teknologi dan EV bertanggungjawab ke atas rantaian bekalan kobalt mereka.

—Tamat—

Bantahan daripada orang awam, pengaruh global dan individu yang patut diberi perhatian telah meningkat dalam beberapa minggu kebelakangan ini dengan sifat viral episod podcast Kara dan Rogan yang menjejaskan zeitgeist sekitar kobalt. Walau bagaimanapun, ini bukan kali pertama ia dibangkitkan, dengan bunyi bising di sekitar Cobalt dan Congo sekurang-kurangnya sedekad yang lalu. Walau bagaimanapun, tidak pernah sebelum ini orang ramai diberi penerangan mendalam seperti itu dari akaun langsung mengenai kesan kemanusiaan yang membawa maut kepada kehidupan orang awam dan alam sekitar di Congo. Sekurang-kurangnya tiada akaun yang menjadi bualan ini kerana media baharu.

Masa akan menentukan sama ada kesedaran dan kemarahan lanjut mengenai topik itu akan membantu membawa perubahan yang membina.